— Хорошо. Вы едете в поместье?
— Так точно.
— Будьте осторожны. До встречи, — я положил трубку.
Одной проблемой меньше. Теперь у меня есть заложники, а у Шершнева — нет. Не хочу умалять подвиг Олега и его людей, но это лишь благодаря уму и хитрости Кости. Если бы он не придумал отправить обманное сообщение, мы бы никогда не догадались, где их с Аллой прятали.
А теперь мы получили очередное преимущество.
После таких хороших новостей я заснул еще крепче, чем до этого. И отлично отдохнул, несмотря на то что обстрел, как я и приказал, продолжался всю ночь.
Меня разбудили до рассвета. Открыв глаза, я увидел добродушное лицо с густой бородой.
— Доброе утро, ваше сиятельство.
— Доброе утро, Владислав, — я вылез из спального мешка и потянулся. Небо было еще темным. — Сколько до рассвета?
— Полчаса.
— Сплюшкины не посылали никого на переговоры?
— Никак нет, молчат. Я считаю, ждут подмоги от Шершневых. Но те по-прежнему сидят у себя в казарме.
— Вот и славно, — я встал в полный рост и оглядел поместье Сплюшкиных.
Защитный купол еще держался, хотя энергии осталось явно немного. Вся земля вокруг него была изрыта воронками, трава опалена. Фигурно подстриженные деревья превратились в растрепанные лохмотья. К медленно светлеющему небу поднимался дым.
— Усилить обстрел. Готовиться к штурму. С рассветом — начинаем, — велел я.
— Есть, ваше сиятельство. Разворошим совиное гнездышко! — прогудел Владислав и отправился отдавать приказы.
4
Запас наших снарядов подходил к концу, несмотря на то, что под прикрытием ночи привезли дополнительные. Полностью истощать себя было нельзя — как знать, какие планы у графа Шершнева. Но ненадолго повысить интенсивность обстрела мы могли, что и сделали.
Канонада не смолкала ни на мгновение. Купол поместья Сплюшкиных не выдержал и разлетелся, и снаряды стали падать на дом. Несколько попаданий разворотили крышу центральной части и превратили восточное крыло в руины, устроив там пожар. После этого я велел идти на штурм.
Сплюшкины зачем-то сопротивлялись. Их гвардейцы заняли позиции у окон и отстреливались, а два мага — старший сын покойного барона и его младшая жена — пытались помочь солдатам. Но мои гвардейцы упорно продвигались вперед, почти не неся при этом потерь. Слишком велика была разница в мощи.
Когда передовые отряды уже ворвались в дом, мне позвонил граф Шершнев.
— Доброе утро, ваше сиятельство, — вежливо сказал я.
— Здравствуйте, Георгий Петрович, — деловым тоном произнес граф, хотя голос его был полон скрытого гнева. — Я так понимаю, моя семья у вас.
— У меня. А заложников, которых захватил ваш спецотряд, мы освободили. Спецотряд, к слову, уничтожен.
— Знаю! — рыкнул Шершнев. — Мои родные в порядке?
— В полном. Хотите обсудить капитуляцию, граф?
Он тяжело вздохнул и обронил:
— Да.
— Буду к вашим услугам, как только возьмем поместье Сплюшкиных. Останавливать штурм уже поздно, но это не займет много времени, — я посмотрел, как мои солдаты один за другим проникают внутрь дома. Оттуда уже даже не доносилось выстрелов. — Предлагаю встретиться в городе, ваше сиятельство. Ресторан «Сытник», ровно в полдень. Я закажу нам столик.
— Лучше поговорим в безлюдной обстановке, — буркнул Шершнев. — Приезжайте в мое поместье.
— Это же не ловушка? Я так понимаю, с этого момента мы договариваемся о прекращении огня.
— Конечно, Георгий. В моем доме вам ничто не угрожает. Слово дворянина.
— Принято, ваше сиятельство. Тогда до встречи.
На моих глазах из дымящегося поместья вывели пленных. Судя по одежде, среди них была только парочка солдат, остальные — слуги и члены рода, включая детей. Я направился к ним.
Мои гвардейцы держали пленников под прицелом. Когда я приблизился, один из них, молодой мужчина лет двадцати пяти, шагнул навстречу:
— Граф Чернобуров, — произнес он, едва разжимая губы. — Я барон Евгений Сплюшкин.
Он был очень похож на отца. Перед глазами так и встало окровавленное и застывшее лицо старого барона.
— Приятно познакомиться, ваше благородие. Надеюсь, вы хотите сдаться?
Евгений молча кивнул, не спуская с меня глаз. Его взгляд горел от злобы и ненависти.
— Не надо так смотреть, ваше благородие, — жестко произнес я, глядя в ответ. — Я понимаю, вы рассержены за смерть отца и брата. Но это война, которую вы, кстати, начали. Мой союзник барон Иволгин также был убит.