– Она очень умная и у этой женщины есть какая-то особенная власть над Георгием, – сразу заметила Инесса. – От нее веет спокойствием и невероятной уверенностью. Ники была права. Для мачехи совсем даже неплохо. Так значит, Георгий знал ее еще в молодости? По-моему, они просто созданы друг для друга. Он двадцать лет дрессировал и заставлял по струночке ходить мою глупую Светку, а все это время втайне был влюблен в Елену?
Инесса с Еленой пили кофе в гостиной, мирно беседуя о совершенно нейтральных и ничего не значащих вещах, вроде политики или погоды, когда с работы вернулся Георгий. Он немного удивился, увидев вечно скандалящую бабушку Ники спокойно беседующей с его Еленой, но постарался не нарушать идиллию.
– Добрый вечер, Георгий, – сказала Инесса, улыбнувшись и протянув Георгию руку для рукопожатия.
– Какой приятный сюрприз, Инесса? – сказал Георгий, поцеловав протянутую руку, вместо того, чтобы ее просто пожать.
В глубине души он весь сжался, предчувствуя, что Инесса неспроста так мила и любезна. Когда Инесса заговорила о поездке в Европу для Ники, да еще и посреди учебного года, он от возмущения на какой-то миг даже потерял дар речи.
– Георгий, да пойми же ты, девочка доведена до ручки. Ты ее так затерроризировал своей экспериментальной системой воспитания, что она всерьез думает, что лучше, наложить на себя руки или пуститься во все тяжкие. Разве можно запрещать ребенку все на свете? Это же зверство какое-то, честное слово! – искренне возмущалась Инесса.
Елена кивнула в знак согласия. Она не одобряла введенную Георгием в семье диктатуру, но, зная его характер, открыто не вмешивалась в его взаимоотношения с собственной дочерью. Своей Наде она вообще ничего не запрещала. Для того, чтобы отравить жизнь несчастной болезненной девочке вполне хватало врачей.
– Вообще-то, Ники имеет право видеться с собственной матерью. Мы едем в Ниццу по приглашению Светочки. Ты не поверишь, она вышла замуж за красивого, молодого французского архитектора и живет в прекрасном доме на Лазурном берегу Средиземного моря, – не без тайного злорадства сообщила «радостную» новость Инесса. – Насколько мне известно, суд не запрещал матери общаться с дочерью. Да и речь то идет всего о каких-то трех неделях. Георгий, да ты пойми же, наконец, Ники на грани нервного срыва. Ей просто необходимы отдых и смена обстановки.
– Гошенька, а ведь Инесса Павловна совершенно права, – тонко вмешалась в разговор Елена. – Ники и так была на взводе, а сейчас в ее жизни столько всего произошло…
– Елена Дмитриевна, на чьей ты стороне? – с досадой в голосе спросил Георгий. – Могла бы и поддержать мужа.
– Я поддерживаю тебя и твою дочурку, поэтому и говорю, что Инесса Павловна совершенно права. Ники эта поездка просто необходима, – мягко сказала Елена, ласково проведя рукой по рукаву его пиджака.
– Ого! Да это не женщина, а дрессировщик тигров! – восхищенно подумала Инесса.
– Я не сомневалась, что ты по-прежнему умный мужчина и все же любишь свою дочь, – победоносно сказала Инесса и, достав из сумочки соответствующие документы, протянула их для подписи Георгию.
Георгий все подписал и уже надеялся по-хорошему выпроводить свою бывшую тещу, но не тут-то было!
– Я хотела с тобой еще кое о чем поговорить, Георгий, – сказала Инесса, снова садясь в кресло. – Тебе не кажется, что Ники очень тяжело каждый день больше двух часов тратить на дорогу в школу. Недалеко от моего дома есть прекрасный лицей. Я уверена, Ники там бы очень понравилось.
Георгий категорически возражал против перевода Ники в лицей, но если Инесса Павловна что-то окончательно решила, переубедить ее уже было невозможно. Елена Дмитриевна, напротив, поддержала решение бабушки Ники. Она и сама не очень хотела, чтобы ее дочь и Ники близко общались. Уж слишком девочки разные.
– Ладно, я подумаю. После вашего возвращения из Франции вернемся к данному вопросу, – с деловым видом сказал Георгий, не желая открыто признавать свое поражение.
Инесса торжествовала! Было понятно, что он никуда не денется и согласится перевести Ники в лицей около ее дома. Георгий после ухода Инессы еще немного побушевал, но верная Елена его успокоила, убедив, что так будет намного лучше для всех. Ее очень беспокоила Наденька. Девочка за последний месяц впала в хандру. С ней такое и раньше бывало, но на сей раз депрессия сильно затянулась. В школу Надя ходила только на итоговые контрольные. Она по-прежнему хотела выучиться на врача, но совсем не готовилась к вступительным экзаменам. Все это очень тревожило Елену Дмитриевну.