— Подожди, — взмахнул он рукой, останавливая поток чужой речи. — Чанни сказал, что Леруа преподавал ему целый курс про веру в Семерых?
— Да!
— Раз его больше нет в живых, значит ты должна найти записи с тех занятий. Наверняка в них можно отыскать что-то важное!
— Точно! — кивнула Чаурим, тут же вспомнив о кресте. — Ой, смотри, что он мне дал!
При виде деревянного распятия лицо Бэка исказилось, а глаза почернели. Взвизгнув на уровне ультразвука, он исчез из зеркала, а Кан растерянно отступила назад.
Как бы она больше ни звала парня в тот вечер, тот так и не появился.
Вернувшись в комнату и нервно осмотревшись, Чаурим села за оставленный Паком ноутбук и начала методично перерывать содержимое многочисленных папок. Но вместо лекций Леруа наткнулась на фотографии счастливых Чанёля и Мин Сонг. Не хотела их рассматривать, но руки сами потянулись, листая один снимок за другим.
Услышав слабый шорох за стеклом, девушка невольно отвлеклась и, подняв лежащий рядом с ноутбуком крест, подошла к окну. Резко отдёрнув штору, встретилась взглядом со скребущейся в окно Мэри Шоу. Та висела в воздухе, била костяшками по стеклу и что-то беззвучно лепетала, злобно выкатывая глаза.
Прищурившись, Чаурим вскинула руку с крестом и победно усмехнулась, когда старуха лопнула без следа как мыльный пузырь.
========== Глава 16 ==========
Далеко не сразу Чаурим удалось найти папку с нужными материалами. Наткнувшись на файл с незамысловатым названием «Вера в семерых», она поняла, что её старания не были напрасны, и тут же открыла текст. Бегло прыгая по строчкам, от волнения девушка никак не могла уловить основную мысль. Пришлось зажмуриться, чуть успокоиться и продолжить чтение спокойно, без захлёстывающей душу паники.
Прочитав чуть более пяти страниц, Чаурим поняла главное — вера в Семерых бывает двух направлений. Одна религиозная, по ней написано множество постулатов и философских книг. Вторая — сатанинская, и именно она заинтересовала её куда больше.
Считалось, что с помощью специального обряда можно было объединить в одно божество семь разных сущностей — как мёртвых, так и живых людей. Для этого приносилась жертва и произносилось определённое заклинание, согласно которому семь оболочек трансформировались в одну. Считалось, что такое божество непобедимо ни на небе, ни на земле.
Подробности обряда и текст заклинания в данное время никому не были известны. Как оказалось, в Средние века, когда гонения на ведьм и еретиков достигли своего апогея, была написана книга, содержащая подробности ритуала. С того времени фолиант передавался из рук в руки и окончательно потерялся в начале девятнадцатого века в Италии, оказавшись в пользовании одной из сект.
«Дьяволо интерра» отличалась от других сектантских групп особой жестокостью и многочисленными жертвоприношениями, которые проводились как на кладбищах, так и у стен соборов. Участников секты подвергали гонениям, сажали в тюрьмы и даже казнили, но новые члены всё равно вступали постоянно. Кроме того, если один член семьи вступал в «Дьяволо интерра», то, как минимум, его супруг и дети автоматически должны были стать участниками секты.
Секта распалась именно в то время, когда пропал старинный фолиант. Ходили слухи, что участникам всё же удалось создать демона, но ни один из членов «Дьяволо интерра» не согласился давать показания, а вскоре большинство из них покончили жизнь самоубийством.
Тяжело вздохнув, Чаурим выключила ноутбук и потёрла слезящиеся глаза. В голове появилось слишком много новых мыслей, они наслаивались одна на другую, превращая полученную информацию в полный сумбур и, не выдержав, девушка решила отправиться спать.
Оставив включённым светильник, легла под одеяло, а крест положила на соседнюю подушку, для верности накрыв сверху ладонью. Долго вглядывалась в тёмные углы комнаты, прислушивалась и тихо всхлипывала от страха. Немного успокаивала мысль, что за стенкой спят соседи, и, если что, они сбегутся на её крики и обязательно вспугнут демона и его свиту.
Почти успокоенная этой мыслью, Чаурим закрыла глаза и тут же подскочила от страха — чёрный монитор телевизора внезапно включился, а на зарябившем экране показался Леруа.
