— Хорош, надо признать, хор-рош! — сам себе сказал Боровин, глотнув еще коньяку. — Не каждый способен так себя вести. А этот, гляди-ка, молодой совсем, но яйца чугунные. Далеко пойдет, скотина!
Барон покачал головой и сделал еще один большой глоток, от которого перехватило дыхание. Дела были плохи, но об этом он подумает завтра. А сегодня просто напьется, пытаясь забыть свой позор.
8
Растекаясь по кровати после нежных ласк Ульяны, я успел настроить циркуляцию потоков. Во сне энергия не будет течь так же быстро, как во время осознанной медитации, но все равно это лучше, чем просто сон. Как минимум я проснулся полон сил и обнаружил, что ядро и каналы стали немного крепче. Больше заслуга вчерашней практики в ванной, чем ночной циркуляции, но все-таки.
Чувствовал я себя отлично. Сумел самостоятельно подняться на ноги и даже сделать легкую зарядку. Меня хватило на несколько отжиманий — упрощенных, правда, с колен. А вот приседание удалось сделать только одно. Уже во время второго ноги задрожали так, будто я пытался поднять вес вдвое больше собственного.
Не страшно. Тело все равно восстанавливается с рекордной скоростью — как благодаря дару Лисицы, так и моим собственным усилиям. Главное, не сбавлять темп.
Вчера я сделал первый серьезный шаг к укреплению мощи рода. Предстояло совершить еще многое, но для начала и во многом разобраться.
Людмила уже уехала в школу. Я был рад, узнав, что сестру туда возят на машине в сопровождении охраны. Мы сели завтракать вдвоем с матерью, а прислуживала нам Ульяна. Ее кокетливые взгляды из-под ресниц не скрылись от Светланы Григорьевны, и когда Ульяна вышла, мама строго посмотрела на меня:
— Георгий, я надеюсь, ты не делал глупостей с этой служанкой?
— Смотря, что понимать под глупостями, дорогая мама, — я невозмутимо чистил вареное яйцо.
— Я о тех, которые могут привести к нежелательным потомкам.
— Об этом не беспокойся. Скажи лучше вот что: Константин Причернобуров, сын покойного Сергея. Он здесь, в поместье?
Георгий и Константин были одногодками, вместе воспитывались и знали друг друга с младенчества. Подразумевалось, что после смерти отцов они займут их места: Георгий станет главой рода, а Костя — его преданным слугой и помощником. Отцы погибли внезапно, и теперь настало время проверить, готов ли юноша к обязанностям.
— Да, конечно. Он почти не покидал свою комнату с тех пор, как случилась авария, — мама тяжело вздохнула.
Бедная, она до сих пор не может смириться с тем, что стала вдовой. Но хотя бы сняла траур, как я и просил. Черная вуаль исчезла, и можно было любоваться изящными аристократическими чертами женщины.
— Ты не допускала его к делам?
— Он порывался, но… нет. Я решила, что он еще не готов.
— Напрасно, — сказал я, закончив чистить яйцо. — Костя всю жизнь к этому готовился. Когда закончим завтрак, вели вызвать его в мой кабинет и приходи сама. Нам нужно многое обсудить.
— Но у тебя нет кабинета, — подняла глаза Светлана.
— Я займу кабинет отца, — сказал я и приступил к еде, показывая, что разговор окончен. Мать не осмелилась спорить.
Окончив завтрак, я на коляске доехал до лестницы, экономя силы. Зато заставил себя подняться по ступенькам. Ноги еле выдержали, и верхнюю четверть лестницы я преодолел на полусогнутых, кое-как переводя дыхание. Но когда я сделал последний шаг и с облегчением сел прямо на пол, то чувствовал такую гордость, словно взобрался на гору. Боль испытаний всегда ничтожней, чем удовольствие от победы.
Слуга поднял каталку, и я опустил в нее дрожащее тело. На колесах добрался до кабинета отца, который отныне решил сделать своим.
Подъехал к столу и начал изучать документы, параллельно впитывая энергию из макров, горсточку которых заранее положил в карман. Скоро явилась Светлана Григорьевна, а следом за ней и Костя.
Он был черноволосый, невысокий, щуплый на вид юноша в очках. Казалось, дунешь и улетит. Но в случае с Константином Причернобуровым внешность была обманчива — вовсе не щуплый, а просто жилистый. Он неплохо владел рукопашным боем, отменно фехтовал на шпагах и уверенно стрелял как из лука, так и огнестрельного оружия.
Но главным его оружием оставался все же интеллект. Он с малых лет изучал различные науки, и унаследовал живой ум и проницательность своего отца.
Увидев меня, Костя не сдержал широкую улыбку, но потом задавил ее и низко поклонился: