На площади уже появились люди, а часы на ратуше били восемь — она сильно задержалась в магазине мисс Луизы.
— Миледи, — послышалось юношеским голосом. — прошу, подождите.
Обращались ли к ней? Каким большим бы ни был её интерес, Ингрид не позволила себе остановиться и полюбопытствовать. В конечном итоге, малышку Ин всегда учили, что работа превыше всего.
Она продолжила идти.
— Миледи! — повторил просящий.
Вдруг прямо перед её носом мелькнул всполох, будто пробежала искрящаяся маленькая звёздочка.
Девочка замерла.
— Простите, я не знал, как Вас задержать. — перед ней возник парень, немногим старше, с невероятно красивыми изумрудными глазами! Несомненно, такими мог обладать только маг! Догадку подтверждала и зелёная форма ученика класса чародеев при ратуше. Он был выше на голову, не сказать, что худой, но и не сильно крепкий. Прямой нос, широкие скулы, мягкие каштановые волосы, уложенные в волнистую, слегка взъерошенную причёску — мистер Мидлтон был прав, год — другой, и он станет привлекательным молодым мужчиной! Хотя, уже сейчас, как показалось вновь вспыхнувшей румянцем девочке, ему красоты и обаяния было не занимать! Улыбался парень совершенно радушно, держа в руках наполненный выпечкой бумажный пакет: — Позвольте представиться, Киан Грин, ученик чародеев и алхимик, — кланяясь отрапортовал он.
Ингрид по-прежнему смущённо молчала, не зная, чего ожидать и что делать. Парнишка помог:
— Могу я узнать Ваше имя?
— Ингрид Кук, — осторожно ответила она, будто не была уверена в собственном имени.
Чародей улыбнулся шире прежнего:
— Древнее имя, сулящее владелице богатство и счастье. Весьма подходящее значение имени для прекрасной леди.
— У Вас невероятно красивые глаза. — хоть и тихо, в ответ решила не скрывать своего восхищения Ингрид.
Мистер Грин оживился:
— Вам, правда, нравится? Я очень рад!
Девочка немного удивилась, а Киан продолжил:
— Я ждал Вас на следующее утро, как мы условились, но, отчего-то, Вы не пришли.
— Простите, — засуетилась девочка, — я была занята. Признаться, у меня и сейчас не так много времени.
— Я не отниму больше достаточного, — заверил парень, протягивая пакет: — Как помните, я задолжал Вам хлеб…
— Разве это были Вы? — всё ещё сомневалась девочка.
— Верно, в тот день мне пришлось воспользоваться миражом. Но, уверяю, никто иной не смог бы быть столь же неуклюж, как я. И, когда я описал мистеру Мидлтону случившееся недоразумение и Вас, он подсказал мне, что Вы любите кексы с голубикой. — в пакете Ингрид нашла и их, целых шесть штук!
— Нравятся. — скромно подтвердила девочка.
— В следующий раз Вы хотите их же или другие?
Удивлённая Ингрид подняла на парня большие карие глаза. И что он в ней нашёл? Она же совсем обычная:
— Зачем? Не нужно, и это было лишним.
— Ни в коем случае! Я был виноват и обязан это исправить.
— Значит, долг… — еле слышно выдохнула разочарованная девочка, и чуть громче: — Благодарю Вас, мистер Грин. Полагаю, этого достаточно, больше не нужно. А теперь, не примите за предлог, но мне пора. — она направила носики старых туфель в сторону дома.
— Простите, — снова преградил ей дорогу зеленоглазый чародей: — могу я просить новой с Вами встречи?
Так, всё же, понравилась⁈ Девочка сомневалась в догадках:
— Почему же Вы хотите со мной увидеться?
— Я слишком долго Вас ждал, а потому много о Вас думал. — вновь на лице юноши засверкала улыбка.
— Хо-рошо, — сбивчиво согласилась Ингрид.
— Прекрасно! Скажите, когда и где я могу Вас ждать?
— Думаю, в это же время, нет, чуть раньше, на этом же месте было бы удобно.
— Превосходно! Благодарю Вас, мисс Кук, — галантно поклонился парень.
— Всего доброго, мистер Грин, — смущённо произнесла Ингрид и, быстро выполнив реверанс, поспешила домой.
Киан ещё какое-то время смотрел ей вслед:
— А в какой день? — вдруг спохватился он. Но девочка была уже далеко. — Что ж придётся опять ждать. — с той же улыбкой пожал он плечами и направился назад, в ратушу.
Взволнованная Ингрид передала маме корзину с цветами и пакет выпечки, попутно пересказав всё произошедшее.
Мама лишь понимающе наказывала быть осторожной.
— Можно мне надеть завтра новые туфли? — попросила Ингрид.
— Но и с ними будь аккуратна. — разрешила София.
— Спасибо!
Снова пробегая площадь, девочка успокаивала сердце, то и дело поглядывая на ратушу. Но Киана так и не увидела. Хоть и с досадой, всё же малышка Ин понимала, что виной тому время занятий.