— Боже! — зажав ладонью рот, девушка выставила перед собой крест, но изображение не пропало, а глаза француза уставились прямо на неё.
— Ты меня убила! — искажённый помехами голос Леруа неприятно резал слух. — Здесь холодно. Я замёрз.
— Я не хотела вас убивать! Пожалуйста, исчезните, не пугайте меня! — задыхаясь от слёз, умоляла Чаурим.
Не выдержав, она накрылась одеялом с головой и отползла к стене, сжалась в комок и прижала крест к груди. Звуки шипения не пропадали, напротив, к ним прибавился тихий треск и глухой удар. Не понимая, что происходит в комнате, девушка лишь задрожала сильнее, безустанно обращаясь к Богу, словно тот мог её услышать.
— Не верь тому, что написано в книгах. Книги лгут. Люди лгут! — прокричал Леруа на чистом корейском, и Чаурим могла поспорить, что это был не его голос.
Она прекрасно слышала приближающиеся шаги, но не могла даже пошевелиться. Щёки горели от недостатка воздуха, лёгкие саднило, но Кан предпочла бы умереть от удушья, чем снять с себя одеяло.
— Тьма меняет! — остановившись рядом с ней, произнесло неизвестное существо.
Телевизор резко смолк, а тяжёлая ладонь опустилась на макушку девушки, грубо схватив длинные волосы в кулак. Почувствовав, как с неё резко стягивают одеяло, Чаурим отчаянно закричала и открыла глаза.
Она всё так же лежала на подушке, сжимая в ладони крест, а влажная от пота простынь неприятно липла к телу. В комнате было светло, часы показывали восемь утра, а в дверь настойчиво трезвонили.
— Чау, это к тебе! — постучав в комнату, недовольно крикнула соседка.
Чаурим знобило, но она нашла в себе силы сползти с кровати и доковылять до двери, тут же сталкиваясь нос к носу с Чанёлем.
— Привет, — поздоровался он, ловко обогнув девушку, и скрылся в комнате.
Чаурим облокотилась спиной на стену и мутным взглядом следила за тем, как Пак засовывает ноутбук в сумку и ползает на коленках по полу, лихорадочно заглядывая в каждую щель.
— Ты не знаешь, где мои ключи от автомобиля?
Чаурим молчала, концентрируя все силы на том, чтобы не упасть замертво. Казалось, что жизнь полностью её покинула, оставив после себя одну оболочку. Не было сил бороться. Хотелось выбросить белый флаг, поднять вверх руки и признать свою полную капитуляцию. Кан больше не могла нести этот груз в одиночку. Она была на грани, одной ногой в пропасти безумия.
— Ох, вот они! — отыскав ключи под кипой документов, обрадовался Чанёль.
В коридоре хлопнула дверь, а это значит, что соседка ушла на работу, прихватив с собой детей. Пак дёрнулся от громкого звука и недоумённо взглянул на Чаурим.
— Хреново выглядишь. Что-то случилось?
Кан подняла на него совершенно мёртвый тусклый взгляд и начала медленно сползать на пол. Испугавшись, мужчина подскочил к ней и подхватил за плечи. Перетащил к дивану, усадил к себе на колени и, зарывшись пальцами в волосы, повернул лицо к свету.
— Да ты сама на себя не похожа! Чау, не молчи! Ты меня пугаешь!
Девушку тоже пугало своё состояние — она словно впала в кому, но при этом оставалась в сознании. Она не чувствовала своего тела, не могла говорить, даже моргала с трудом. И Чанёль, верно угадав состояние, вывел её из прострации резкой пощёчиной. Голова дёрнулась от удара, щёку обожгло болью, а из глаз брызнули слёзы. Это было похоже на прорыв гнойника — вроде бы больно, но вся грязь выходит наружу, принося с собой облегчение.
Чаурим вцепилась в плечи Пака, кусала его сквозь рубашку и тихонько выла в такт рыданиям. Мужчина ничего не говорил, только хлопал по спине и качал на руках, будто маленькую.
— Ну ты что? Из-за вчерашнего расстроилась, да?
— Ага, — немного успокоившись, кивнула девушка.
Ещё не хватало, чтобы Паку стала известна истинная причина слёз.