Я сочувственно улыбнулась и подумала, что незнакомка, быть может, привыкла летать рейсами более высокого класса.
- Меня зовут Аврора Шелтон, - представилась я, протягивая руку.
- Миа Портер, - девушка поставила банку на стол и пожала мою руку. – Извините, что я вот так сразу жаловаться. Вы часто летаете? Я нет, и немного нервничаю. Вы на Орбьюс? Ой, ну конечно, куда же еще? Вот я глупая!
- Летаю не часто, - дружелюбно ответила я, - но я точно знаю, что процент несчастных случаев на трассе очень низок. Раз уж мы взлетели, до посадки беспокоиться не о чем.
- До посадки! - всплеснула руками Миа и немного нервно рассмеялась. - Вот уж успокоили! Этот полет до Орбьюса просто ужасно долгий, согласны? Здесь же совершенно нечего делать! Хотя бы еда бесплатная, правда? Хоть какое-то развлечение!
Я, неуверенно пожав плечами, прошла к пищевому автомату и распахнула дверцы, чтобы посмотреть, какой рацион предлагают на этом рейсе. Выбор был небогат - простые, дешевые обеды, которые едва ли можно было назвать развлечением. Ожидать иного было бы странно, так что я, последовав примеру попутчицы, взяла банку горячего чая. Потянув за язычок, дождалась, пока напиток разогреется, и уже была готова сделать первый глоток, повернувшись, чтобы продолжить светскую беседу о тяжестях полета, как вдруг в кают-компании, бесшумно возникли два инквизитора первого класса в полной форме, с золотыми нашивками на рукавах белых кителей. Умом я понимала, что неслышно вошли, пока я рассматривала рационы, однако встретить на маленьком катере сразу двух первоклассовых было настолько неожиданно, что мое сердце на несколько мгновений замерло, прежде чем зачастить так, словно собиралось обогнать наше транспортное средство.
“Кого… кого они охраняют?” - спросила я сама себя, чувствуя, как слабеют колени.
Боюсь, что когда я рухнула на ближайший стул, выглядело это крайне неизящно. К счастью, я умудрилась не выпустить из рук банку с горячим чаем и успела поставить ее на стол, прежде чем вторая мысль догнала первую: “И почему я его не чувствую?..”
Если мое ощущение вампиров дало сбой, это означало, что они могут быть как угодно близко ко мне. И это может быть кто угодно. Вот хотя бы эта веселая Миа. Или капитан корабля. Или его навигатор.
- Прошу прощения, - сказал инквизитор-мужчина. - Мы не ожидали, что на катере будут вакцинированные. У вас нет причин для беспокойства, мисс?..
- Шелтон, - едва слышно ответила я, благодаря родителей за то, что мои манеры отработаны до полного автоматизма.
- Мисс Шелтон, - вступила женщина-инквизитор, - вам нужны успокоительные?
И вот тут мои нормы вежливости дали сбой - я оглушительно и совершенно неприлично расхохоталась. Я смеялась до слез и не могла остановиться, пока Миа не подала мне бумажные салфетки.
- С… спасибо, - кивнула я, вытирая слезы.
Инквизиторы невозмутимо ждали, пока я успокоюсь, не проявляя ни малейшего интереса к причине столь бурного веселья. Объяснять, что этот вопрос мне уже задавала в аэропорту личность совершенно иных моральных принципов, я не стала. Пусть уж лучше считают меня сумасшедшей и держатся подальше вместе со своим подопечным. Еще раз поблагодарив Миа, которая одарила меня заинтригованным взглядом, я даже сумела сделать глоток горячего чая. Знакомый вкус дешевого ароматизатора привел меня в чувство лучше всяких успокоительных.
- Вы кого-то сопровождаете? - светски спросила я.
На миг у меня вспыхнула безумная надежда, что первоклассовые летят, чтобы забрать вампира с Орбьюса. Или на курсы повышения квалификации. Или на инспекцию Темных миров.
- Верно, - разбил мои надежды мужчина. - Но, как я и говорил, у вас нет причин для беспокойства, мисс Шелтон. Наш подопечный носит блокировку и в течение всего полета не будет выходить из каюты. Меня зовут Че Дао. Позвольте представить мою коллегу: мисс Ингеборга Даупкайте.
- Миа Портер! - радостно воскликнула Миа.
Я подумала, что по крайней мере у одного пассажира эта поездка оставит самые приятные воспоминания, и подавила тяжелый вздох. Блокировочный ошейник, как и два инквизитора на борту, конечно, несколько успокаивали, если не думать о том, что я на два дня заперта в тесном катере с вампиром, которого не чувствую. Спина под платьем немедленно взмокла, на лбу выступила испарина, и банка с чаем задрожала в руке.
- Пожалуйста, - резче, чем хотела, сказала я, - держите от меня подальше вашего… подопечного.