— Благодаря за транспорта, Рейф — каза Рийс.
— Нямаш проблеми — отвърна Рейф Хейстингс, без да откъсва поглед от водата. Говореше с лек акцент, който повечето биха приели за южноафрикански. Рийс знаеше истината.
70.
Фишърс Айланд, Ню Йорк
11-метровият „Протектор Тауранга“ се поклащаше в тъмните води на Фишърс Айланд Саунд между Фишърс Айланд, Ню Йорк и Рам Айланд, Кънектикът. Разположен недалеч от източния връх на Лонг Айланд Саунд, Фишърс Айланд отдавна се свързваше с военните като военноморска база преди и по времето на Втората световна война. В наше време той е по-малко известният братовчед на Хамптънс, макар че с размерите си — само 14,5 на 1,4 км — е доста по-ексклузивен. Някога страж на водите на Североизтока на Съединените щати, сега той е място за бягство на свръхбогатите, с два частни клуба и едно от най-добрите игрища за голф в света. С по-малко от 250 постоянни жители той е идеалното убежище за най-придирчивите фамилии в страната.
В края на октомври малко светлини светеха в прозорците на пръснатите покрай брега къщи. Рийс беше насочил инфрачервения си визьор към една от тях.
Бяха избрали времето между прилива и отлива, тъй като теченията тук бяха изключително силни. Тази вечер морски трафик почти нямаше заради вятъра и лошото време, които продължаваха да се влошават, но външните мотори, всеки с 350 конски сили мощност, нямаха проблеми да удържат катера на място в неспокойното море. Първоначално той бе построен за Бреговата охрана на Нова Зеландия и корпусът от фибростъкло и надуваемите бордове го правеха поразително подобен на лодките на тюлените, които Рийс беше използвал през повечето си време във флота, макар че водещият дизайнерски принцип на тази конкретна лодка беше луксът, а не ефективността. Дъждът се сипеше около двамата мъже, но на тях като че ли не им пукаше. „Добро време за операции.“
Рейф беше на щурвала. Беше мълчал през по-голямата част от пътуването. С пет сантиметра по-висок от Рийс и с широки рамене, подхождащи на ръста му, той приличаше на ММА боец в тялото на каубой, който някак си се е оказал капитан на плавателен съд в морето. Кичури мръсноруса коса надничаха изпод черната моряшка шапка без периферия и издаваха, че този тип не прекарва много време на закрито. Белегът, който започваше от ъгъла на лявото му око и стигаше почти до горната устна, придаваше на обветрените му черти заплашителен вид. Въпреки че беше тъмно, зелените му очи пронизваха нощта като очите на хищник.
— Добре. Видях каквото ми трябваше — каза Рийс и свали визьора. — Откарай ме към наветрената страна. Не искам да се насочвам право към тях. Вероятно ще очакват подобно нещо от един жабар.
Рейф кимна мълчаливо, бутна лоста напред и пъргавият катер оживя — справяше се с лекота с вълните и лошото време, за които беше създаден. Като го прекара майсторски около източния връх на острова, Рейф намали и се насочи на запад. Всеки наблюдаващ от брега щеше да си помисли, че това е поредният любител, който не е направил справка за времето, отхапал е повече, отколкото може да сдъвче, и сега се връща към Лонг Айланд със скъпата си играчка, предпочитайки да избегне прочутите с коварството си плитчини и подводни скали на Саунд.
— Така е добре — каза Рийс на по-едрия си спътник. — На около два километра от брега.
Кати беше влязла в работната си база данни и беше прекарала часове в ровене в публичните и частни записи на семейство Хартли в опит да определи най-вероятното място, на което се намира министърът на отбраната. Трябваше да има някое място, на което да се скрие и което не беше известно. И Кати го откри. Скрито дълбоко в заплетените финансови записи на семейната фондация „Хартли“ имаше споменаване на офис за планиране. Адресът беше пощенска кутия в Ню Йорк, но телефонът, посочен в задължителния за попълване формуляр, започваше с кода на Кънектикът. Кати стесни търсенето си до граничещите с Кънектикът окръзи и ги съпостави с географската информация, съдържаща се в по-новите цифрови снимки на двойката, направени през последните три години. Така успя да попадне на онова, което търсеше. Предаде информацията на Рийс по Signal и му пожела успех.