— Ей и тут неплохо.
— Да, Господи, — нетерпеливо выдавливаю я. — Отпусти девчонку.
Джоэл пристально смотрит на меня прищурив глаза, затем берет Монику за руку и притягивает к себе ближе. Положив руки на бедра, я переношу свой вес и смотрю в сторону, пока он целует её в губы и говорит, что сейчас придет. Никогда раньше не был ревнивым, но сейчас, наблюдая за его поцелуем с девушкой, которую он любит… это пытка.
Когда все ушли, Джокер рассказал нам о том, что произошло на его стороне компаунда.
— Честно говоря, мы не ожидали, что у Черепа будет так много людей. Мы пронеслись через фронт так быстро, как только могли, уничтожая всё на своем пути, и именно тогда Ворон, наш наблюдатель, сказал нам, что по дороге пронеслись машины. Мы не могли позволить, чтобы нас ударили сзади и загнали в угол, поэтому мы ушли.
Я медленно киваю. Имеет смысл.
— Сколько человек вы потеряли?
— Одиннадцать. Мы похороним их сегодня на закате.
— Нам нужно где-то остановиться, — вмешивается Джоэл, подходя ближе. — Нам больше некуда идти.
— Ну, тебе придется что-то придумать, потому что здесь остаются только Испорченные сыновья. — Джокер пригвождает меня своим пристальным взглядом. — Внутренний устав.
— И вы нас прогоните? Мы можем помочь…
— Ты ни хрена не можешь поделать. Ты даже себе не можешь помочь, — он прочищает горло, — и я был идиотом, думая, что вы можете достать мне Нью-Йорк.
Да, он прав. Мы бегаем по округе за девчонками, пытаясь спасти их от злых когтей Черепа, и даже этого не можем сделать. Как, черт возьми, мы должны освободить Нью-Йорк от царства террора Черепа? Мы не можем сделать это в одиночку, уж точно. У Джокера есть люди, средства и огневая мощь. Нам понадобится его помощь, и я получу ее любой ценой.
— Здесь могут оставаться только Испорченные Сыновья? — спрашиваю я, почёсывая затылок. Мои волосы сухие, покрытые пылью, грязью и кровью. Мне чертовски нужен душ.
Джокер кивает.
— Как можно стать Испорченным Сыном?
Его глаза блестят от возбуждения, а уголки губ приподнимаются.
— Ну и зачем же? Тебе это интересно?
Я пожимаю плечами.
— Возможно.
— Джай, ты что, чокнулся? — Джоэл хватает меня за плечо и толкает локтем. — Ты же не собираешься вступать в гребаную байкерскую банду.
Я смотрю на брата и вижу беспокойство в его глазах. Это тот же самый вид беспокойства, который я видел, когда мы были моложе, прямо перед тем, как я сделал то, что он действительно не хотел, чтобы я делал.
— Я думаю, тебе лучше пойти и подождать там со своей девушкой.
Джоэл стискивает зубы и выпрямляет спину.
— Ты это серьезно?
Я поворачиваюсь к нему. Неужели я выгляжу так, будто играюсь с кем попало? Если вступление в банду Джокера поможет продержаться ещё один день, то я это сделаю. Неужели он не видит, что у нас нет других вариантов? Череп загнал нас в угол, и мы должны выбраться из него.
— По хрен. — Он пожимает плечами. — Это твоя жизнь.
Джоэл бросается прочь, даже не оглянувшись, сжимая кулаки по бокам. Похоже ли это на то, что я хочу вступить в банду? Я просто пытаюсь сохранить ему жизнь и вернуть Эмили. Я сделаю все, что потребуется. Всё. Что. Потребуется.
Джокер отвлекает меня от моих мыслей, сплевывая на камни.
— Я очень постараюсь не обижаться на это.
— Не беспокойся о нем. Брат просто присматривает за мной. — Я бросаю взгляд на Джокера. — Это ведь то, что делает семья, верно? — На нас надвигаются грозовые тучи, закрывая теплое утреннее солнце. — Итак, что мне нужно делать, чтобы присоединиться к вашей банде?
Он ухмыляется.
— Следуй за мной.
Кулак врезается в скулу, отбрасывая меня в сторону. Сколько еще мне придется сражаться? Я уже пробил себе дорогу через четырех. Больше не могу терпеть. Я ещё не спал. Ещё ничего не ел. Я нахожусь на грани обморока, и мои внутренности словно гниют.
В ушах звенит, и крики толпы приглушаются. Я падаю на колени, прижимаюсь подбородком к груди и отчаянно втягиваю воздух в легкие. Как. Много. Еще? Я бы уже давно бросил трех парней, но Джокер сказал, что только один из нас должен присоединиться к банде, чтобы все мы остались. Я должен сделать это для Джоэла и Моники, чтобы дать им безопасное место для сна.
— Джай! — Я поднимаю голову, указывая подбородком в направлении голоса Джоэла.
Я несколько раз моргнул, разгоняя туман, застилавший мне глаза. Сердце колотится в ушах.
— Тебе вовсе не обязательно это делать.
Да, так и делаю.
Мой противник находится на другой стороне круга, болтая с друзьями со всей уверенностью в мире, как будто знает, что уже победил. Я заставляю себя подняться на ноги, игнорируя кольцо орущих на меня, одетых в кожу и джинсы, придурков. А что будет, если я проиграю? Это риск, на который я не могу пойти.