Как иначе?
Пальцы коснулись ее макушки, нежные и добрые.
— Молящимся Богу тут всегда рады. Особенно тебе, Ирен.
Стук сердца стал таким сильным, что она не могла дышать. Ей всей душой хотелось бежать, лететь, делать что-то, чтобы спастись от этого мужчины. Но она не могла. Она застыла от звука этого голоса и сожалеющего взгляда Иисуса на витражах вокруг нее.
Пастор склонился к ней, и его тень поглотила ее.
— Мы искали тебя, милая. Или мне говорить это твоему демону?
— Я не одержима, — выдавила она.
— Все так говорят, — он сжал в кулаке ее волосы, резко повернул, заставляя ее посмотреть на него с испуганным вскриком. — Но я сделаю тебя снова чистой.
— Прошу, не…
Он потянул ее к кафедре за волосы, поднял по ступенькам и потащил по сцене к комнатам пастора. Она не хотела туда и с ним.
Ирен ударила его по ногам, громко закричала. Он склонился и зажал рукой ее рот.
— О, нет, — прорычал он. — Никто нам не помешает в этот раз.
Духи, которые пришли к ней на помощь, повернулись к нему. Десять мертвых мужчин и женщин, одежда свисала лохмотьями с их тел, глаза были злыми. Они порвали бы его на клочки, если бы могли. Но они не могли.
Потому что помочь ей теперь могли только мертвые.
Она должна что-то сделать. Как-то защитить себя, хоть и не знала, как.
Что сделал бы Букер? Он знал бы, как освободиться.
Ирен провела ногтями по рукам священника. Он зло зарычал, сильнее сжал ее волосы и выругался.
Выругался? С каких пор священники так делали?
Пастор вдруг отпустил ее, волосы упали на ее глаза. Что-то гудело в ее ушах, но она не могла понять, что. В ушах звенело? Он как-то ударил по ее голове и отключил?
Дверь церкви распахнулась. Дерево ударило об камень, звук разнесся эхом, и витражи задрожали в рамах.
Ирен вздрогнула, сжалась и обвила руками колени. Она не могла дышать. Почему она не могла вдохнуть? Она лишь слабо хватала ртом воздух, от этого голова кружилась. Кожа головы болела, словно он вырвал клочья ее волос.
Она подняла голову, ожидая увидеть отца на пороге. Но свет солнца падал на Букера, мстящего ангела, пришедшего смести все с пути.
Другой человек стоял за ним, худая фигура была знакомой. Даниэль? Что он тут делал?
Букер пошел к ней, руки были в карманах, он смотрел на пол. Священник встал за ней. Шорох ткани донесся до ее ушей, он поправлял свою одежду.
— Сэр, боюсь, вы пришли не вовремя.
Букер не слушал его. Он медленно шел к ним, пока не добрался до ступеней. Потом он поднял голову и посмотрел в ее глаза.
— Нашел знакомого на улице.
— Это я вижу, — прошептала она.
— Тебе пора домой.
Она глубоко вдохнула носом и кивнула. Она медленно встала на колени, потом решила встать.
Священник опустил ладонь на ее плечо, не позволил ей подняться с колен. Она осталась у кафедры с открытой Библией.
— Она останется тут. Это дело Бога, сэр. Уверен, вы понимаете. Женщина подозревается в одержимости. Ее душу нужно очистить.
Мышца дергалась на челюсти Букера, но только так он отреагировал на слова пастора.
— Ирен.
Она выбралась из хватки пастора, спустилась по ступенькам и подбежала к Букеру. Она хотела обвить его руками, но что-то остановило ее в последний миг. Что-то темное и красное сияло в его глазах.
— Букер? — прошептала она.
— Иди с мальцом.
Спрашивать не было смысла. Ирен поспешила к Даниэлю. Он опустил руку на ее плечи и отвернул от алтаря к двери, в которую падал свет солнца.
Ирен оглянулась, змея отделилась от шеи Букера и сползала по его боку. Существо было в шесть футов длиной, а то и длиннее. Она подняла голову и зашипела на священника, а тот отпрянул на шаг, его лицо было пепельным, а глаза — большими.
— Ты не идешь с нами? — спросила она.
Букер оглянулся на ее.
— Нет, Ангел. Нам с этим человеком Бога нужно решить дело.
Он закатал рукава и отвернулся от нее. Тень за ним стала больше.
Ирен знала, что оставаться и смотреть не стоило.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Букер смотрел на сигарету в дрожащих руках. Он старался не смотреть на разбитые костяшки. Кровь текла по безымянному пальцу медленной струйкой.