- Детка, - резко начал он. - В твоей блондинистой головке задержалось воспоминание о человеческих фермах? Тебе в школе должны были рассказывать, как нас разводили, словно скот. Для улучшения вкусовых качеств, ага. Хочешь повторения?
- Пейте свежее! - внешне безэмоционально добавил инквизитор Дао. - Такой слоган был в сети кафе для вампиров. В школе это видео не показывают, мисс Миа Портер, но я мог бы скинуть его для вас. Вам будет интересно.
Ингеборга фыркнула, а я невольно поежилась. Это видео было в открытом доступе инквизиторской библиотеки, и я, конечно, смотрела его при подготовке книги. И долго не могла забыть, как контрастировала элегантная обстановка кафе с прикованными к стойке бара людьми. В шею каждого “блюда” был вживлен сенсорный кран, соединенный с уложенными прихотливыми петлями стеклянными трубками. Посетитель мог составить кровавый коктейль на свой вкус, а люди…
- Но они были счастливы! - воскликнула Миа.
Да, мне не давали заснуть как раз воспоминания о счастливых улыбках и едва слышных словах благодарности, которыми “блюда” приветствовали каждую покупку.
- Серотонин, - пробормотала я, понимая, что этой ночью не усну. - Им давали дозы препаратов. По сути, все они были наркоманами. Бывали генетические удачи для… для черно-красных… Выводились люди, вырабатывающие серотонин при традиционном укусе. Полная противоположность вампофобам. Эти линии пускались в серию.
- Это значит, детка, - вклинился Рэм, - что такие бабы рожали новых рабов, как конвейер, а мужики - давали генетический материал, пока не сдохнут.
Я заметила, как Миа поморщилась от такой грубости, и подумала, что внутренние миры слишком быстро забыли, кем для нас были вампиры. Хозяевами. Владельцами. Угнетателями. Пару лет назад я бы с жаром рекомендовала такой, как мисс Портер, массу литературы и видеоматериалов, которые могли бы изменить ее мнение, но теперь я понимала, что социальные процессы не остановить, что образ вампиров будет все больше романтизироваться, что бы я не делала.
- Прошу прощения, - сказала я, поднимаясь. - День был очень утомительным. Я, пожалуй, отдохну в своей каюте.
Уходя под нестройный хор добрых пожеланий, я подумала, что инквизиторы, столь близко имеющие дело с кровососами, пугают меня куда меньше, чем отзывчивая и милая мисс Портер.
Закрывшаяся за моей спиной дверь каюты и негромкое шипение гермодвери стали для меня лучшим событием этого дня. Уже поздно ночью по корабельному времени, когда я без сна лежала на узкой койке и смотрела обучающие видео по педагогике, я подумала, что сойти на Орбьюс и избавиться от неприятного соседства будет для меня истинным счастьем.
Когда я открыла глаза и обнаружила, что лампа на потолке имитирует свет позднего утра, то поняла, что все-таки задремала. Совершенно не отдохнувшая, я встала, одернула длинную ночную рубашку, и осознала, что вовсе не желаю встречаться с попутчиками. Вчерашний разговор всплыл в моей памяти с такой ясностью, словно я воочию видела перед собой всех его участников: инквизитор Дао с раскосыми темными глазами, бледная инквизитор Даупкайте с сурово поджатыми узкими губами, изборожденное морщинами лицо капитана Свенса, навигатор Рэм, от которого исходит стойкий запах вина, и, конечно, очаровательная миниатюрная блондинка - мисс Портер, защитница вампиров. Я резко провела рукой под сенсорным краном над крошечной раковиной и едва не отпрыгнула, когда мощная струя теплой воды ударила в керамический поддон, забрызгав мою ночную рубашку. Торопливо убавив напор, я запустила на планшете продолжение обучающего видео. Утренняя рутина помогала мне взять себя в руки, а размеренный, приятный голос лекторши окончательно вернул мне самообладание. Едва ли все мои подопечные будут милыми детками, так что разговоры с мисс Портер я решила воспринимать как нежданную, но необходимую тренировку.
Решимость не покидала меня до того самого момента, когда я переступила порог кают-компании и, обнаружив, что Миа, видимо, решила остаться у себя, испытала неприличное облегчение. Я поздоровалась с остальной компанией, надеясь, что мои вспыхнувшие краской стыда щеки останутся без внимания.
- Мисс Портер разве не будет завтракать? - спросила я, чтобы замаскировать свои истинные чувства.
- Судя по всему, наша детка-вамполюбка решила пренебречь нашим обществом, - развязно ответил навигатор.
Я решила, что он прямо с утра вернулся к своему любимому белому вину, и понадеялась, что его пристрастие не помешает ему проложить курс для выхода к Орбьюсу. Бросив взгляд на совершенно спокойного капитана, я подумала, что он не первый раз летит с мистером Рэмом и, видимо, вполне доверяет ему как навигатору.