Подобная война была для меня в новинку. Мы с врагами даже не видели друг друга, но обменивались ударами и, вероятно, наносили какой-то урон. Хотя мы пока что обходились без потерь. Меня огорчало, что я никак не могу участвовать, только наблюдать и надеяться, что наши снаряды попадают в цель.
Фланговый отряд, навстречу которому выступил богатырь Молчанов, пока что не давал о себе знать. Скорей всего, они ждали, пока основные силы свяжут нас боем, и хотели атаковать исподтишка.
Зато пришли хорошие новости с «Чернобурского леса». Гвардейцы Пихтина попытались напасть, но были неожиданно накрыты артиллерией еще на подходе. Большая часть солдат была уничтожена. Выжившие попытались скрыться, но их перестреляли или взяли в плен егери «Таежного дозора». Проблемы доставил только один сильный пиромант, однако в схватке с нашим он потерпел поражение. Судя по перстню, что остался на обгоревшем теле — это был слуга рода, один из Пропихтиных.
Я приказал напасть на комбинат противника. Не думал, что действительно получится его взять или уничтожить. Там наверняка оставалась охрана, и защитный купол должен быть высокого уровня. Но зато был шанс заставить Пихтина отправить людей на защиту, и таким образом ослабить его здесь, на главном поле битвы.
В крайнем случае поквитаемся за сожженные ранее леса.
Гравимаг пришел в себя, но мы с Богданом решили, что ему пока не стоит снова включаться. Во-первых, вражеские контрзаклинатели могут быть еще рядом. Во-вторых, можно заставить неприятеля поверить, что мы лишились одного козыря. А когда они пойдут в наступление, внезапно вытащить его из рукава.
Взаимный обстрел продолжался, интенсивность его только росла. Несмотря на усилия Кротова, который бегал по траншеям туда-сюда, наши защитные артефакты стремительно слабели. Замена макров едва ли помогла — уже сама основа приборов была серьезно повреждена, и оставалось им недолго.
После нашего очередного залпа ответ последовал нескоро, и снарядов прилетело меньше, чем раньше. Можно было надеяться, что уничтожена часть артиллерии Пихтиных, или хотя бы купол над ней. Судя по дыму, который начал подниматься на горизонте, мы все-таки поразили орудия.
— Ваше сиятельство! Командир! — к нам с Богданом подбежал запыхавшийся солдат. — Разведка… ох… разведка докладывает: отряд противника приближается с востока. Там легкая бронемашина, как у нас. «Оса».
— Отправим нашу «Осу» навстречу, — моментально сказал я. — Где Аслан? Я сам передам приказ и поеду с ними.
— Удачи, граф, — кивнул Богдан.
В этот раз он даже не стал меня отговаривать. После Завденки и битвы за поместье Иволгиных все уже знали, что граф Чернобуров способен сражаться.
Кстати, об Иволгиных. Когда мне сказали, где стоит «Оса» и я побежал в ту сторону, меня нагнала Юлия:
— Я с тобой!
— Тоже устала сидеть в траншее? — ухмыльнулся я. — В машине места на всех не хватит!
— Лучше я, чем гвардеец с винтовкой! — задрала нос девушка.
Спорить не стал. Ведь действительно, маг воды третьего ранга намного эффективнее солдата без дара.
«Оса» стояла в лесу под маскировочной сеткой, Аслан и его подразделении лежали рядом в окопах. Завидев меня, Рыжий Лев приподнялся:
— Ваше сиятельство?
— В машину! — приказал я. — Двое остаются здесь, мы с Юлией вместо них. Быстрее, враг пытается зайти с тыла!
— По местам! — рявкнул Аслан.
Меньше чем через минуту «Оса» рванула вперед. В десантном отсеке было тесно и душно, нещадно трясло, но никто не жаловался. Только Юля морщила носик, вдыхая запах нескольких не очень чистых мужских тел.
— Вижу противника! — прокричал водитель.
Ни у нас, ни у вражеского транспорта не было орудия, только бойницы в десантном отсеке и люк. Поэтому логично, что, заметив друг друга, обе машины остановились и солдаты высыпали наружу.
Когда Юля попыталась выпрыгнуть из машины, я схватил ее за руку:
— Оставайся здесь.
— Почему это⁈
— Костя мне не простит, если с тобой что-то случится, — улыбнулся я, заставив девушку покраснеть. — Бей оттуда, — показал на люк и следом выскочил наружу.
Иволгина что-то буркнула под нос, но подчинилась.
Воздух наполнили выстрелы и заклинания. Юля, высунувшись из люка, угостила врагов очередью ледяных шипов, сразу же отправив одного или двух гвардейцев в небытие.
На той стороне оказался маг с редким даром — он призывал магические доспехи и оружие. Покрытый сверкающими маной латами, он сотворил огромный, почти с него ростом, лук и выпустил стрелу размером с копье. Та сверкнула золотом, как солнечный луч, и ударила в кабину нашей «Осы», пробив ее навылет.