Некоторые учёные считают, что существует множество демонов, созданных задолго до сотворения мира. Якобы они живут в некой параллельной вселенной и, когда находят идеальную жертву, то с помощью неё попадают в мир людей.
— Книги лгут? — вспомнив слова Леруа, задумчиво произнесла Чаурим.
Как она ни старалась, но так и не смогла найти нужной инструкции. Как понять, действительно ли в Чанёля вселился демон, или она зря себя накручивает раньше времени? Сам мужчина вчера сказал, что именно с помощью зажигалки поджёг сигарету, при этом выглядел таким уверенным, что девушка всё списала на шоковое состояние от смерти Джинсу. Но что, если это не так?
Единственная фраза, за которую она уцепилась, как за спасительную соломинку, гласила: «Сильное место демона может стать его главной слабостью». Кан пока не знала, как правильно понять эти слова, но то, что в них есть здравый смысл, не подвергалось сомнению.
Закрыв последнюю книгу, Чаурим медленно поднялась и лениво потянулась, разминая затёкшую спину. Подняв взгляд на зеркало, вздрогнула и предательски пошатнулась — на неё во все глаза смотрел Бэкхён.
Беспокойно оглянувшись, девушка подскочила к зеркалу, но Бэк боязливо поёжился и наморщил нос.
— Ты с крестом?
— Он в сумке! Почему ты его боишься?
— Я же состою в свите демона, моя душа такая же неприкаянная, — пожал плечами парень. — Нашла что-нибудь?
Чаурим вкратце пересказала ему сделанные записи, дожидаясь хоть какого-то совета, но Бэкхён был в не меньшем замешательстве. Пока он потирал лоб и качал головой, девушка исподтишка его рассматривала, с болью замечая бледность парня и поджатые сухие губы.
— Вода.
— Что? — замерла Кан, отвлёкшись от собственных мыслей.
— Вода является универсальным проводником. Именно с помощью неё ты попадаешь из мира демона в мир людей, и наоборот. Похоже, это и есть его сильное место!
Уловив мысль, Чаурим уже хотела её развить, но Бэк предусмотрительно прижал палец к губам, намекая, что их могут подслушивать.
— Как у тебя дела? — поспешно перевела тему девушка.
— Я бы сказал, что живу потихоньку, но я уже давно умер, — фыркнул парень, продолжая подпирать тонкое стекло по ту сторону. — Демон пока что нашёл новое развлечение в лице Леруа…
— Леруа там? — встрепенулась Кан.
— Да. Демон отдал его на растерзание Шуту. Не знаю, что конкретно с ним делают, но у меня уже в голове звенит от его воплей, — поморщился брюнет. — Говорят, что демон мстит ему за то, что пытался разрушить его гениальный план.
— А Джинсу…
— Тоже здесь.
Чаурим широко распахнула глаза, отказываясь верить услышанному. Мысленно она представила, как демон издевается над малышом, но Бэкхён поспешил её успокоить.
— Его пока не трогают. Он спит в соседней клетке. Я не могу тебе его показать. Джинсу ещё слишком слаб. Ему нужно время, чтобы адаптироваться в новом мире.
Кан поспешно вытерла слёзы и согласно кивнула.
— Я должна туда попасть.
— Было бы неплохо, — кивнул Бэк. — Вот только демон стал сильнее и опаснее. Кажется, он готовится к какому-то ритуалу. И ещё!
Парень вплотную прижался к стеклу, и Чаурим машинально подалась вперёд, столкнувшись нос к носу с отражением брюнета.
— У него есть кто-то в мире людей — человек, который служит связующим звеном между ним и Чанёлем. С помощью этого человека демон высасывает силы из Пака и обменивается с ним энергией. Я не могу найти иного объяснения происходящему. — Бэкхён перевёл дух и заговорил ещё тише. — Когда окажешься здесь, то по максимуму выясни всё о его плане. У меня есть кое-какие предположения, но я не могу их озвучить.
— Бэк, пожалуйста, позаботься о Джинсу!
— А ты о Чанёле!
— По рукам.
