— Сто двенадцать тысяч рублей, ваше сиятельство. Деньги на счете, — дворецкий с поклоном протянул мне банковскую выписку.
— Отлично, любезный. Благодарю за старания.
Продав фамильные ценности Боровина на аукционе, мы действительно выручили больше, чем могли бы получить в ломбарде. А деньги сейчас очень нужны.
— Вы не передумали, ваше сиятельство? — спросил вдруг дворецкий.
— Насчет чего?
— Насчет того, что хотите сделать с поместьем.
— Не передумал. Большая часть дома будет закрыта, северные земли сдадим в аренду.
— А по поводу сокращения штата прислуги? — продолжил уточнять мужчина.
— Этим, кстати, нужно заняться вам. Выберите тех, с кем не жаль расстаться. И проследить за консервацией ненужных помещений тоже должны вы.
— Я понял, господин. Тогда позвольте приступить, — дворецкий поклонился и вышел.
Должно быть, он переживал, что тоже лишится работы. Но нет, мне нужен человек, который будет руководить оставшимися слугами. Не мне же этим заниматься.
Прошло три дня с тех пор, как мы с Костей навещали Стеблина. А сегодня утром из «Орешково» пришли печальные новости. Наш человек перестал выходить на связь, а чуть позже мы узнали, что его нашли мертвым. Перед исчезновением гвардеец успел доложить, что в гостинице действительно ведут свои дела преступники. Если точнее — то банда азиатов под предводительством некоего Кадира.
Я хотел бы поехать и порвать бандитов на куски, но не мог. Половина гвардии отправилась на защиту «Чернобурского леса», а орешковская банда, судя по всему, обладала немалой силой. В том числе среди них была как минимум пара стихийных магов. Да и устраивать боевые действия на территории собственной гостиницы не хотелось.
Мы уже попробовали решить проблему с «Орешково» законным путем, но государственная канцелярия отказала нам в возбуждении дела. По их данным, гостиница принадлежала Чернову по закону, и сначала требовалось доказать, что это не так.
В общем, дело с гостиницей пришлось пока притормозить. Рано или поздно мой двоюродный дядя вернется в Красноярск, тогда и разберемся. Я его заставлю как следует заплатить!
Хотя бы в лесокомбинате дела пошли на лад. Очередное нападение чудовищ отразили, но место прорыва так и не нашли, даже с помощью правительственных магов-порталистов. Возникли подозрения, что это вовсе не прорыв, а специально открытый временный портал в Изнанку, но никаких доказательств этому они не обнаружили.
Средства, выжатые из Боровина, помогли удержать «Чернобурский лес» от падения в пропасть. Мы закрыли все долги перед работниками, выплатили компенсации семьям погибших от первого нападения, починили технику и закупили новые инструменты. Если верить расчетам, в этом месяце предприятие должно сработать хотя бы в ноль, а в следующем — выйти на прибыль.
Если, конечно, больше ничего не произойдет. Ведь оставалась проблема не только с монстрами, но и с рэкетирами. Они не просто требовали мзду с водителей грузовиков, но и зачастую воровали перевозимые материалы. Что, конечно, добавляло нам убытков.
Разыскать преступников пока не удалось, они передвигались тайными лесными тропами, как в старые времена, а на дороге всегда появлялись в глухих и неожиданных местах. Поэтому пока я приказал вооружить водителей и отправлять с ними охрану. Возможно, припугнуть рэкетиров винтовками будет достаточно.
Будто нам было мало проблем с преступностью в «Орешково» и на дорогах, так тут еще ограбили городскую контору «Чернобурского леса». Как я узнал, уже не в первый раз! Какие-то лихие ребята в масках ворвались под конец рабочего дня и, угрожая сотрудникам ножами, обчистили кассу. В прошлый раз, два месяца назад, произошло точь-в-точь то же самое. Ни в тот, ни в этот раз полиция никого не нашла.
Одним словом, проблем было достаточно. И как мы тогда говорили с Костей, я считал, что за всем этим стоит один организатор.
Только кто? Вопрос пока что оставался открытым.
Казалось очевидным, что нас исподтишка атакует род Пихтиных. Именно они получили бы наибольшую выгоду от падения Чернобуровых. Ведь Пихтины были весьма заинтересованы в том, чтобы перехватить государственный контракт на поставку леса и стать монополистами в регионе.
Но увы, никаких доказательств не было. Что Боровин, что Чернов действовали вроде бы сами. Не говоря уж о бандитах, грабящих наши лесовозы. Пихтины, если и руководили всем этим, то издалека, не пачкая рук.
Я мог бы найти против них casus belli, только моя гвардия не стала бы от этого сильнее. В прямой войне, начнись она сейчас, мы бы проиграли. В семье Пихтиных было несколько высокоранговых магов, а еще они имели мощную гвардию и серьезные связи в правительстве. Бодаться с ними в открытую было не просто рискованно, а самоубийственно.