Неожиданно для себя восьмое марта Ники встретила у бабушки. Она распаковала свои вещи и начала обживать бывшую мамину комнату. В те редкие выходные, когда отец позволял Ники с ночевкой оставаться у бабушки, мамина детская на время становилась ее комнатой, но Инесса Павловна потребовала от внучки, чтобы та ничего не трогала в комнате, не переставляла предметы, а старый полированный шифоньер оставался неизменно запертым на ключ. Ники лукаво улыбнулась, вспомнив, что они с Кириллом вытворяли на этой самой кровати, пока бабушка крепко спала в своей похожей на мавзолей спальне.
Инесса Павловна принципиально ничего не меняла в комнате Светы, как будто надеялась, что дочь передумает и вернется к ней. На полках сидели Светины куклы в красивых кружевных платьях, а в секретере остались никому не нужные книжки и карандаши. Старый кассетный магнитофон уже двадцать лет пылился в компании сложенных стопками кассет. Открыв на сей раз не запертый шифоньер со скрипучей дверцей и зеркалом на ее внутренней стороне, Ники удивилась своей находке. Среди пустых плечиков там, укрытая прозрачным полиэтиленом, покачивалась настоящая балетная пачка.
– Мама занималась балетом? – спросила удивленная Ники. – Она мне ни разу не говорила об этом. Мама вообще мало со мной разговаривала и почти никуда меня в детстве не водила.
– Светочка танцевала в хореографическом училище партию одной из четырех маленьких лебедей из «Лебединого озера», – с ностальгической улыбкой произнесла Инесса Павловна. – Но потом она бросила занятия хореографией. А ведь у Светы был талант! Она могла танцевать на сцене Большого…
Инесса Павловна давно перестала злиться на Свету из-за Георгия. Он того явно не стоил. У красавицы Инессы в молодости было немало увлечений. Она аккомпанировала на фортепиано звездам эстрады и была в свое время очень популярна. У нее собралось с десяток толстых альбомов, полных воспоминаний и фотографий с концертов, где она блистала в компании звезд. Ее жизнь омрачало только то, что единственная дочь Света, по-прежнему обвиняла мать в смерти отца и не желала с ней общаться.
Зато Ники стала для Инессы Павловны отдушиной. Света слишком рано от нее ушла, предпочтя жить самостоятельно. Для Инессы Павловны как будто в лице Ники вернулась ее Светочка. Она баловала внучку, как могла. За те несколько дней, которые Ники провела у бабушки, они дважды «совершили набег» на торговые центры. У Ники появилась уйма ярких, красочных нарядов.
– В своих мрачных серо-синих нарядах ты похожа на сиротку из приюта, – сказала Инесса Павловна, перекладывая вещи Ники. – В твою жизнь мы добавим яркие краски.
– Меня не спрашивали, что я хочу носить, – призналась Ники, вспомнив, с какой ненавистью она всегда воспринимала мамины «подарки».
– Неужели, это Света купила тебе такую дрянь? Смотреть противно, честное слово, – сказала Инесса Павловна, брезглива взяв кончиками пальцев крысиного цвета колючий шерстяной джемпер с высоким горлом. – Я ее учила быть элегантной, яркой, пыталась привить ей хороший вкус, но, видно, не получилось. Это все влияние Георгия. Он, прямо, как пуританский священник.
Инесса Павловна написала завещание, оставив квартиру Ники, хотя, в принципе, претендентов на нее и так не было. Света вполне счастливо жила с молодым мужем в Ницце и возвращаться в Москву, вроде как, не собиралась. Инесса Павловна хотела окончательно отдалить Ники от Георгия и его новой семьи. Она осознанно подкупала внучку, засыпая ее подарками и позволяя с треском рушиться всей выстроенной Георгием системе строгого воспитания подростка.
В это праздничное мартовское утро Инесса Павловна тихонько вошла к Ники в комнату. Ники уже проснулась и нежилась в постельке, обдумывая, как бы ускользнуть от навязчивого внимания бабушки и урвать пару часов блаженства с Кириллом. Она думала, но пока ничего на ум не приходило. За окном мерзко лил дождь и было очень ветрено. Имея возможность греться в уютной квартире, только сумасшедший отважится гулять в такую погоду.
– Бабушка наверняка накупила всякие вкусности и собирается весь день провести рядом со мной пред теликом. Ну и ладно, – смирилась с неизбежным Ники. – Буду объедаться пирожными и слушать рассказы бабули о ее звездном прошлом.