— Прости меня, — уткнувшись носом в широкую грудь, разрыдалась Чаурим.
— Всё хорошо, — осторожно гладя её по голове, вздохнул мужчина. — Ты много нервничала в последнее время, вот страхи из детства и ожили — для них любой стресс благоприятная среда!
— И что мне делать? — отстранившись с неохотой, шмыгнула носом девушка.
— Я пропишу тебе одно лекарство — оно не слишком сильное и не вызывает привыкания, но поможет тебе успокоиться. И на сегодня я тебя отпускаю, так что иди домой и отоспись, — мягко произнёс Чанёль, потрепав Кан по щеке.
— Нет! — тут же вскинулась она, чувствуя, как загорелась её кожа от случайного прикосновения. — Я никуда не пойду! Я не буду ложиться спать!
— И превратишься в зомби? Люди не могут долго бодрствовать — в один момент организм одержит победу, и ты отрубишься на сутки, если не больше.
— Я боюсь спать!
— Я много чего боюсь, но это не мешает мне жить дальше. Иди домой и не заставляй меня сердиться!
Как Чаурим ни пищала, Чанёль легко выпроводил её в коридор, задорно подмигнул на прощание и захлопнул дверь перед самым носом. Но когда выглянул из своего кабинета спустя полчаса, то наткнулся взглядом на невозмутимую помощницу, что-то печатающую на клавиатуре.
— Я ещё в норме. Если мне станет хуже, уйду! — не дав ему и рта раскрыть, ответила Кан.
Чанёль лишь рукой махнул и переключился на пришедшего в указанный срок посетителя.
День пролетел незаметно — кто-то звонил, приходил и уходил, просил кофе, платил деньги, снова звонил. Чаурим настолько зашилась, что вздохнула облегчённо лишь когда стрелки часов показали, что пора домой. Впрочем, настроение тут же испортилось — с недавних пор слово «дом» ассоциировалось с ожившим кошмаром и возвращаться туда совсем не хотелось.
На удивление, Чанёль сам предложил подвезти девушку, а веских причин отказаться она не увидела. По дороге мужчина не рассказывал баек, лишь сосредоточенно вёл машину, изредка бросая взгляд на мелькающие мимо витрины магазинов.
— Посиди здесь, — неожиданно припарковавшись, попросил он.
Чаурим изумлённо проследила за мужчиной, запахнувшим на ходу расстёгнутое пальто и скрывшимся за дверьми торгового центра. Печально вздохнув, она ещё раз обвела взглядом роскошный салон и, с опаской оглядевшись, положила руку на руль, ещё хранивший тепло чужих ладоней. Он согрел ледяную кожу, впитался в неё едва заметным запахом и, закрыв глаза, Чаурим представила, что это Чанёль её нежно касается.
К счастью, когда Пак показался на горизонте, девушка уже сидела в прежней позе и равнодушно листала список контактов в мобильнике, будто могла там увидеть что-то новое. Усевшись рядом, мужчина кинул на её колени пузырёк с таблетками и завёл мотор.
— Спасибо, — сунув лекарство в карман куртки, благодарно улыбнулась Чаурим.
Чудом миновав многочисленные пробки, Чанёль завернул в уже знакомый двор и заглушил мотор напротив нужного подъезда. Девушка медлила, решая про себя, что делать дальше. Просто попрощаться и уйти будет некрасиво. Позвать на чашку чая? Пошло и глупо, даже если она и не имеет коварного умысла. Да и к тому же, Пак вряд ли привык бывать в такой дыре, как её общага.
— Я… это… спасибо! — замявшись, поблагодарила босса Чаурим.
— Пожалуйста, — кивнул он, с любопытством наблюдая за смятением девушки и не торопясь его разрешать.
— Как Мин Сонг? — непонятно зачем ляпнула Кан и тут же об этом пожалела.
— Уехала к родителям, — прищурившись, ответил мужчина.
— М-м-м…
— Если хочешь пригласить меня в гости, то давай уже! — со смешком отвернулся Чанёль, заранее зная, что краска зальёт симпатичное личико ассистентки.
— Почему ты так себя ведёшь? — фыркнула Чаурим, резко отстегнув ремень безопасности.
— Как так? — чуть опустив стекло, босс закурил и выпустил в тонкую щёлку струю дыма.
— То, что ты мне нравишься, ещё не значит, что я готова пригласить тебя в гости!
— Не будь такой испорченной! Я ведь имел в виду просто выпить по чашке кофе и пообщаться о погоде и курсах валют! — насмешливо щурясь, издевался Чанёль.
