Сама того не осознавая, Ники стала тем самым идеальным монстром, какого пытался с детства вылепить из веселой, жизнерадостной девочки ее отец. Ценой невероятных страданий и сотен роковых для себя, как и для окружающих, ошибок она пришла к своему нынешнему мировосприятию, считая победу над собственной душой одним из своих главных достижений в жизни. Ники безжалостно отсекала от себя все и всех, если речь шла о воспоминаниях или чувствах. Она не знала, что в университете ее за глаза называли Андроидом. Это прозвище она «заработала», доводя до отчаяния своей холодностью одного парня из параллельной группы.
Дима Ноткин потерял покой с того момента, как увидел ясноглазую девушку с каштановыми кудрями, ангельским лицом и длинными, стройными ногами. Одного взгляда на Ники Диме хватило, чтобы влюбиться. Он не знал, что придумать, чтобы бездушную машину, замаскированную под красивую девушку, превратить в человека с горячим сердцем. Он делал ей подарки, но она не принимала даже цветов. Он приглашал ее на разные концерты, в кино или театр, но билеты в конечном итоге, доставались в подарок его друзьям. Ники перестали интересовать любые развлечения и общение с людьми. Диме сочувствовали однокурсники, его жалели и втайне подсмеивались над многострадальным влюбленным даже лучшие друзья, а Ники ненавидели, но ей на это было наплевать. Если она принесла в жертву свободе от чувств любимого Киру, что ей до какого-то Димы Ноткина?!
Ники стала вызывающе бесчеловечной, но разве не эмпатия открывает психологу душу человека, с которым он общается и которому призван помочь? Ей было смешно, когда люди при ней говорили о своих мелких проблемах и душевных переживаниях.
– Да что они знают о страдании, страсти, любви или ненависти?! – презрительно усмехалась она.
К девятнадцати годам Ники стала намного циничнее и жестче, чем ненавистный ей отец после многолетней судебной практики. Она впала из одной крайности в другую, так и не поняв, что ей нужно искать в этой жизни. Умная, хорошенькая студентка вначале очаровала своих преподавателей, но приглядевшись ближе и оценив, пусть даже частично, степень ее душевной пустоты и безразличия к людям, они поняли, что в будущем такой психолог с большей вероятностью убьет своего пациента, нежели поможет ему справиться с собственными проблемами.
Проучившись два года, Ники поняла, что копаться в паутине человеческих эмоций и переживаний – это точно не для нее. Ей на всю жизнь хватило Надиного нытья. Что она сможет посоветовать запутавшимся в жизненных проблемах людям? Пойти по ее пути, то есть стать бесчеловечными роботами с незамутненным эмоциями кристально ясным сознанием? Поразмыслив немного, Ники решила бросить университет и заняться чем-то более подходящим для нынешней себя.
Она задумчиво шла по осеннему парку, когда откуда-то из-за куста выскочил странного вида парень в куртке с капюшоном, скрывающим пол-лица. Приглядевшись, Ники узнала в нем Юру – младшего брата Кирилла. Юра выглядел ужасно. На темной куртке были свежие следы от грязи, как будто он валялся в луже. Недельная небритость лишь подчеркивала безумное выражение его глаз с чрезмерно расширенными зрачками. На него жутко было смотреть.
После ареста Кирилла Юра словно помешался. Он обивал пороги разных инстанций, умолял Ники забрать заявление и отказаться от всех обвинений в адрес брата, пытался обратиться за помощью к собственным родителям, но все оказалось безуспешно. Киру было не спасти. Даже его родные отец и мать, перекрестившись, отреклись от сына, который, по их мнению, так низко пал. Кирилл для них попросту умер. Они даже сожгли все его вещи, а мама, со слезами, выбросила в костер детские фотографии своего Кирюши. Юра впал в отчаяние, а на помощь пришло только бегство от реальности со всеми ее проблемами. Наркотики за несколько месяцев камнем затянули его на дно трясины, из которой уже было не выбраться. Он увяз в компании приятелей-наркоманов, бросил учебу, не работал, за квартиру платить было нечем. Юра прожил целый год, как бродяга, перебиваясь случайными подработками и кочуя из одного наркопритона в другой. Он погибал, а всему виной являлась Ники. Юра старался не думать о стерве, погубившей его брата. И вот она идет себе преспокойно по парку. Красивая, холеная, хорошо одета, да еще и задумалась о чем-то.
– Наверное, выбирает себе новую жертву, – решил Юра. – Я не позволю ей загубить еще чью-то душу. Я ее остановлю.
– Какого черта ему нужно от меня? – раздраженно подумала Ники. – В конец обдолбался! Смотреть тошно.