Метр за метром я до АПК на Кордоне добрался. Там костер горит, рядом человек во сне разметался. Все ничего, только куртка на нем, как на мне. Из черной кожи.
- Доброе утро, - говорю.
Он за автомат, а его там нет.
- Держи - протягиваю ему его ствол. - Безмятежно живешь, приятель.
- Меня Дракон смотрящим поставил, - он мне заявляет с гонором, - за меня спросят.
- Лепет детский, - говорю, - не знаю никакого Дракона, и знать не желаю. Кто при этом был?
- Псы, - неуверенно сказал.
Меня аж подбросило.
- Как звали? - почти рычу.
- Акелла, сучку как немку, типа Магда или Эльза.
Дал я ему в ухо не больно, но обидно.
- За сучку ответишь. Псицу зовут Герда, запомни - целее будешь, - совет даю. - Боец как выглядел? Псы с чужим не пойдут.
- В годах дядя, но крепок.
- Достаточно. Знаю.
На душе ликование. Дядька Семен и псы взрослые в Зону за мной пришли.
- Увидишь, скажешь, что Сотник на Кордоне и периметр перейти хочет.
- У нас с армейцами мир, наши черные куртки у них в почете. За оружие они цену больше торговца дают. Можем хоть сейчас идти.
Приободрился, помочь хочет. Что ж, пошли. Я на него рюкзак с железом вещаю, паренек крепкий, чуть пригнулся и все.
- Что там за история с артефактами на Янтаре? - интересуется.
- Все, - говорю, - проехали. Прикончил их Доннован, бывший военный полицейский, а теперь перспективный новичок сталкер.
Я не люблю, когда мне врут, но от правды я тоже устал.
- Там такая сборная собралась, Данцигер, Ковбой, новичков двое и пес серьезный, как Акелла. На ЧАЭС решили идти. Вчера после обеда вышли, пока дорога на Припять расчищена после рейда Фунтика, Епископа и Макса.
- Ага, - он говорит, - вломили «Монолиту». - Кэп оружия на миллион принес.
Вот это скорость распространения информации, подумал я, и мы вышли на заставу.
Один солдат нам рукой на лавку показал второй внутрь ушел.
Наладонник достал, щелкнул клавишами связи, загорелись индикаторы. Говори, с кем хочешь. В половине пятого утра звонить можно только злейшему врагу. Или себе домой. Я так и сделал. Дождался соединения и прямо под завывание, что меня нет дома, сказал:
- Привет, младший, это я.
Запись остановилась.
- Типа, именно здесь уместен возглас «Вау!»? - спросил хитренький компьютер.
- Откуда у тебя, чистокровного славянина, это преклонение перед западом? Грянь троекратное «Ура», - пошутил я.
- Оно монгольское, - напомнил мне Умник.
Точно, он прав. Ни черта своего нет. Великие князья Рюриковичи и те варяги.
- Никого не буди, сейчас я денег за хабар получу и в Чернобыль пойду. Тут налегке полтора часа ходу, к утру буду на месте.
Пришел кругленький кладовщик. Я ему все ссыпал, кроме артефактов, «Кольта» и «Грозы». Он мне тысяч тридцать долларов выдал. Мелочь я спутнику отдал. Вместо «спасибо». Его на хлеб не намажешь.
- Есть, - говорю, - дело. Личная собственность сержанта Доннована. Надо реализовать и передать деньги его родственникам и его колледжу. Фифти-фифти.
И достаю голубую серию. Мой напарник за спиной дышать перестал. Дядя за прилавком тоже.
- Ты же мог себе оставить, - говорит дядя.
- Честь за деньги не купишь, - отвечаю.
Подтвердил, что вещи редкие, подборка уникальная. Сказал, что пять человек, убито по дороге, за эти артефакты. А он подтверждение спрашивает. Усмехнулся я нехорошо, достал ему сверток. Кладу на стол. Разворачивает торговец янки полог, и начинает на пол блевать. Слабонервный.
- Это что? - говорит.
- Руки вора, убитого сержантом. У нас тоже словам не всегда верят.
Я гарнитуру в уши вставил, Умник меня синхронно переводит.
- Ну, ты крут, старший, - радуется за меня железный гений.
Пожал я руки солдатам и смотрящему.
- Высоко неси знамя бандитов на Кордоне. Если пообещал, кого убить, из кожи вылезь, а слово сдержи. Удачи тебе, Щенок.
Это мне Умник подсказал. Тут за мной машина пришла. Умник такси в Чернобыле заказал. Талантливая железка. Всегда все по-своему делает. Отдал триста монет, водитель меня к проходной аэродрома подвез. Там по паролю пропустили и сразу в вертолет. Через час артефакты сдал в кладовую. Двадцать восемь тысяч баксов в тумбочку кинул, куртку и всю одежду, кроме ботинок, в печку для мусора. Через час из парной вышел, в простыню завернулся, и пошел к себе в казарму офицерскую, как древний римлянин в тоге.
Если кто подумал, что пока я парился, жизнь замерла, то он ошибся.
Я сразу на базе чужой компьютер, канистру с живой водой и все носители информации Умнику в лабораторию сдал. У него там десяток манипуляторов, аппаратура на все случаи жизни, запусти туда ученых японцев, замаешься пол от крови отмывать. Они себе с горя харакири сделают. Все наши парни меня уже с возвращением поздравили, скромно так. Никто кроме них и не знал, что я исчезал не по плану. Работа такая. Даже наш шеф, генерал-лейтенант Потапенко. Включил телевизор, смотрю прямой репортаж из Зоны. Янки нашу «электру» копают. Где-то на Свалке. Герда сидит в кадре, позирует. Значит, картинка с аппаратуры Акеллы идет, а он на нее наглядеться не может. Скоро будем с новым щенком. А там и Плакса с Принцессой изловчатся.