— И какая же от меня польза, Ириал? — спросила она. — Ты сказал ей?
— Сказал.
Сейчас Ириал стоял, протянув к ней руку. Она вложила свою ладонь в его и шагнула ближе.
Бананак напряглась, наклонив голову, отчего еще меньше стала похожа на человека, чем остальные фейри. Ее глаза — которые сейчас были так похожи на глаза Ириала, что Лесли замерла от удивления — сузились, но Бананак не произнесла ни слова. Она не разговаривает со мной. Лесли помнила это с прошлых ночей: фейри отказывалась говорить с «домашним питомцем».
Лесли глянула на Габриэля, стоявшего рядом в ожидании, обвела глазами клуб. Все в клубе чего-то ждали. Все они ждут меня. Ждут еды. Она решила, что должна бы испугаться или разозлиться, но ей просто-напросто было скучно.
— Подержишь ее на привязи, пока я развлекаюсь? — спросила Лесли Габриэля.
Он даже не глянул на Темного Короля, чтобы получить его согласие, и улыбнулся ей:
— С удовольствием.
Лесли прекрасно знала, что сейчас все за ней наблюдают, но подозревала, что ее видели и в худшем состоянии. Она провела руками вверх по груди Ириала, потом по его плечам и вниз по рукам и почувствовала его напряжение, которого не было ни в его позе, ни в выражении лица. Она запрокинула голову, чтобы встретить его взгляд.
— Значит, меня просто используют? — прошептала она.
Впрочем, она понимала, что чернила в ее коже для того и предназначены, чтобы он — все они — могли ее использовать. Знала, что плавящее кости блаженство, которое она испытывала всякий раз, когда он направлял через нее шквал эмоций — просто уловка, с помощью которой он отбирал у нее ясность мысли. Ту самую ясность, которую она обрела снова и уже полностью осознала, что в прошедшие дни у нее было лишь несколько моментов, когда она все понимала и о которых тут же забывала, стоило эмоциям вновь обрушиться на нее.
— Так как? — напомнила она о своем вопросе.
Ириал наклонился к Лесли и прикоснулся губами к ее шее. Она не услышала, но почувствовала его ответ:
— Нет.
Однако на самом деле ей хотелось, чтобы все было именно так. Она вспомнила, какой была ее жизнь: полчища наркоманов у нее дома, пьяный отец, который вечно где-то пропадает, счета, которые нужно оплатить, работа в ресторане много часов подряд, друзья, которые постоянно лгут. О чем же здесь жалеть? Она не хотела возвращаться к боли, к заботам, к страху. Она хотела эйфории. Хотела чувствовать, как тает ее тело в его руках. Хотела чувствовать сумасшедшее крещендо[35] наслаждения, настолько сильного, чтобы потерять сознание.
Ириал отстранился и заглянул в ее глаза.
Лесли обвила руками его шею и двинулась вперед, заставляя его отступать назад.
— Позже я буду под таким кайфом, что уже не смогу не прикасаться к тебе…
Она вздрогнула от того, что публично призналась в своих желаниях, не зная, что лучше — честно признаться в собственной похоти или продолжать обманывать себя, придумывая приятные отговорки, чтобы хоть отчасти смягчить свою вину.
— Это классно. Просто быть здесь, быть с тобой. Но мне хотелось бы помнить больше. Мы можем так сделать? Так, чтобы я помнила о том, как мы вместе проводим время? Позволь мне взять как можно больше из всего этого.
Напряжение ослабло. Ириал посмотрел на кого-то у нее за спиной и махнул рукой. Зал наполнила музыка. Басы грохотали так, что Лесли казалось, эти звуки прямо у нее внутри. Они танцевали и смеялись, и весь мир на несколько часов стал снова нормальным. Ей было плевать на презрение и обожание на лицах смертных и фейри. Для нее существовал только Ириал, только удовольствие. Но чем дольше она сохраняла ясную голову, тем больше ужасных вещей вспоминала. И хотя она не испытывала эмоций, воспоминания становились все отчетливее и отчетливее. Там, в объятиях Ириала, она поняла, что у нее есть сила уничтожить каждого, кто стал причиной ее ночных кошмаров. Ириал сделал бы это для нее: отыскал бы каждого из них и привел бы к ней. Это было ясное, холодное понимание.
Но в действительности ей этого не хотелось — не хотелось никого уничтожать. Все, чего она желала, — это снова обо всем забыть, потому что даже одна мысль о том, чтобы испытать боль, была невыносима.
— Ириал, накорми их. Прямо сейчас.
Лесли остановилась в ожидании ослепительной вспышки эмоций, которая пронзит ее тело.
— Гэйб, — вот и все, что он сказал.
Но этого было достаточно, чтобы началась схватка. Бананак начала пронзительно вопить, Габриэль зарычал. Смертные кричали и стонали от страха и удовольствия. Какофония звуков окружила Лесли и Ириала, словно знакомая колыбельная.
Ириал не позволил ей осмотреться, не дал ей увидеть никого и ничего.