— Окно распахнулось, — указав пальцем на экран, заметил Пак. — Посиди здесь, я схожу и проверю, что там.
— Нет!
— Тогда идём со мной.
Из-за крепко вцепившейся в рубашку Чаурим, мужчина поднимался по лестнице медленно, тормозя на каждой ступеньке. Его злило поведение ассистентки, её болезненная суеверность, не подкреплённая никакими доказательствами, кроме слепого страха, заложенного в каждого человека. Как же ему хотелось доказать всем — Чаурим, старику Хону, своим родителям, да и целому миру — что никаких привидений в природе не существует. В реальном мире нет места магии и мистике. Всё рационально, здесь не бывает сказок, даже страшных и пугающих. И Пак готов был положить на это всю свою жизнь.
— Похоже, это здесь, — остановившись у одной из комнат, определил мужчина. — Подожди снаружи. Я только окно закрою.
Чаурим послушно кивнула, прислонившись к стене, но стоило Чанёлю скрыться в темноте, как дверь в хозяйскую спальню бесшумно распахнулась и неведомая сила потянула девушку внутрь. Испугавшись, она в последний момент вцепилась пальцами в перила, но закричать так и не смогла — из горла вырывался лишь тихий хрип. В ужасе девушка ощущала сжавшиеся на теле невидимые руки, которые напряглись и, оторвав её от перил, затащили в комнату, резко хлопнув дверью и щёлкнув замком.
По виску пробежала ледяная капля пота, и Чаурим медленно распахнула ресницы, боясь обернуться назад. Кан знала, что это позади неё и оно жаждет её внимания. Девушка, боясь пошевелиться, пустым взглядом смотрела на дверь и судорожно облизывала губы. За спиной раздался едва слышный шорох, и лёгкий порыв ветра остудил разгорячённую кожу.
— Приведи его!
Чаурим вздрогнула и непонимающе приподняла брови — она могла поспорить, что скрипучий старушечий голос звучал только в её голове.
— Он ему нужен! — продолжал требовать голос.
— Кто ты? — осмелилась спросить Кан.
— Обернись.
В дверь нетерпеливо забарабанили — кажется, Чанёль обнаружил пропажу ассистентки и теперь что-то неразборчиво кричал, ломясь в запертую спальню. Но вместо того, чтобы открыть замок, Чаурим неловко, будто была деревянной, стала поворачивать голову назад. Ей казалось, что на каждое движение суставы отзываются скрипом, но всё равно оборачивалась, желая заглянуть своему страху в лицо.
С трудом оторвав взгляд от пола, она увидела стоящую напротив окна старуху. Высокая и сухощавая, с длинными седыми волосами, она протягивала к ней неестественно вытянутые руки и улыбалась ярко-красными, неровно накрашенными губами. Дрожь пробрала Чаурим, когда она столкнулась с пустым холодным взглядом, но ещё страшнее стало, когда картинка перед глазами начала стремительно меняться. Будто телевизионные помехи, один кадр сменял другой, и девушка не могла понять, что за действие разворачивается перед ней, как внезапно мельтешение и треск оборвались, а на месте старушечьей головы появилась уже знакомая — шутовская. Тот раскатисто рассмеялся, выпятив вперёд женскую грудь, скрытую тонкой тканью белоснежной сорочки, и, поглядывая на Чаурим, затряс колпаком, от чего бубенчики на его голове отозвались зловещим позвякиванием.
— Нет! Нет! Пожалуйста! — в ужасе простонала Кан, бросившись к двери. — Чанёль, прошу, вытащи меня!
Она била ладошкой по двери, хотя с удовольствием разбила бы голову об стену, потому что противный звон уже разносился эхом по черепной коробке, а сам шут с женским туловищем куда-то пропал.
— Отойди от двери, я её выбью! — крикнул из коридора Пак.
Чаурим послушно сделала пару шагов назад и тут же врезалась в чьё-то тело. Крючковатые пальцы обхватили её за талию, и девушка без труда признала шута, нагло лапавшего и тяжело дышавшего ей на ухо.
— Если не приведёшь его — станешь как остальные, — вновь произнёс голос в голове, и липкие губы присосались к шее, тут же исчезая вместе с выбитой дверью, ударившейся о стену.
— Чаурим?! — крикнул Чанёль, подскочив к девушке.
Он недоумённо отлетел в сторону, когда Кан его оттолкнула, и проводил взглядом удаляющуюся женскую фигурку.