Улыбнувшись друг другу, молодые люди отвели взгляд и некоторое время молчали. Чаурим знала, что в читальный зал в любое время может кто-то зайти, но не спешила прощаться с Бэкхёном. Сейчас он был единственным, кто действительно её понимал и перед кем не нужно было казаться нормальной. Это ощущение дорогого стоило.
— Я тогда не шутила. Я правда хочу тебя почувствовать. Хочу прикоснуться к тебе. Хочу знать, что ты не выдумка, — глотая слёзы, шепнула Чаурим. — Я очень боюсь, что давно сошла с ума и что всё это — иллюзия измученного лекарствами мозга. Бэк, у тебя было такое ощущение?
Не дождавшись ответа девушка подняла взгляд, но увидела в зеркале лишь своё собственное мертвенно-бледное отражение.
***
На следующий день состоялись похороны Джинсу. Несмотря на то, что с утра шёл ливень, к обеду распогодилось и на небе показались робкие лучи солнца.
К кладбищу Чаурим приехала на такси, так как Чанёль с ней демонстративно не общался и всячески игнорировал. Видимо, не стоило вчера пропадать на весь день и отключать телефон, но девушке нужна была эта передышка.
К счастью, никаких явных изменений в Чанёле не произошло — ни внешне, ни в поведении. Всё такой же самодовольный и брезгливый, он шёл вдоль ровных рядов могил, то и дело встряхивая ботинком, если на него попадали капли грязи.
На похоронах было совсем немного людей — ближайшие родственники, соседи, нянечка и Чанёль с Чаурим. Девушка старалась не поднимать взгляд от земли и зябко куталась в чёрное пальто. Крошечный гробик стоял рядом с глубокой ямой и совсем скоро должен был оказаться погребён под слоем земли.
На глазах невольно наворачивались слёзы, а душу выкручивало от нестерпимой боли. От осознания, что совсем недавно Джинсу был жив, улыбался и ничем не отличался от тысяч других детей, хотелось бессильно разрыдаться и навсегда остаться здесь, среди многочисленных, похожих одна на одну могил. Его смерть была несправедливой, и то место, где мальчик сейчас оказался… Нет, определённо, на его месте должна была быть Чаурим. Это было бы честнее, ведь малыш ни в чём не виноват.
— Прекрати, — мягко положив руку на её плечо, шепнул Чанёль.
Вздрогнув от неожиданности, девушка перевела на него недоумённый взгляд и послушно вытерла слёзы.
Когда могильщики стали опускать гроб, старушка Чон обмякла в руках дочери и кому-то из родственников пришлось отвести её к автомобилю. Чанёль и Чаурим отошли в сторону, давая близким время попрощаться, и остановились рядом с одной из могил. Долгое время молчали, невольно прислушиваясь к всхлипам за спиной, после чего мужчина вытащил из кармана сигареты и закурил.
— Купил новую, — сообщил он, продемонстрировав зажигалку. — Где ты вчера была? Я приходил к тебе домой, но соседка меня и на порог не пустила.
— Я ночевала у знакомой из универа. Знала, что ты придёшь, — нехотя призналась Чаурим.
— Почему ты бегаешь от меня?
— Потому что я хотела побыть одна! — резко отрезала девушка. — Чанёль, пожалуйста, не нужно больше ко мне приходить. Меня и так выселяют из-за всего случившегося.
Мужчина растерянно приподнял брови, после чего выпустил струю дыма и бросил на Кан странный взгляд.
— Я помогу тебе с жильём. Ты очень ценный сотрудник, так что подобные вложения необходимы. Вдруг, конкуренты уведут?
Чаурим лишь закатила глаза, оставив реплику Пака без ответа. Когда родственники нестройной процессией отправились прочь с кладбища, они подошли к свежей могиле и замерли в замешательстве. Наверное, стоило что-то сказать, но ни один не спешил нарушать тишину.
В сотый раз читая имя Джинсу, выбитое на камне, они стояли плечом к плечу и ёжились от прохладного ветра, забирающегося под одежду.
Неожиданно встрепенувшись, Чаурим потянулась в карман пальто и вытащила горсть ореховых конфет. Присев на корточки, сложила их ровной горкой на могиле, после чего с любовью погладила тяжёлый камень и болезненно зажмурилась, чувствуя невыносимую, ни с чем не сравнимую вину.