— Кто это его боится? — с вызовом сказала вдруг Валерия, и неожиданно нагнулась к собаке. — Эй, собака! Хочешь меня укусить? На. Ну, на. Кусай! Кусай же!
— Вы что?! — охнула женщина.
Черный дог зарычал и попятился. Валерия звонко рассмеялась. Женщина схватила собаку за ошейник.
— Разве так можно?! Это же собака!
— Извините. Ха-ха! Извините.
Все еще посмеиваясь, Валерия пошла к трехэтажному особняку из белого кирпича. Женщина с пустой хозяйственной сумкой в руках удивленно смотрела ей вслед. Потом покачала головой, и решилась, наконец, отпустить дога.
— Пойдем, Рекс! Пойдем. В магазин.
Валерия меж тем толкнула рукой калитку. Вошла, огляделась. Где ж она, эта хорошенькая блондинка? В саду?
— Кто-нибудь! Эй!
Нет ответа. Поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Дернула за ручку: не заперто. В холле, на полу валялась раскрытая спортивная сумка, из нее выглядывали женские вещи. Валерия покачала головой: неряха! Где ж она? Кажется, в ванной комнате на первом этаже льется вода. Подошла, стукнула в дверь:
— Ты там?
— Кто это? — раздалось из-за двери.
— Валерия.
— Сейчас выйду.
— Я наверху.
Поднялась в спальню на втором этаже. Ту, где висел портрет покойной хозяйки. Ну и неряха! Все захламила! Очарование волшебного замка разрушено. Валерия брезгливо, поморщившись, подняла валявшийся на полу кружевной бюстгальтер. Потом присела в одно из кресел, стоявших по обе стороны кровати. Кровать, естественно, не была заправлена.
«Всего и делов, ла, ла…» — раздалось на лестнице. Весело напевая модную песенку, девушка поднималась в спальню.
— Всего и делов, ла. Ла! О-па! Привет!
Халатик распахнут, под ним — ничего. Валерия не могла не отметить, что фигурка у нее — вполне. Двадцать лет, кожа гладкая, как у младенца, талия тонкая.
— А если объявится хозяин дома? — усмехнулась она.
— Подумаешь! Что, я мужиков не видала?
— Ты-то видала, нисколько не сомневаюсь. Но парня пугать не стоит.
— Кого это я могу напугать? — Она говорила это, вытирая полотенцем мокрые волосы. Потом тряхнула головой, резким движением отбросила их назад. — Уф! Хорошо!
Волосы рассыпались по плечам. В правом ухе блеснули три серьги — гвоздика. Дешевые, со стекляшками. У нее было очень хорошенькое, но глупенькое личико. Маленький носик, маленький ротик. И лобик тоже маленький. Именно лобик. Говоря об этой особе, все существительные можно было употреблять только с уменьшительно-ласкательными суффиксами.
— А ты по хозяйски здесь расположилась, — заметила Валерия.
— Здесь просто супер! Мне нравится! Ты молодец, что мне позвонила! — Блондиночка рухнула на кровать, перевернулась несколько раз, потягиваясь, словно кошка. Потом восторженно повторила: — Супер!
— Давай-ка о деле, милая. Во-первых: как тебя зовут?
— Меня? Соня.
— Сколько тебе лет?
— Двадцать три.
— Когда брала ключи, как на тебя посмотрела соседка?
— Нормально посмотрела. А что? — зевнула блондиночка.
— Нормально — это не ответ. Оглядела тебя с ног до головы? Задавала при этом какие-то вопросы?
— Слушай, отстань, а? Я, между прочим, устала с дороги.
— Ты приехала, между прочим, вчера.
— Ну и что? Сегодня у меня выходной.
— Я сейчас отправлю тебя обратно. Туда, откуда приехала. Заниматься чем занималась. И ты никогда больше из этой грязи не выберешься.
— На себя посмотри! Да весь город знает…
— Заткнись! — Валерия посмотрела так, что девушка прикусила язычок. — Раз весь город знает, то и ты должна знать. Со мной шутить нельзя.
— Ох, и дура я! Ох, и дура! Что с вами связалась. Но уж больно захотелось в Москву. Вот здесь — это жизнь! Можно стать актрисой. Или моделью.
— Или шлюхой. Последнее тебе ближе. Чтобы кем-то стать, прежде всего, нужны деньги. Или талант. Лучше и то и другое. Не имея первого можно прождать своего звездного часа до глубокой старости. Упиваясь своим талантом. Не имея второго, но, имея деньги, можно устроить себе звездный час когда угодно. Если денег очень много. Поняла?
