— Вы можете сделать это, Лесли? Позаботиться обо мне?
Она медленно кивнула:
— У вас есть на что-нибудь аллергия или…
— Ни на что из того, что есть в вашем меню. Ни у кого из нас двоих.
Он положил сигарету на стол, покатал ее, глядя на Лесли, пока она не отвела взгляд.
Она посмотрела на Габриэля:
— За вас тоже сделать заказ?
Габриэль лишь пожал плечами, когда Ириал ответил за него:
— Да, закажите что-нибудь для нас обоих.
— Вы уверены? — спросила она и пристально посмотрела на Ириала.
Он заподозрил, что она уже чувствует те изменения, которые скоро произойдут с ней. Когда страх возник в ней и исчез, ее глаза слегка расширились. Позже, сегодня вечером, когда она будет думать о нем, она решит, что он просто странный мужчина, запоминающийся только благодаря этой своей странности. Пройдет какое-то время, прежде чем ее разум осознает изменения, происходящие с ее телом. В разуме смертных так много ментальных барьеров, которые не позволяют им сразу принять то, что ломает их стереотипы и не вписывается в придуманные ими законы. Время от времени именно эти барьеры бывали очень полезны для Ириала.
Он зажег сигарету и на мгновение замер, чтобы еще раз насладиться тем, как она неловко себя чувствует. Он поднял ее ладонь и поцеловал пальцы, в очередной раз поддавшись порыву и не соответствуя ни облику, который сейчас носил, ни обстоятельствам, в которых они находились.
— Я думаю, вы выберете именно то, что мне нужно.
Страх вернулся, перемешиваясь с безошибочно угаданным Ириалом пламенем желания и крошечной долей ярости. Однако улыбка ее никуда не делась.
— Тогда я составлю для вас заказ, — сказала она и шагнула назад, освобождая ладонь из его руки.
Он затянулся, наблюдая, как она уходит от них. Темная дымчатая струна между ними растянулась и повисла в зале, как путь, по которому он смог бы проследовать за ней.
Скоро.
В дверях она оглянулась и посмотрела на него, и он почти на вкус почувствовал страх, вновь возникший в ней.
Он облизнул губы.
Совсем скоро.
Глава 6
Лесли проскользнула в кухню и прильнула к стене, стараясь прийти в себя. Ее руки дрожали. Кому-то другому нужно было обслуживать странного гостя; ее пугали его внимание, слишком пристальный взгляд, его слова.
— Ты в порядке, ma belle?[11] — поинтересовался шеф-кондитер Этьен. Он был довольно жестким человеком, с темпераментом, который мог вспыхнуть по самым странным причинам, но в то же время он был до абсурдности добрым. По-видимому, доброта была его выбором настроения на сегодняшний вечер, во всяком случае, на этот час точно.
— Конечно, — Лесли снова приклеила к лицу улыбку, но она получилась неубедительной.
— Ты больна? Голодна? Близка к обмороку? — подсказывал варианты ответа Этьен.
— Я в порядке, просто слишком требовательный клиент попался, слишком раздражительный, все у него слишком. Он хочет… Может, ты сможешь разобраться с тем, что ему заказать… — Она замолчала, ощущая необъяснимую злость на себя за то, что хоть на малую долю секунды подумала, чтобы кто-нибудь другой сделал заказ для него. Нет. Это не сработает. Ее страх и злость отступили. Она расправила плечи и как на духу выпалила свои любимые блюда, включая «Шоколадную маркизу».[12]
— Этого нет в меню десертов на сегодня, — возразил один из помощников повара.
Этьен подмигнул.
— Для Лесли есть. У меня есть рецепты десертов на скорую руку для специальных случаев.
Лесли почувствовала странное облегчение от того, что пропитанный ромом шоколадный декаданс Этьена был доступен. И хотя клиент не заказывал его, ей хотелось подать именно этот десерт, угодить ему.
— Ты лучший.
— Oui,[13] я знаю. — Этьен пожал плечами, как будто подобное признание его заслуг ничего не значило, но выражение его лица опровергало это. — Ты должна говорить это Роберту. И почаще. А то он забывает, как ему повезло с тем, что я у него работаю.
Лесли рассмеялась, немного расслабившись под влиянием неотразимого шарма Этьена. Ни для кого не являлось секретом, что владелец заведения, Роберт, сделает что угодно, лишь бы угодить Этьену — факт, который Этьен как будто не замечал.
— Заказ для столика номер шесть готов! — прокричали рядом, и Лесли вернулась к своей работе, снова приклеив на лицо улыбку, и подхватила блюда с едой, от которой шел пар.