— Да иди ты! — прошипела Чаурим.
Но не успели тонкие пальцы коснуться ручки, как мужчина резко наклонился к ней и вжал в сиденье, надёжно зафиксировав руки свободной ладонью.
— Пусти! — трепыхнулась девушка, придавленная тяжёлым телом.
— Ты же хочешь этого, я не прав? — вновь затянувшись, спросил Пак. — Не знаю почему, но сейчас я готов к маленькому приключению. Так что если ты позовёшь меня на чай, я не откажусь и никогда впредь этим не упрекну. Давай, нам обоим сегодня слишком одиноко.
— Отвали от меня, Пак Чанёль! Я тебе не маленькое приключение! — вывернувшись из тесных объятий, заорала Кан.
Едва удержавшись, чтобы не отвесить боссу пощёчину, она выскочила из машины и забежала в подъезд. Не помня себя от страха и волнения, поднялась на пару пролётов и прижалась носом к пыльному замызганному стеклу, глядя на всё ещё стоящий на месте автомобиль. Она видела смутные очертания Чанёля, огонёк его сигареты и отблески искусственного света на лице, падающие от яркого экрана смартфона. Неосознанно сжав телефон в ладони и приготовившись к тому, что он в любое мгновение отзовётся вибрацией, Чаурим подумала, что на этот раз не найдёт в себе сил отказаться. Маленькое приключение? Плевать! Хотя бы так. Может, потом отпустит?
Прошла мучительная минута, прежде чем окурок упал на влажный асфальт, а экран мобильника погас. Пак завёл мотор и аккуратно выехал со двора, а девушка лишь скрипнула зубами, ожесточённо пнув ни в чём неповинную стену.
***
Свет ярко озарял каждый уголок комнаты, створки старого шкафа были надёжно заперты на ключ, но стоящая во всей квартире тишина угнетала и давила на нервы. И нужно же было именно сегодня соседке вместе с детьми не ночевать дома. Обычно, когда женщина шла работать в ночную смену, то не отводила мелких к подруге, а оставляла на попечение Чаурим, но те, видимо, успели нажаловаться на её срыв, и с трудом заработанное доверие было моментально потеряно.
Девушка многое бы отдала сейчас, чтобы детишки шумели за стенкой и смотрели мультики, врубив звук на полную катушку. Но их не было, а ночные страхи подбирались вплотную, хватая дрожащее горло скользкими щупальцами.
Вытряхнув на ладонь ярко-жёлтую таблетку, Чаурим закинула её в рот и запила чуть тёплой водой из высокого стакана. Что ж, если верить инструкции, то уже минут через двадцать она будет спать без задних ног. Если помножить на прошлую бессонную ночь, то должно хватить и десяти.
На всякий случай, подложив под спину подушку, Кан водрузила на колени ноутбук и задумчиво открыла браузер. Можно было проверить почту или наведаться в одну из социальных сетей, где она была зарегистрирована. А можно найти старый добрый фильм и смотреть его до тех пор, пока ресницы не слипнутся и сон не укутает уставшее сознание.
Закусив губу и вспоминая один из таких фильмов, Чаурим услышала тихий звон бубенчиков и ощутила, как в жилах застыла кровь. Всё ещё не веря, вытянулась в идеально ровную струну и прикрыла глаза — звон повторился, ещё ближе, чем в прошлый раз.
— Кто здесь? — вцепившись пальцами в покрывало, воскликнула девушка.
Вместо того, чтобы повернуть голову к окну, откуда исходил звук, она растерянно хватала ртом воздух и чувствовала, как начинает задыхаться. Сердце билось уже где-то в горле, потому что бубенцы не просто звенели — они приближались с каждой секундой.
— Уходи! Прошу, уйди! Это сон! Ты не существуешь! — лепетала она, судорожно облизывая губы.
Не выдержав, резко повернулась и завопила от страха — в комнате никого не было, только занавеска на окне слабо шевелилась из-за открытой форточки. Разрыдавшись, Чаурим принялась бить себя по ушам, чтобы выбросить из головы мерзкий звон, не утихающий, продолжающий переливаться на все лады.
Схватив мобильник, дрожащей рукой набрала номер Чанёля, и стоило тому ответить, как с губ сорвалось: «Пожалуйста, приезжай!» Тут же отключившись, девушка спрыгнула с кровати и выскочила в коридор, чтобы зажечь свет по всей квартире. Спокойнее не становилось — отголоски звона эхом разносились под высоким потолком, половицы скрипели, словно прогибаясь под тяжестью невидимых шагов.