От яркосинята светлина всичко живо наоколо изпада в безсъзнание. Топлинният детектор показва има ли някой в района. Стандартна операция. Спестява някои неприятни изненади. И на практика е много хуманна — не се налага да се избиват неволни свидетели. Скриваш се и чакаш човека да се съвземе, питайки се какво ли го е ударило, вместо да тичаш и да крещиш: „Пилоти от Волтар току-що нарушиха космическия кодекс, закон а-36544 М, Параграф Б!“ Освен това е трудно да се отървеш на момента от мъртви тела, появяват се шумни шерифи и други такива.
Детекторът на втория инженер светна червено! Синята светлина бе поразила нещо!
С готов за стрелба бластер първият пилот се втурна в посоката, където сочеше лъчът. Стаб напрегнато седеше пред пулта за управление, готов веднага да излети, ако тревогата се окаже засада.
Беше августовска нощ във Вирджиния, гореща и влажна. Тънката луна очертаваше силуетите на дърветата. Лек вятър въздишаше сред тревата около кораба.
И тогава се чу отсечен смях. Първият пилот тичешком се върна. Държеше за опашката един опосум. Захвърли го.
— Изглежда всичко е чисто — каза той.
— Чисто е — каза вторият инженер и хвърли топлинния детектор в кораба.
Стаб надникна в нощта, напрегна близко разположените си очи.
— Къде са те, по дяволите? Трябва да се върнем в базата преди изгрев-слънце!
Погледна часовника си.
— Можем да останем тук не повече от двайсет и пет минути!
Изведнъж в далечината се чуха тичащи стъпки по обраслата с плевели нива.
Появи се Рат. Носеше два огромни куфара.
Рат бе възможно най-незабележимият земен обитател. Освен наболия мустак, няма нито една друга черта, която би се запечатала в паметта. Идеалният шпионин. Той е от планетата Модон, където с радост са се отървали от него.
Прехвърли куфарите през херметическата врата. Едва си поемаше дъх от изтощение. Зърна ме на слабата светлина вътре в кораба.
— Я гледай ти! — каза той. — Самият офицер Грис! Като говори, винаги изглежда така, сякаш се оплаква.
— Какво носиш в тези куфари? — попитах аз. — Заповедите бяха да носиш луксозни чанти, пълни със скъпи дрехи.
Бутна ги по-навътре в кораба.
— Дрехите струват пари. Не можеш да си представиш какво значи инфлация. Допълних ги с камъни, за да тежат повече.
Допълнил си с пари собствения си джоб, казах си на ум. Натиснах звънеца зад мен и взех чантите да ги занеса на Хелър. Не исках да вижда агентите, които ще го следят от сега нататък.
Хелър бе освободил вратите на коридорите към стаята му. С мъка се проврях и оставих куфарите отпред в салончето. Куфарите изглеждаха луксозни. Хелър седеше на масата. Казах:
— Вътре има дрехи. Бързо се преоблечи. Не взе май никакви твои дрехи. Имаш само двайсет минути, така че не се разтакавай.
Излязох и затворих вратата след себе си. Рат все още дишаше задъхано. Дръпнах го в салона на екипажа. Извади куп документи.
— Това е дипломата му от военното училище. Прочетох я:
ВОЕННА АКАДЕМИЯ „СЕЙНТ ЛИ“
Поздравява се ДЪЛБЪРТ ДЖОН РОКСЕНТЪР,
МЛАДШИ
завършил обучението си на ниво
СРЕДНО ОБРАЗОВАНИЕ
Подпис, печат и т.н.
Дипломата изглеждаше страхотно. Бяха нарисувани войници под строй с пушки. Имаше знамена и оръдия. Много шик.
— Ето и другите документи — каза Рат.
Това бяха академични справки, свидетелства по отделните предмети и други подобни. — Добри фалшификати — отбелязах аз.
— Ами, как не — каза Рат. — Подписите са автентични. Миналата година училището е било затворено поради липса на средства и преподавателите биха направили всичко за някой и друг долар. Да не мислиш, че искам да ме затворят за фалшификация?
Винаги се оплаква, даже като му направиш комплимент.
— Къде е Търб? — попитах. — Нямаме много време.
— Може би има неприятности. Старият деловодител в онзи „бибип“ съд не искаше да остава след работно време.
Капитан Стаб подаде глава и посочи часовника си.
— Вече трябва да препускаме, за да успеем. Трябва да се върнем преди да е станало светло!
А, ето го и Търб, скочи през херметическата врата. Търб също с нищо не прави впечатление сред земните жители. Малко пълничък, леко мургав, но никога, няма да го забележиш сред тълпата. Той е от планетата Доло, където с радост са се отървали от него.