И он покинул Летнюю Королеву с ее свитой хмурых охранников. Несмотря на то, что его Двору были необходимы разногласия между жителями Фэйри,[30] сейчас у него не было ни малейшего желания заниматься политикой. Его внимания требовало кое-что поважнее. А точнее, кое-кто.
Глава 26
Лесли и Сет прошли уже несколько кварталов, когда она, наконец, решилась спросить:
— Ты в курсе того, что происходит?
— Они не люди, — ответил Сет, не сбавляя шага. — Никто из них не является человеком.
— Ну да, — нахмурилась Лесли. — Спасибо. Шутки сейчас очень кстати.
— Я не шучу. — Он посмотрел поверх ее головы, как будто там кто-то был, и улыбнулся пустой улице. — Попроси Ириала, чтобы он дал тебе Видение. Скажи ему, что ты это заслужила.
— Видение? — Ей ужасно захотелось его стукнуть, но она сдержалась. Ей и так было не по себе, а он еще и издевается.
— И охранников, — добавил он, остановился и сделал жест в сторону пустого места. — Покажи ей.
— Показать мне чт…
Перед Лесли возникла девушка с черными кожистыми крыльями. Она хищно улыбнулась:
— О-о-о! Мы собираемся пошалить?
Откуда-то из-за спины Лесли послышался голос Ниалла:
— Пойди погуляй, Сериз. Теперь она принадлежит Ириалу.
— Ириал взял себе смертную? Серьезно? Слухи, конечно, ходили, но… хм, она несколько… плоская, разве нет? — На лице крылатой девицы одновременно отразились изумление, удивление и любопытство.
Лесли уставилась на нее, потому что не могла заставить себя повернуться и посмотреть на Ниалла. В ее голове никак не укладывалось то, что он только что сказал. Принадлежу? А как же мы? Как же все то, что он шептал мне? Принадлежу?! Вспышка гнева поглотила печаль, но тут же исчезла. Принадлежу?!! Как какая-то безделушка? Я принадлежу себе! Но ничего из этого она не озвучила, не повернулась к нему, чтобы он не увидел замешательства, ясно написанного у нее на лице. Она подошла к крылатой девушке.
Сериз похлопала крыльями:
— Они настоящие, — и продемонстрировала не прикрытую топом спину — было совершенно очевидно, что крылья росли прямо из ее кожи. — О, милочка, тебя ждут потрясающие времена! Тот, о ком мы говорим, невероятно вынослив!..
А затем что-то невидимое потянуло Сериз назад; она начала двигаться спиной вперед, явно не прилагая к этому собственных усилий. Волны ненависти к Сериз, излучаемые чем-то невидимым, прокатились по воздуху, впитались в кожу Лесли, наполняя ее, и бесследно исчезли.
— Прекрасно, — выплюнула Сериз, — я ухожу. — Она помахала рукой и испарилась, а ее бестелесный голос обратился к Лесли: — Увидимся, детка!
Лесли уселась на тротуар. Ее трясло. Внутри все трепетало. Она уже не просто могла сказать, что чувствуют другие, — теперь эмоции были почти осязаемыми, Лесли чувствовала, как они просачиваются ей под кожу.
— У нее были крылья, — проговорила она.
Сет кивнул.
— И она испарилась. Она действительно испарилась? — Лесли пыталась оставаться сосредоточенной. Где-то в квартире над ее головой рыдала женщина от такого тяжкого горя, что Лесли казалось, будто она глотает чистую медь.
Ниалл помог ей подняться на ноги. Он склонился к ней так, что почти касался губами ее лица.
— Я опять подвел тебя, — прошептал он. — Но я не сдамся. Помни: я не позволю ему забрать тебя навсегда.
Лесли перевела взгляд с Ниалла на Сета. Она хотела, чтобы Сет сказал ей, что все это шутка, что все вокруг не стало безнадежно нереальным. Она знала Сета столько, сколько жила в Хантсдейле. И если он скажет, что все в порядке…
Однако Сет лишь покачал головой:
— Попроси Ириала дать тебе Видение и личных охранников.
— Охранников? Они не смогут защитить ее от того, от чего ей действительно нужна защита — от него, — прорычал Ниалл и снова посмотрел на Лесли. Выражение его лица смягчилось, и он прошептал: — Не забывай: главное — выжить. Ты сможешь.
В этот момент из тени выступила Тиш:
— Ты не должен прикасаться к ней.
Лесли попыталась сфокусировать зрение на девушке. Мир менял формы, и она уже начала опасаться, что вряд ли в скором времени эти изменения остановятся. Целая симфония ароматов исходила от стен зданий, они ползли к ней из комнат в этих домах, бились о ее кожу. Она закрыла глаза и попыталась определить каждый вкус, который проскальзывал сквозь нее. Но их было слишком много.
Убедившись, что она уверенно стоит на ногах, Ниалл отпустил ее и сделал шаг назад.
— Тебе плохо? — спросила Тиш, коснувшись маленькой ладошкой лба и щек Лесли. — Это из-за татушки? Дай посмотрю.