Удивительно, как мир может измениться всего за двое суток. Ранее он уже ездил на своей машине, которую потом продал. Тогда все было по-другому. Длинные ровные дороги, в кои-то веки их научились строить на совесть, подсвеченные желтыми фонарями. По дороге к центру стояли красивые, яркие заправки разных фирм, разных цветов, красные, желтые, синие. Стояли закусочные, мерцающие своими ослепляющими вывесками. Магазины автозапчастей. Дальше дома, бетонные, кирпичные, любой высоты, любой ширины, с любыми дворами, с парковками и магазинами, с детскими площадками и офисами. Остановки с ларьками, где с сигаретами, где с шаурмой. И всё ближе к центру всё как бы старело, как будто ты уходишь назад во времени. Цветные бетонные дома менялись на серые из девяностых, потом на еще более старые пятиэтажки, еще дальше красивые дома с колоннами и совсем редко попадались деревянные, уже просевшие до середины окна первого этажа дома.
Сейчас же все было однообразно, столбы валялись или стояли накренившись. Не было ни горящих, ярких вывесок, ни крикливых продавцов. Среди серых руин лишь иногда виднелись кучки красного кирпича. Первые этажи рухнувших многоэтажек если не были засыпаны, то казались довольно хорошим убежищем, но оставаться здесь никому бы не захотелось, вонь от гниющих трупов была жуткой, и казалось порой разъедает глаза.
Подъезжая к центру, еще с холма, через который шла дорога, он увидел, что центр весь разрушен. Объезжая брошенные искореженные машины, трупы, он старался не смотреть вперед, надеялся, что все-таки здание, где работали его родители, будет целым. Высокая офисная многоэтажка была полностью разрушена, сейчас уже с трудом можно было найти ее. Подъезжая к ней, у него накатились слезы на глаза, он протер их рукавом пуховика. Немного замедлив ход, он снял пуховик и бросил его на соседнее сидение.
«Делать здесь больше нечего, надо ехать за город, в какую-нибудь деревню», — он свернул на ближайшем перекрестке. Видеть эти трупы, разрушенные дома он уже не хотел и не мог. Еще раз протер глаза от скатившейся слезы, и в тот момент, когда он на миг прикрыл глаза, чтобы протереть, другой рукой он почувствовал, что руль скользит у него в руке. Быстро схватился за руль второй рукой в попытке выправить машину, но теперь уже обе руки скользили по рулю. Машина ехала прямиком в столб, тормоз, удар.
— Вот черт, — удар был не сильный, скорее напугал и нашумел. — Не хватало еще какую-нибудь стаю псов разбудить.
— Чуть что, сразу черт. Ты в курсе, что британские ученые выяснили, что фразу «вот черт» люди говорят чаще, чем «ой мамочки» или «о боже»? — при этой фразе маленькое существо запрыгнуло на капот машины.
Услышать сейчас кого-то он точно не ожидал, тем более так близко. От неожиданности он схватился одной рукой за ручку дверцы, другой за соседнее сидение. Глаза застыли в изумлении, перед ним стоял типичный черт из сказок. Небольшого роста, темно-красная кожа, маленькие ноги с копытами, на них маленькие штаны. На голове рога и ослиные уши, нос похож на пятачок. Глаза белые, а зрачки черные.
— Ну, что смотришь, в штаны не наложил еще? Да не ссы ты, я тебя не трону, я тебе помочь хочу.
— И чем мне черт поможет? — сказав это, парень вжался в сидение еще сильнее.
— Поговорку слышал? «Чем черт не шутит». Вот так-то. Ну, во-первых, я здесь как дух, без тела я, в отличие от того демона, что на тебя напал, — при этих словах он пролетел сквозь лобовое стекло и присел на соседнее сидение. Парень убрал оттуда руку, и прижался к двери, не спуская глаз с черта.
— А во-вторых?
— Во-вторых, ты чего постоянно чуть что — сразу черт? Вы чего, не понимаете, что кого зовете, тот к вам и приходит? Это хорошо, я пришел, а ведь мог другой. Будешь демонов звать, они и придут. Ха-ха, ты даже со своей силой справиться не можешь, — черт ткнул пальцем в руль, он был покрыт весь льдом и с него капала уже таящая вода.
— Силой?
— Ты помедитируй там, почувствуй ее, в общем, у тебя получится. А потом тебе придется мир спасать. Ну, не тебе одному, не паникуй, я так, в общем. Таких, как ты, много. Вы должны будете демонов убить, — он говорил очень быстро, приходилось стараться, чтобы не упустить ничего.