Чаурим стремительно сбежала по лестнице, миновала гостиную и выскочила на улицу. Ничего не видя перед собой, бежала вперёд, прочь от проклятого дома, тёрла зудящую от укуса шею и слышала не отстающий издевательский смех и звон бубенцов за спиной. То и дело падая в грязь, она вновь поднималась и бежала дальше. Луна, периодически выходящая из-за косматых облаков, освещала её путь неровным светом, но его было недостаточно, так как глаза застилали слёзы, не успевающие скатываться по щекам.
— Уходи! — не выдержав, Чаурим остановилась и громко закричала, обращаясь к расползшейся вокруг неё темноте. — Проваливай из моей головы! Я тебя не боюсь! Уходи!
Звон стих резко, сменившись благоговейной тишиной. Последние силы покинули Кан, и она рухнула на сырую землю, распласталась на жухлой прошлогодней траве и устремила в звёздное небо немигающий взгляд.
Она не дёрнулась, когда к ней подъехал Чанёль. Даже не взглянула на мужчину, когда он, подхватив её на руки, усадил в автомобиль. Не обратила внимания на его ворчание по поводу испачканной обивки. Но послушно проглотила таблетку и окунулась в тяжёлую дрёму без сновидений.
***
Когда Чаурим проснулась, то обнаружила себя сидящей в автомобиле — пристёгнутой ремнём безопасности и заботливо укрытой пледом. Чанёль сосредоточенно рулил по вчерашней раздолбанной дороге, изредка потирая покрасневшие от усталости глаза. С трудом пошевелив затёкшим телом, девушка посмотрела в окна, залитые дождём, и поджала губы, совершенно ничего не понимая.
— Проснулась? — голос Пака был хриплым от долгого молчания.
— Сколько времени?
— Почти двенадцать, — бросив взгляд на часы, отозвался Чанёль.
Машина подпрыгнула на очередной кочке, и Чаурим со стоном завалилась на бок, приложившись головой о стекло.
— Пока ты спала, я пообщался с Хоном и предоставил ему доказательства отсутствия привидений. Решил, что тебя лучше не будить, а то сведёшь старика с ума…
— Прости, что? — сверкнула глазами Кан. — Ты что, не видел записей с камеры?
Мужчина резко заглушил мотор и потянулся на заднее сиденье автомобиля за ноутбуком. Девушка со страхом следила за тем, как он поднимает крышку и щёлкает по клавишам в поисках нужного файла. Наконец, Пак развернул к ней ноутбук и Чаурим остановила свой взгляд на видеозаписи из хозяйской спальни. Естественно, что техника не запечатлела ничего странного — Кан разговаривала сама с собой, больше в комнате никого не было.
— Я не показал эту запись Хону. Ему это знать необязательно, а вот я жду объяснений. Итак, Элиза Дэй, что это был за цирк? С кем ты «общалась» за закрытыми дверями и от кого убежала, что мне пришлось колесить по всему полю и разбить в хлам свой автомобиль в поисках тебя? — жёстко поинтересовался Чанёль, сложив руки на груди.
— Почему ты не хочешь мне верить? — Чаурим отвернулась устало и почувствовала предательское щипание в носу. — Я не понимаю, что происходит, и от этого мне страшно. Знаешь, что они мне сказали? Чтобы я кого-то привела. Но кого?
Босс потёр ладонями лицо, откинулся на спинку сиденья и задумчиво посмотрел в залитое дождём лобовое стекло. Девушка нервно сжималась в ожидании ответа, заранее зная, что он ей не понравится.
— Мне кажется, нам нужно расстаться. Отпущу тебя без отработки, поработаю пару дней без ассистентки, — заводя мотор, глухо произнёс Пак.
— Но почему?! — возмутилась Чаурим.
— Потому что ты сходишь с ума и сводишь с ума меня! То, о чём ты рассказываешь, не может существовать! Приведи мне хоть одно доказательство?! — заорал мужчина, в сердцах ударив по рулю.
— Ты считаешь меня ненормальной? Что уж увольнять, в психушку тогда сдай! — звонко завопила Кан, едва удерживаясь, чтобы не наброситься на босса с кулаками. — Я действительно это вижу и слышу, и я не знаю, как мне с этим справиться! Ты единственный, кто может мне помочь. Ты что-то знаешь, я уверена в этом. Но вместо этого ты меня увольняешь, заставляя остаться наедине с тем мусором в голове, что там появился!