Зарплаты работникам задерживались, техника требовала ремонта, договоры с частными предпринимателями посыпались. Только государственный контракт держал нас на плаву — но и то, на прошлой неделе пришло уже второе уведомление о том, что императорский двор недоволен снижением количества и качества поставок.
Ту долю бизнеса, что мы потеряли, мигом захватил «Пихтовый бор» — наш главный конкурент. К ним же перетекали и недовольные трудяги. Конкурирующим комбинатом владел граф Пихтин. Наши предприятия располагались далеко друг от друга, леса хватало на всех, включая более мелких заготовщиков, но сфера была общей, поэтому соперничество было неизбежным.
«Чернобурский лес» требовалось срочно спасать. Я решил, что полученные вчера от Боровина деньги потрачу именно на это — выплатить задержанное жалованье, починить технику, закупить все, что необходимо, нанять новых сотрудников на смену ушедшим.
На материальных проблемах список трудностей не кончался. В сибирской тайге было обычным делом открытие прорывов. Хаотичные порталы в Изнанку порождали чудовищ или же создавали опасные аномалии, вроде облаков невидимого ядовитого газа.
Как по заказу, после гибели отца прорывы участились, а где-то, судя по всему, появился стабильный портал. Монстры стали регулярно нападать на основные цеха «Чернобурского леса», что не добавляло радости как рабочим, так и охраняющим их гвардейцам.
И это не считая вопроса с бандитами, которые повадились брать дань с водителей лесовозов и доставляли другие проблемы.
В процессе обсуждения мы подняли кучу документов и теперь сидели, заваленные бумагами. Матушка, хоть и пыталась помочь, явно не знала, что предложить. В какой-то момент я пожалел ее, поблагодарил за помощь и попросил организовать нам с Костей кофе, а также проследить, чтобы обед был готов вовремя. Светлана Григорьевна с радостью оставила нам деловые обязанности и принялась за домашние.
— Пойми меня правильно, Георг, — сказал Костя, поднимая глаза от бумаг, когда мама вышла. — Но твоя матушка совсем ничего не понимает в бизнесе.
— Я знаю. И по большей части мы находимся в заднице по ее вине. Ты бы вряд ли позволил всему развалиться, если б она допустила тебя к делам.
— Не мог же я ее заставить, — потупился Константин.
— Не мог, — согласился я. — Поэтому не переживай. Как ты сказал, мы со всем справимся. Начнем вот с чего: наше поместье тянет слишком много денег. Нам не нужно столько комнат и столько земли. Как ни прискорбно, но семья уменьшилась, и вряд ли пополнится в ближайшее время.
— Что ты предлагаешь?
— Законсервировать западное и восточное крылья, оставить только центральное. Уволить половину прислуги. Сдать в аренду весь северный участок, — я подвинул к Косте копию плана поместья и очертил карандашом то, про что говорил. — Взять деньги сразу за полгода или даже за год вперед. Избавимся от лишних расходов и получим солидную сумму, которую сразу вложим в лесокомбинат. При этом ничего не потеряем.
— А что, идея, — Причернобуров поправил очки. — Главное, указать в договоре, что там запрещено создавать производство или ферму. Не хотелось бы все время нюхать дым, а еще хуже — навоз.
— Займись этим сегодня же. Приказы дворецкому можешь отдать от моего имени. Гвардейцы и машина тоже в твоем распоряжении. У нас теперь две легковые. Люду, если что, заберут из школы на карете.
— Хорошо, — кивнул Костя. — А со всем остальным?
— Торговые ряды оставим, они вложений почти не требуют. К двоюродному дядюшке я наведаюсь сегодня же. Акции, которые достались от Боровина и доли в малых предприятиях будем продавать. «Чернобурский лес» в приоритете, — сказал я.
— Насчет акций: позволь изучить ситуацию на бирже, прежде чем примешь решение, — сказал Константин. — От отца мне тоже достался неплохой пакет бумаг. Давно стоило этим заняться.
— Хорошо.
— Что ж, тогда за дело, — сказал Костя и встал. — Увидимся вечером?
— Да. За ужином. Я хочу, чтобы ты по возможности ел вместе с семьей.
Костя взглянул на свой новый перстень и улыбнулся.
— Конечно, Георг. Тогда увидимся за ужином.
Константин ушел, не успев выпить принесенный слугой кофе. Я же позволил себе насладиться чашечкой горячего напитка и еще немного помедитировал, «всосав» энергию парочки маленьких макров. После этого я оценил состояние ядра и удовлетворенно кивнул сам себе — прогресс лучше, чем я рассчитывал.