— Мои люди погибли при выполнении задания несколько дней назад. Это же можно проверить.
— Да, на место пригласили некроманта… Он не смог никого вызвать. Сказал, на бойцах лежало специальное заклятие, которое после смерти мгновенно отправило души прочь.
— Господин Морошкин, вы же прекрасно видите, что все это шито белыми нитками. Неужели нападавшие не забрали бы трупы своих, чтобы скрыть улики?
— Прости, Георгий, — жестко прервал наместник. — Ты знаешь, я хорошо к тебе отношусь. Если сможешь доказать, что все это ужасная ошибка — буду только рад. Но убито двенадцать гражданских, среди них — беременная женщина. И все доказательства против тебя.
— Наместник…
— Довольно! Пихтин запросил право на объявление войны. Я даю разрешение. У тебя сутки на подготовку. И скажи спасибо, что я позвонил и предупредил лично. До свидания.
Потап бросил трубку, а я до хруста стиснул мобилет в руке. А потом качнул головой и неожиданно для самого себя рассмеялся.
Что ж, пусть так! В конце концов, этого я и добивался.
Покажем Пихтину, чего стоит род Чернобуровых!
26
В течение суток после того, как война была объявлена, противоборствующим сторонам запрещалось предпринимать любые агрессивные действия. Считалось, это позволит уберечь жизни гражданских и подготовиться к честному бою.
На практике, как только объявлялась война, на людей соперника открывалась негласная охота. Все, кто мог стать ценным заложником или достойной жертвой, оказывались в опасности. На предприятиях противников происходили несчастные случаи, автомобили попадали в аварии, в дома слуг рода врывались «случайные» грабители.
На подобные происшествия зачастую смотрели сквозь пальцы. Тем более что, как правило, они совершались руками наемников и бандитов. Доказать связь между одной из воюющих сторон и подкупленными головорезами было можно, но сложно. Хоть все и понимали, что трагические случайности далеко не случайны.
Я не хотел пачкать руки, связываясь с преступниками и нападая на безоружных. И предпринял все возможные меры, чтобы с моими людьми ничего не случилось.
«Цитадель» была эвакуирована еще вчера. Кротов находился у нас в поместье, прочих сотрудников отправили по домам в бессрочный отпуск с сохранением жалованья. Все ценное, кроме станков и прочего тяжелого оборудования, вывезли. А заодно в мастерской поставили ловушки, магические и обычные, на случай, если враг захочет наведаться.
Городскую контору «Чернобурского леса» также временно закрыли. За торговые ряды и полученные от Шершневых мебельные салоны я не переживал. Они находились в центре, вряд ли Пихтин решится устроить переполох в людном районе Красноярка. Максимум он сможет их оккупировать, ну и пусть. Его люди будут сидеть там без дела, а когда война закончится, объекты все равно придется освободить.
Иволгины были у нас со вчерашнего дня. Владимир вместе с Людмилой и мамой отправился в бункер. Мои женщины только вздохнули, но сидение в убежище стало им почти привычно после того, как я пришел в себя после аварии.
— Не буду обещать, что это последний раз, мои дорогие, — сказал я, по очереди целуя маму и Людмилу. — Но клянусь, что после победы над Пихтиным следующий раз будет нескоро.
— Мы тебе верим, сынок, — со слезами на глазах произнесла Светлана и крепко меня обняла. — Прошу тебя, будь осторожен! Я не выдержу, если с тобой что-то случится.
— Все будет в порядке, клянусь. Мой друг барон, доверяю вам безопасность своих женщин.
Володя не успел ответить, как я протянул ему маленький револьвер. На рукояти была гравировка: герб Иволгиных с одной стороны и Чернобуровых с другой.
— Подарок, который хотелось бы вручить в иной обстановке, — сказал я. — Надеюсь, не придется его применить.
— Сп-пасибо, ваше сиятельство, — запнувшись, пролепетал Владимир и взял револьвер. — Тяжелый… То есть, можете на меня рассчитывать, граф!
— Это на крайний случай. Если враг ворвется в поместье — телепортируйтесь. До встречи.
Я пожал маленькому барону руку, кивнул на прощание и поспешил в арсенал. Встретил там Кротова — артефактор, несмотря на просьбы, отказался прятаться и собирался участвовать в бою.
Я не стал возражать. Конечно, Борис не был воином — по его собственным словам, никогда не держал в руках винтовку. Его магия тоже была далека от боевой. Но Кротов собирался, используя свитки перемещения и другие свои изобретения, быть поддержкой на поле битвы. Доставлять боеприпасы и медикаменты, помогать с активацией наших артефактов и все в таком духе.