За каких-то две недели Ники очень переменилась. В память о бабушке, она решила измениться.
– Во что бы то ни стало, я стану свободной! – решила для себя Ники. – Осталось только выяснить, что такое свобода? Раньше я думала, что свобода, это только запретные удовольствия, но я стала зависима от Киры, от секса, от адреналина. Нет, это не то! Тогда что же? Что такое свобода? Как ее почувствовать?
Ники с головой ушла в учебу. Учебный год заканчивался, так что откладывать «на потом» уже было некуда. Она, проигнорировав возражения отца, но с молчаливой поддержки Елены Дмитриевны, бросила музыкальную школу. Однако это не мешало ей по два часа каждый день без всяких учителей заниматься за бабушкиным роялем. Ники много времени проводила в своей квартире, учила английский и французский языки, но послала к черту финский, и отцу пришлось это проглотить. Ники перестала ходить в спортивный зал и загонять себя тяжелыми тренировками с инструктором, но она регулярно занималась гимнастикой и йогой на специальном коврике в своей комнате. Она научилась сама готовить вкусные блюда из мяса и овощей и почти не употребляла запрещенные отцом сладости и колу. В общем, Ники решила серьезно заняться собой и не растрачивать свою жизнь на ничтожеств, вроде Кирилла.
Ники беспрепятственно проводила все свое свободное время в оставленной ей бабушкой квартире, при этом, не нарушая никаких правил. Она чувствовала себя звездой реалити-шоу «Вас снимает скрытая камера». Как она и предположила с самого начала, отец установил в квартире Инессы Павловны несколько камер: снаружи входной двери в квартиру, в гостиной, на кухне, а в комнате Ники даже две, зато ни одной в бабушкиной спальне. Георгий, по-видимому, рассудил, что туда Ники и сама не захочет заходить.
– Ты жмот, папочка! – втайне смеялась Ники. – Значит, почти вся прихожая, ванная и бабушкина спальня остались в тени! Спасибо и на том….
Георгий с удовольствием наблюдал, какая его дочь дисциплинированная и ответственная, как она научилась самостоятельно жить, правильно питаться, а главное, никаких сомнительных друзей и приятелей, сигарет или алкоголя и, Боже упаси, наркотиков. Все, чего он так боялся, видя неуемный нрав Ники, оказалось лишь его тайными страхами, не имевшими ничего общего с действительностью. Единственным, и то не частым, гостем Ники был Аркадий. Отец незримо наблюдал, как Ники играет с ним на рояле в четыре руки, как они танцуют вальс, пьют чай на кухне или вместе готовят что-то вкусненькое.
Аркадий очень понравился Георгию. По своим каналам он навел справочки о семье мальчика и выяснил, что его отец после МГИМО работал в российских посольствах Южной Кореи, Вьетнама, Саудовской Аравии, а сейчас он несет дипломатическую службу в Марокко. Его жена по неизвестным причинам предпочла остаться с сыном в Москве и работает в городской администрации. Родители Аркадия в разводе и отец снова женился, но это, как говорится, дело житейское. В общем, ни к Аркадию Трофимову, ни к его семье, у Георгия претензий не было. Лучшего друга, а в будущем, возможно, и мужа он для своей дочери и представить не мог.
Живя «на камеру», Ники не раз заставляла отца пожалеть о том, что он подглядывает за каждым ее шагом. Георгий краснел и отводил глаза, когда, например, Ники переодевалась под камерой, или занималась йогой в одних трусиках. Она тоже повеселилась, смотря собственное телешоу на планшете. Благодаря установленным Юрой камерам, Ники точно знала, где отец поставил свои, а где находятся «слепые» зоны. Ники не могла сдержать смех, когда крупным планом смотрела сцену «под роялем» с ее мамой в главной роли.
После похорон бабушки, Светлана осталась ночевать в квартире своей матери. Она по-хозяйски обошла ее всю несколько раз, затем пошла в душ, а затем вернулась в гостиную, накинув на себя лишь коротенький черный атласный халатик. Это нужно было видеть, как Светлана с грацией балерины, «сверкая» голым задом, ползала на четвереньках под роялем в поисках маминого тайника. Наконец, найдя его, Светлана выцарапал все дощечки и, ухватив из-под них черный пакет, прыгнула на диван, радуясь своей находке. Какое у нее было смешное и глупое лицо, когда из пакета выпала ее школьная Анкета и детские фотографии, о которых она, наверняка, хотела бы забыть! Ники хохотала до слез от такого незабываемого кино. Это была ее маленькая месть матери за годы равнодушия. Месть – разве это не свобода?