– Как поживаешь, Георгий? Слышала, ты женился. Я же говорила, ты еще будешь счастлив, – холодно сказала она, улыбнувшись лишь краешками губ. – Все еще ненавидишь меня?
– Как она похорошела! Наверное, я был Светочке скверным мужем, раз без меня она так расцвела, – с грустью подумал Георгий.
– Нет, Света. Да и что толку! Все произошло так, как должно было быть, – махнув рукой, сказал он. – Я даже рад, что у тебя все хорошо. Выглядишь восхитительно.
– Спасибо. Тебе развод тоже пошел на пользу. Ты даже поправился, – не без издевки сказала Светлана. – Ну что, едем?
– Да, но нужно еще заехать за Надей, – сказал Георгий.
– Кто такая Надя? – спросила Светлана, вопросительно взглянув на Ники.
– Надя, она дочь Елены Дмитриевны, – ответила Ники.
– Понятно. Кстати, где твоя благоверная? – спросила Светлана.
– Она встретит нас на кладбище, – ответил Георгий.
Когда они втроем садились в машину, к ним подбежал взволнованный паренек с букетом белых лилий.
– Здравствуйте, Георгий Львович! – вежливо обратился он к отцу Ники и протянул руку для рукопожатия. – Я Аркадий Трофимов, друг Ники.
– Ну-с, молодой человек, здравствуйте! – оценивающе просканировав его с ног до головы и обратно, ответил Георгий и пожал протянутую Аркадием руку.
– Я выражаю свои глубочайшие соболезнования, – наклонив голову в легком поклоне, обратился он к Светлане и Ники.
Светлана в ответ лишь кивнула, с любопытством разглядывая симпатичного паренька с манерами аристократа из романов Льва Толстого.
– Надо же, он даже знает, что мама обожала белые лилии, – подумала она. – Какой симпатичный юноша. Жаль, что Ники он совсем не подходит. Ей скорее понравится качек с мозгами гориллы, чем такой утонченный, интеллигентный парень.
– Привет! – сказала Ники, помахав ему рукой с зажатыми в ней двумя белыми розами.
– Ники говорила, вы были очень привязаны к Инессе Павловне, – сказал Георгий.
– И это правда, – вздохнув, ответил Аркадий. – Инесса Павловна была невероятным человеком. Я ею всегда восторгался. У нее всегда наготове имелась интересная история по любому поводу…
– Вы на машине? – перебил его Георгий, нервозно взглянув на часы.
– Нет. Я возьму такси и поеду за вами, – скромно ответил Аркадий.
– Ну, что вы?! – садитесь рядом со мной, а девочки разместятся на заднем сидении.
– О, благодарю, – сказал Аркадий, в глубине души рассчитывавший на такое предложение.
У цветочного магазина Георгий остановился и купил большой букет белых лилий. Разделив его пополам, он один букет отдал Светлане, а другой Ники.
– Это для Нади, – сказал он.
– Надо же, еще не забыл, что маме нравилось, – подумала Светлана, искоса наблюдая за бывшим мужем. – Он стал выглядеть старше, отрастил живот, но кажется вполне счастливым.
Надя их ждала у подъезда, в теплом драповом пальто ежась от порывистого ветра. К двенадцати часам все, кто хотел попрощаться с Инессой Павловной, собрались на кладбище. Дождь прекратился, но было очень прохладно и ветрено. Помимо членов семьи, пришло человек десять бывших коллег и старых друзей Инессы Павловны. Елена Дмитриевна все продумала до мелочей и церемония прошла бы безупречно, если бы Надя не грохнулась в обморок. Для ее тонкой натуры погребение оказалась слишком волнительным зрелищем, к тому же она вспомнила, как шесть лет назад прощались с отцом. Аркадий, поддерживавший под руку плачущую Ники, оставил свою подругу и бросился поднимать с земли мертвенно бледную Надю. Аркадий подхватил на руки худенькую девушку, словно пушинку, и отнес ее в машину Георгия Львовича.
Ники почувствовала себя глубоко оскорбленной и заплакала еще горче. Ей и так было невыносимо тяжело. Ники не просто навсегда прощалась со своей бабулей, которую она по-своему очень любила, сегодня она еще и хоронила свою свободу, едва увидев ее тень, улетевшую призраком вместе с душой Инессы Павловны. А ведь так хотелось объездить весь мир, напитать душу новыми, неведомыми ощущениями, познакомиться с интересными людьми. Ники хотела бы стать похожей на бабушку, быть такой же возвышено-независимой, не забывая при этом и о материальной стороне бытия. Она честно пыталась измениться, но ничего не получилось и ей пришлось вернулась в прежнюю клетку. А кого в этом винить, кроме себя?
– Не будь я такой идиоткой, мы бы с бабулей сейчас выбирали наряды для Средиземноморского круиза, – думала Ники, проклиная свою невоздержанность. – Это все из-за Киры! Прости меня, бабуля! Прости…
Ники плакала навзрыд, но это никого не волновало. На нее смотрели с сочувствием, но ведь это нормальная реакция при потере близкого человека, считали присутствующие.