Следователь Жуков пристроился возле плакучей ивы, свесившей зеленые космы чуть ли не до самой воды. Поплавок, на который смотрел почти не отрываясь, виднелся в крошечном окошке вокруг коряги, верхушка которой торчала из черной воды. Валентин сказал, что в озерце водится крупный карась. Кроме них на озеро приехал еще один рыбак. Валентин представил его как своего коллегу, работающего в соседнем районе. Оперуполномоченным по особо тяжким преступлениям. Обменялись рукопожатием.
— Володя, — сказал парень, доброжелательно при этом улыбнувшись.
Следователь Жуков отметил, что рука у него твердая. И пальцы, как тиски.
— Олег.
— Мы с Валентином старые приятели. Он меня, еще пацана зеленого, работать учил. А потом я женился, квартиру дали. В соседнем районе. Теперь вроде как соперники. За показатели.
— Ну-ну! — буркнул Валентин. — Скажешь тоже!
— Веселая компания собралась! — рассмеялся вдруг следователь Жуков. — Два опера и один следователь! Опергруппа на выезде. По рыбу. Карась-то здесь есть?
— А как же! — Валентин первым забросил удочку. — Это место немногие знают. Все больше на речку едут. А я это озеро люблю. За тишину.
— Да-а-а… — насмешливо протянул Володя. — Тишины здесь хватает. А вот рыбы…
— Ты чего мобильник-то с собой взял? — покосился Валентин на коллегу из соседнего района. — Тишину только поганить. Я свой в машине оставил. Дочка навязала: мама, мол, переживает! Будто не по рыбу, а на войну.
— А как же без телефона? Мобильная связь — полезнейшее изобретение! Нобелевская премия за наивысший КПД. — Володя, плюнув на червяка, тоже закинул удочку. — Что поделаешь! Работа! Вдруг ЧП случится?
— Да какое у нас ЧП! — буркнул Валентин, и, справившись со второй удочкой, забросил и ее. Володя пристроил снасть на соседней рогатине.
— А я туда пойду. К коряге попробую забросить, — кивнул в сторону плакучей ивы следователь Жуков. — Опыт подсказывает мне, что клевать должно там.
— А ты, никак, рыбак?
— Есть немного.
— Ну-ну, — добродушно усмехнулся Валентин.
Было это в шесть часов утра. Только-только начало светать, сентябрьское утро выдалось пасмурным и прохладным. Сидели, зевали. Карась не шел. Прошло часа полтора. Следователь Жуков в третий раз закурил, вслед за ним достал сигареты и Володя.
— Вот ты говоришь ЧП, — вздохнул Baлентин. — А тут тоска зеленая. Спасибо Олег развлек. История интересная. Два года назад девушка пропала, а теперь объявилась. Такое несет!
— Пропала, говоришь? А у нас в районе мужик пропал. Недели три как никто не видел. Эпидемия, что ли?
Жуков насторожился: неужели? Не клевало, и Володя, не спеша, продолжал:
— Тоже интересная история. Не часто приходится бывать в богатых домах, а тут что называется, повезло. Особняк в три этажа, мебель, как в кино, хозяйка… Гляди-ка! Дернуло!
— Показалось, — покосился на соседний поплавок Валентин.
— А я тебе говорю: дернуло!
Подождав немного, Володя проверил удочку. Крючок оказался пустым. Пока насаживал новую наживку, следователь Жуков осторожно спросил:
— И что хозяйка? Хорошенькая?
— Ничего. — Удилище вновь удобно легло в рогатину. — Только странная какая-то. Несет всякую чепуху. Подозрительная особа. И между нами, мужиками, только что ноги не раздвигает. Такая, прости господи… Ну вот скажите мне, можно познакомившись с парнем в аэропорту, поехать к нему домой и прожить там неделю? В то время как миллионное наследство тебя дожидается?
— Наследство — не волк, в лес не убежит, — усмехнулся Валентин. — А вот парень… Современные девки, они такие. Вот и моя. Замуж! Институт не закончила, а туда же! Я говорю — образование сначала получи. Где жить-то собираешься? И на что?
