Русская идиллия.
— Доброе утро, ваше сиятельство, — раздался снизу голос гвардейца.
— Доброе. Сколько нам еще ехать?
— Три часа. Проводить вас в уборную?
— Не стоит, — я спрыгнул с верхней полки. — Соберите наши вещи и увидимся в вагоне-ресторане.
— Как прикажете, граф.
Обычно в вагонах, предназначенных для богатых дворян, санузел был отдельным для каждого купе. Но поезда с такими вагонами в Лесосибирск просто не ходили, пришлось довольствоваться общей санитарной комнатой. Тем не менее там было просторно, чисто и приятно пахло, и даже можно было принять горячий душ. Что я и сделал.
Заходя в уборную, я обратил внимание на стоящего в коридоре человека в сером спортивном костюме. Он делал вид, что смотрел в окно, но явно наблюдал за мной краем глаза. А еще он не выглядел тем, кто может позволить себе место в дворянском купе.
И теперь, когда я вышел, он по-прежнему стоял у окна, осторожно косясь в мою сторону. Пригладив еще влажные волосы, я прошел мимо и почувствовал, как мужчина активировал магию — духовный щит и что-то атакующее.
— Граф Чернобуров? — спросил он хрипло.
Я развернулся, нацепив очаровательную улыбку:
— Нет, вы ошиблись, — и напоказ протянул правую руку с перстнем.
Пока человек соображал, что к чему, я выхватил из-за пазухи револьвер и приставил ко лбу неудачника.
— Только дернись, — процедил я. — Пуля быстрее магии. Деактивируй щит. Быстро!
— Мля-я, — выдохнул мужчина и сделал, как я сказал.
— Проходи в уборную. Вот так, молодец, — я щелкнул замком. — На колени, лицом к стене. Руки за спину.
— Ваше сиятельство, вы не так меня поняли…
— Ты подготовил боевое заклинание. Что-то ледяное, если не ошибаюсь. Собирался меня убить по приказу, вероятно, Игоря Чернова. Что я не так понял?
— Знать не знаю, кто такой Чернов! Ваше сиятельство, меня наняли всего лишь передать вам послание…
— Какое?
— Велели вас не убивать, только ранить или покалечить. Передать привет. От кого — понятия не имею, клянусь! — воскликнул мужчина и попытался повернуться ко мне.
— В стену смотри, — я ткнул его дулом в затылок. — Кто отдал приказ?
Судя по астральным волнам, человек говорил правду. Тот, кто велел «передать привет», действовал через третьи руки. Но ничего, мне нетрудно задать несколько вопросов и попытаться распутать клубок.
Мужчина молчал. Я пнул его по почке, слегка усилив удар маной:
— Кто отдал приказ?
— А-а!.. Если скажу, меня порешат!
— Наоборот, если скажешь — останешься в живых. Отправлю тебя на каторгу в Изнанку, куда-нибудь подальше отсюда. Чтобы твои подельники не нашли. Ну, или могу просто выпустить тебе мозги и заплатить некроманту, чтоб разговорил душу, — я надавил револьвером на затылок мужчины, заставив его уткнуться носом в стену. — Решай, несчастный, мое терпение на исходе.
— Ладно, ладно…
Приказ отдал некий Колпак — преступный лидер, который промышлял незаконной торговлей спиртным и «передаванием приветов». Отморозок, проведший полжизни в тюрьмах и на каторге, он не боялся связываться даже с аристократами. Пару раз напряг мелких баронов, ему сошло это с рук, и вот теперь Колпак не постеснялся замахнуться на птицу более высокого полета, то есть на меня.
Очень зря.
Несостоявшийся «приветчик» рассказал, где найти Колпака, но кто поручил ему задание, просто не знал.
— Ладно, спросим у самого, — сказал я. — Вставай, на выход.
— Куда вы меня?.. — обреченно спросил мужчина.
— Передам полиции. Скажу, что ты оскорбил меня и попытался ударить. За это получишь года три на шахтах Изнанки. Устраивает?
— Лучше, чем в могилу…
Выйдя в коридор, мы едва не столкнулись с проводницей. Та удивленно распахнула глаза при виде нас — еще бы, два мужчины выходят из уборной, интересная картина. Если б один не держал другого на прицеле, можно было бы подумать что-нибудь не то.
— Я вызываю охрану! — сразу же воскликнула проводница.
— Хотел попросить вас ровно о том же, любезная, — невозмутимо кивнул я. — Вызывайте.
Охрана поезда, к их чести, прибыла почти мгновенно. Я разъяснил им вымышленную ситуацию, с моих слов написали заявление, бедолагу заковали в наручники и увели.
Мои гвардейцы появились сразу после охранников, заждавшись меня. Они сокрушались, что едва не позволили какому-то утырку напасть на графа, но я успокоил парней: сам ведь велел отправляться в вагон-ресторан и ждать меня там.