— Кто бы тебя понимал! Я поняла только, что до поры до времени должна тебя слушаться. Но получу я за это свои большие деньги?
— Получишь. Итак, что спросила соседка, отдавая тебе ключи?
— Она спросила: «А что, Паша так и не объявился?»
— А ты?
— Я пожала плечами. Вот так. — Блондиночка насмешливо передернула хрупкими плечиками.
— Прекрасно! Так и отвечай дальше на те вопросы, ответа на которые не знаешь. Но ключи тебе отдала?
— Конечно! Я ведь прямиком к ней. Представилась, сказала, что в курсе, у кого можно взять ключи. А ты не боялась, что они с соседкой были не в таких уж напряженных отношениях? Мало ли о чем могли болтать?
— Нет, — отрезала Валерия. — Я не боялась. Значит, Павел Мошкин так и не объявился. Куда же он делся?
— Ты меня спрашиваешь? — Блондиночка надула губки.
— Это плохо. Неужели есть то, чего я не знаю? Это не входило в мои планы. Первым делом я должна была встретиться с ним. Ладно. Сейчас займемся твоими документами. Первое, что тебе надо сделать, это поменять паспорт. На Российский. Хорошо, что я прихватила Сонин паспорт с собой. Просто по наитию.
— О, Господи! Во что ты меня впутываешь?
Валерия открыла черную сумочку, достала паспорт, кинула его на кровать:
— Замолчи! Ты фотографии привезла?
— Да!
— Отлично. Давай сюда.
— Внизу. В сумке.
— Ну так принеси!
— Нанималась я тебе бегать туда-сюда по лестнице!
Блондиночка соскочила с кровати. Сумку с вещами она все-таки принесла. Покопавшись, вытащила из нее плотный сверток:
— На. Получи.
Валерия развернула пакет. Детские фотографии ее и Сони. Взрослые Сони. Мама и Соня. Отец, обнимающий своих дочерей, старшую и младшую. Обе светловолосые, в него. С этим придется поработать Фотоальбомы, взятые из особняка, лежат у нее в съемной квартире. Будет чем заняться вечером. Надо все это отсортировать и подготовить. К коллективному просмотру.
— Между прочим, мне скучно, — капризно протянула девушка. — Кроме телевизора, нечем развлечься. Я заглянула в бар…
— И думать не смей, — машинально заметила Валерия, продолжая разглядывать фотографии. — Так, так… Отлично! Паспорт я пока возьму с собой.
— А что я, по-твоему, должна есть?
— Что хочешь…
— Лера!
— Хорошо. Я дам тебе денег, — сказала Валерия, оторвавшись на минуту от фотографий.
— Сколько? — жадно спросила девушка.
— Пятьдесят долларов.
— Так мало?!
— Если дать тебе больше, завтра ни тебя, ни денег не найдешь. Вот сделаем дело, получишь много и сразу. И катись на все четыре стороны. А до того момента я буду тебя подкармливать. Но не больше.
— И как долго я должна сидеть на голодном пайке?
— Ну, полгодика придется, — усмехнулась Лера.
— Да ты что, с ума сошла? — взвизгнула блондиночка. — Полгодика!
— А как ты хотела? Люди и больше ждут.
— И зачем я с вами связалась! — простонала девушка.
— А затем, милая, что деваться тебе некуда. Или тебя не выкинули с последней работы? Или тебя не оставил с носом последний так называемый жених? Или у тебя долгов мало? Одеваться красиво любишь? Это что? Это? Сколько стоит? — Валерия швырнула ей в лицо кружевной бюстгальтер, который подобрала недавно с пола.
— Ты что?!
— На полу валялся, между прочим! Таких денег стоит!
— Это подарок!
— Ты будешь делать то, что я скажу, и ждать столько, сколько я скажу.
— Ненормальная!
— И сидеть здесь, в этом доме. Изображать глубокую скорбь. Если хозяин все-таки объявится, первое, что ты сделаешь, наберешь номер моего телефона. Который я сейчас запишу. На твоем лбу.
Валерия вытащила из сумочки авторучку, встала с кресла и подошла к кровати, на которой сидела девушка. Та удивленно вытаращила глаза. Валерия же ткнула авторучкой в гладкую, без единой складочки кожу на крохотном лобике, явно собираясь вывести на нем первую цифру.