– Что ты?! Маме было некогда не то, чтобы готовить, даже съесть готовое, – рассмеялась Надя. – Наша соседка по коммуналке, тетя Наташа, научила меня жарить блинчики, варить борщ и лепить пельмени.
– Ты такая, блин, правильная. Ты точно не от моего папаши-идеалиста родилась? – спросила, смеясь сквозь луковые слезы, Ники.
– Мой папа умер шесть лет назад. Он так ужасно болел, – грустно вздохнув, ответила Надя.
– И от чего он умер? – вытирая слезы тыльной стороной руки, спросила Ники.
– От рака, – коротко ответила Надя. – Порезала лук? Хорошо, давай сюда. Мы его слегка обжарим на оливковом масле с тертой морковью, а потом положим к мясу.
– Повезло, – прошептала Ники. – Зато мой папаша здоров, как боров.
– Что ты сказала? – не расслышала ее Надя.
– Я сказала, мне очень жаль твоего отца, – с ангельской улыбочкой произнесла Ники.
– Мне тоже. Знаешь, он со мной возился намного больше, чем мама. Мы вместе ездили в Петергоф, катались на теплоходе, гуляли по Питеру и это было очень классно! А вы с папой, что, никуда не ходили вместе? – спросила Надя, не отрывая взгляда от шипящей сковороды.
– Да, нет… Почему? Иногда ходили в Третьяковку или Большой театр, но папа такая зануда, что становится тошно от всего, о чем он говорит, понимаешь? – неожиданно для себя разоткровенничалась Ники.
– Честно? Не понимаю я тебя! Мне Георгий Львович показался очень хорошим человеком. Он, конечно, немного старомодный и строгий, но ему ведь и лет сколько?! – сказала Надя, выкладывая ароматное содержимое сковороды в большую кастрюлю, где уже кипел бульон над аппетитными кусочками почти готовой говядины, переложенными картофелем и ароматными пряными травами. – Ну вот, почти готово! Потомится минут пять и выключаем. Попробуешь?
– Нет уж! Я тебе поверю на слово, – сказала Ники, снимая надоевший ей фартук. – По-моему, столько времени тратить на приготовление еды все же глупо! Не проще ли ее заказать в ресторане?
– Ну и что тебе оттуда принесут? Какую-нибудь малосъедобную дрянь за немалые, кстати сказать, деньги, – скривилась Надя. – Лучше все делать самим!
– Ты точно на моего папашу похожа, – тихонько сказала Ники и ушла из кухни, оставив Надю наедине с ее кулинарным шедевром.
Надя действительно удивила Георгия Львовича вкуснейшим обедом, заслужив кучу его комплиментов и несколько откровенно ненавидящих взглядов Ники.
– Надя, а хочешь, я покажу тебе одно офигенное место в Москве? – спросила Ники.
– Конечно, хочу! – обрадовано воскликнула Надя. – А что это за место?
– Смотровая площадка Останкинской телебашни. Вся Москва у тебя под ногами. Это здорово! – мечтательно прикрыв глаза, сказала Ники, вспомнив, как они с Кирой там целовались.
– Но, это так высоко… А у меня кружится голова, – смущенно призналась Надя. – Я, правда, боюсь высоты и там, наверняка, холодный ветер,
– Слушай, подруга, с тобой все так сложно! – шутя, воскликнула Ники. – В метро ты не спускаешься, потому, что там глубоко, а у тебя клаустрофобия, высоты ты тоже боишься. Что же с тобой делать? Может, тогда пойдем на Красную площадь, в мавзолей? Или ты мумий тоже боишься?
– Боюсь, – честно призналась Надя.
– Вот, блин… Ну, а в Питере ты дальше парадной куда-нибудь выходила? – с иронией спросила Ники.
– Конечно! Мы с папой где только не были, – простодушно сказала Ники. – Петербург очень красивый город. Ты была там?
– Нет, – сухо ответила Ники, сведя желваки.
– Зря… Там очень красиво, – ничего не заметив, сказала Надя и грустно улыбнулась. – Я бы ни за что не уехала из Петербурга, если бы не мое хилое, как говорит мама, здоровье. Мы жили около канала и под окнами проплывали прогулочные теплоходики с туристами. Знаешь, как это здорово?
– Что здорово? Смотреть на проплывающую мимо жизнь из окна? – резко спросила Ники.
– Что ты хочешь сказать, Ники? – не поняла Надя.
– Я говорю, что ты словно наблюдаешь за жизнью со стороны, а не живешь. Понимаешь, о чем я говорю? – спросила Ники, как-то странно посмотрев на Надю.
Она не могла понять Надю. Ее все в жизни устраивает? Она слушается маму. Она обожала, если не врет, конечно, своего папу. Она часами сидела у окна и смотрела на проплывающие под окном кораблики… Что у нее в голове? Ники этого не могла понять, несмотря на весь свой незаурядный ум.
– Вообще-то, да. Но мое здоровье. Я моментально схватываю простуду, – сказала Надя, вздохнув. – Ты здоровая, тебе не понять!
– Да куда уж мне?! – зло сказала Ники. – Может, тебя мама не выпускала из дома?
– Да нет же! – воскликнула Надя. – Я сама до смерти боюсь одна выходить из дома. Я боюсь людей, машин, вирусов и инфекций. Ты здоровая и не понимаешь, что значит всю жизнь чего-то бояться. Ты такая счастливая, Ники! Такая классная… Я тебе по-белому завидую.