— Ну ладно, я пошел, а ты учись хорошо, еще прибьют ненароком. Кстати, у тебя штаны мокрые, — на этих словах он пролетел сквозь дверь и исчез за ближайшими развалинами с презрительным хихиканьем.
«Что это сейчас было? И как я не заметил, что мне уже изрядно накапало», — его немного потряхивало от случившегося. Лед сбить получилось не с первого раза, сначала руки просто скатывались в какую-нибудь сторону и ударялись, отчего он нервничал еще больше. Наконец лед поддался, раскололся и упал на коврик. Парень начал заводить машину, но и тут все не заладилось, машина не хотела заводиться, уже смирившись, оглянувшись в поиске новой машины, он подумал, что разбил бедную старушку. Но старуха была не так проста и в последний момент завелась. Задняя, отъезжаем, первая, вторая, медленно вперед, продолжая объезжать трупы, машины и ухабы, он направился подальше отсюда, пока кто-нибудь еще не повстречался. Вполне возможно, этот кто-то не был бы столь разговорчив, а захотел бы его разорвать и сожрать. Он ехал не торопясь, стараясь не шуметь и постоянно оглядывался. Уже выехав из города, в зеркале заднего вида, висевшем в салоне, он заметил летающую тварь с огромными крыльями. Благо он был уже далеко, и она не заметила тихо удаляющийся автомобиль. Но все же, только увидев ее, его передернуло, отчего он шатнул руль и чуть не съехал в кювет.
«Если не сожрут, так разобьюсь!» Проезжая мимо деревень он пытался найти хоть кого-нибудь, но никого не было, какие-то были сожжены полностью каким-то неизвестным ему чудовищем. Другие были втоптаны, очевидно, тем самым каменным големом. Дальше, не замечая новых монстров, наш герой задумался, замечтался. Все меньше внимания он обращал по сторонам, все меньше следил за скоростью. Расстроившись, что с деревней не получилось, он направился в лесной массив, машина все громче ревела, поднимаясь в гору, но он надеялся, что уж в лесу его не найдут. Сырое бездорожье, красивые зеленые елки, свежий, не гнилой воздух погружали его еще больше в раздумья.
«Волшебник. Даже со своей силой справиться не можешь. Помедитируй. И это мне говорил черт, самый натуральный черт. Похоже, теперь сказкам проще верить, чем здравому смыслу», — задумавшись, у него опять замерз руль, машину развернуло на сырой земле и он влетел в дерево, сильно ударившись головой.
«Не хватало еще машину разбить, куда я теперь попрусь с пакетом хлеба», — на этих словах он вышел из машины. В голове все кружилось, в попытке присесть рядом с машиной на бревно он поскользнулся и ударился об крыло автомобиля. Отключился.
Зона
— Эй, эй, Алексей, — его яростно кто-то дергал, сильно толкал. Уже очнувшись, но еще не открыв глаза, он почувствовал холодный бетонный пол, на котором лежал. Открыв глаза, он увидел того, кого сейчас ненавидел больше всего, потому что вставать ему никак не хотелось. Это был сотрудник правопорядка, не крупный, но довольно спортивный парень. Его голубая рубашка была порвана в нескольких местах, на голове, прикрывая короткую стрижку, висела чуть набок, неаккуратно, мятая ушанка. Такие ушанки темно-зеленого цвета, сложенные ушами наверх и аккуратно выглаженные, носили все полицейские. По одному оборванному погону можно было определить, что был это лейтенант.
— Наконец-то очнулся. Ты уже полутора суток валяешься, я сам недавно очнулся. Ты вообще в норме? В курсах, что творится? — лоб офицера покрывал пот, к которому прилипла пыль.
— Помню только, что на остановке демоны какие-то были. Дрался с ними. Потом били, везли и опять били. — Алексей придерживал голову одной рукой, второй облокотился об пол.
— Дрался. Да ты их в клочья разорвал. Мы-то не поняли сначала, что это не люди, все в кровище, куски мяса. Вот и взяли тебя. А тебя увезли, мы глянули, а там не люди вообще. У них рога, один вообще как черт из сказки вылез, — он тараторил быстро, очевидно, пытаясь высказать все самое главное. — Ну, майор там остался, а меня сюда, ну, мол, спроси, че да как. Я приехал, тут и упал, рядом с твоей клеткой. Очнулся недавно, давай разбираться, а все мертвы, кроме тебя. — Он окинул рукой помещение. Все было разрушено, местами проглядывала улица. За соседней решеткой, похоже, прибило незадачливого алкаша, чуть дальше торчали ноги в форменных брюках.