— … К соседке сунулся, та подтверждает. Да, приехала тогда-то. Павел специально оставил для нее ключи. Чтобы возле дома кругами не ходила. Наследница все-таки! А билет датирован неделей раньше. Я стал было подозревать девчонку, но у той же соседки выяснил, что в тот день, когда исчез Мошкин, возле особняка крутилась какая-то подозрительная особа. Симпатичная блондинка лет тридцати-тридцати пяти. Назвалась родственницей из провинции. И были у нее… Ключи Мошкина! Да-да! Связка ключей с приметным брелком! Накануне Мошкина видели. А на следующий день он уже исчез. Про блондинку соседка отзывается так: странная особа. Есть, мол, у нее что-то во взгляде. Собаку чуть ли не силком заставляла: укуси, мол!
— Какую собаку? — машинально спросил следователь Жуков.
— Олег, у тебя ж клюет! — крикнул Валентин.
— Да-да. Вижу.
— Да тащи же! Тащи!
Олег дернул удочку. Крупный карась, сорвавшись, плюхнулся в воду.
— А говоришь, рыбак! — огорченно воскликнул Валентин. — Эх! Я ж говорю: есть здесь рыба! И какая!
— Просто не мой день, — заметил следователь Жуков, вновь закидывая удочку. Про собаку он переспросить не решился. Взяв маленькую паузу, осторожно поинтересовался: — Больше никого не видели?
— В том-то и дело! Недавно из гаража выезжала машина. Зеленая, «Вольво»! За рулем был мужик. Но не Мошкин. Попросил составить словесный портрет: соседка мнется. Зрение, мол, последнее время подводит. Я спрашиваю: «А почему вы решили, что это не Мошкин?» — «Паша блондин, — отвечает, — причем яркий, а этот брюнет».
Следователь Жуков машинально пригладил волосы. Черт! Говорила Лера — не бери эту машину!
— …И потом, Мошкин был худой, а этот коренастый, широкоплечий. И вроде бы Мошкин гораздо моложе. Но за свои слова мадам не отвечает. Надела бы очки, чтоб ее!
— Может и надела, — заметил Валентин. — Только тебе об этом не скажет. А с чего взяли, что Мошкин убит? Ну загулял, с кем не бывает.
— Есть такое подозрение, — вздохнул Володя. — Уж больно огромные деньги на кону. Наследство. Нюхом чую: есть труп. Или будет в скором времени.
Зазвонил мобильный телефон. Следователь Жуков машинально полез в карман. Нет, не его. Володя вытащил свой:
— Да. Слушаю. Кто говорит? Как это неважно? Что-что? Девушка, говорите помедленнее. Я понимаю, что вы волнуетесь…
С минуту Володя слушал то, что говорили по телефону, лицо у него становилось все напряженнее. Словно застывало на глазах.
— Да. Я понял. Поселок Круглое, улица Лесная, дом десять. Но мне хотелось бы знать, кто говорит? Девушка, не вешайте трубку! Девушка! О, черт! — Сунув мобильный телефон в карман, оперуполномоченный по особо тяжким с досадой сказал:
— Ну вот тебе и ЧП! Называется, накаркал! Позвонила неизвестная, сказала, что в поселке Круглое произошло зверское убийство. В том самом доме! Как чувствовал!
— Кто… Кто убит? — хрипло спросил следователь Жуков. — Мошкина нашли?
Володя был настолько взволнован, что не обратил внимания на состояние своего коллеги. Сматывая удочки, пожаловался:
— Надо ехать. Проверить сигнал. Девушка сказала, что убита блондинка. Лежит в спальне на втором этаже.
Они обе блондинки! Жукову стало не по себе:
— Может быть, нам с Валентином поехать с тобой?
— Да ну! Если сигнал подтвердится, вызову опергруппу. Дело серьезное. Если девчонка не врет, там такое творится! Порыбачил, называется! Жена засмеет! Улов-то знатный: женский труп! Я ж говорил, что нюхом чую! А вы рыбачьте. Карась в озере есть. Вон какой сорвался!
Больше всего на свете хотелось сейчас же бросить удочки и бежать к машине. Он молил бога только об одном: чтоб повезло! Надо туда! Срочно! А Валентин, словно не замечает. Вытащил удочку, проверил наживку. В соседнем районе труп. Гм-м-м… Так в соседнем же! А тут тишина. И карась знатный. Не клюет, так что ж? Клюнет! Черт бы побрал этих заядлых рыбаков!