- С этой стороны я еще не смотрела на... - пробубнила украинка, осеклась, и исправилась: - Нет. Но если ему от этого больно, мне - приятно!
- Врешь! - уличил ее во лжи Честер. - Когда это ты получала удовольствие от того, что Блайд страдает? Когда у него болела голова, и он позвонил тебе, ты даже на обман пошла, сбежала с репетиции и помчалась к нему!
Джулия резко притормозила и оказалась позади менеджера и стилистки, продолжавших шагать вперед по коридору. Чес тоже остановился, обернувшись к девушке.
- Откуда ты?.. - удивилась она.
- Роб проболтался! - пожал плечами менеджер.
- Спелись, да? - фыркнула Джулия. - Мужики, а сплетничаете, как бабы!
Менеджер в очередной раз пожал плечами, а что тут поделаешь, если у Роберта язык за зубами не держится! Это ведь не его вина - таким его природа сделала! Девушка опустила голову, задаваясь вопросом, как мужчины могут быть такими болтливыми. Мысленно выругала себя за прошлое, так не дающее покоя окружающим, и вместе со своими компаньонами направилась в студию. А там... Вся честная компания музыкантов сидела с таким видом, словно...
- И что сдохло? - озвучила первое, пришедшее в голову, певица.
Ребята перевели взгляды на Терри. Тот понуро опустил плечи и шморгал распухшим носом. При ближайшем рассмотрении несчастного гитариста, Джулия постановила:
- Можем расходиться! Он болен!
- И почему ты дома не остался? - заинтересовался Честер.
- А она сто, ситит тома, когта болеет? - кивнул на Джулию парень, оскорбившись, что его отправляют домой, когда в точно такой же ситуации саму певицу только на руках выносят из студии, да и то со скандалом, по очереди отдирая ее пальцы от косяков дверей, за которые она по дороге цеплялась.
- Ну, я то больная по жизни, - хмыкнула та.
- И ушибленная на всю голову! - подчеркнул менеджер, но не получил по заслугам, так как очень удачно увернулся.
Подтверждая его слова, Терри чихнул. Парни синхронно взвыли и прикрылись, чтобы не подхватить инфекцию.
- Не ровняйся на нее! А то скоро тоже будешь носить обувь на шпильках, ругаться по-русски, пить водку и тихо ненавидеть Эрика Блайда!.. - выдал менеджер, и задержав на себе злобный взгляд украинки уточнил: - Или это не ненависть?
Она зарычала. Но расправы над Честером не случилось так как в студии было слишком много свидетелей, и парни уже злорадно хихикали по поводу ее реакции на фразу об известном музыканте.
- Да, каши с тобой не сваришь! Будем лечить. - Джулия демонстративно засучила рукава.
Несчастный Терри заметно испугался, уже жалея, что не остался в постели. Мало ли что Джулии придет в голову. Может, у нее совсем не традиционные методы лечения: пиявки, черные петухи, и т. д. Ему пришлось терпеть все измывательства под бурные овации и улюлюканье друзей: сначала горячий чай с какой-то травой, потом какие-то капли, ноги в тазике с горячей водой. Джули еще предлагала поставить парню банки... Но это ей пришло в голову просто из вредности, а не по надобности.
Терри немного пришел в себя и удалось поработать. После же Джулия выдала ему целый список действий на вечер и отправила парня восвояси. Украинка тоже поехала домой. Там ее ждал неприятный сюрприз - Сара собирала вещи, готовясь к командировке в Америку.
- Месяц? - переспросила Джулия, услышав новость. Она присела на край кровати рядом с чемоданом подруги, полным всяких тряпок, которые, наверняка, модели даже не пригодятся!
- Да, - увидев грусть подруги, Сара расстроилась и сама. - С тобой все будет в порядке?
В последние дни не все складывалось хорошо, и модель видела, как тяжело приходится певице. Она замечала все нервные срывы, истерики по ночам и даже то, что Джулия стала заглядывать в церковь. Девушка очень волновалась за подругу и ее и так пошатнувшуюся психику. Модель отобрала у Джулии подушку, которую та прижимала к груди - это было первым признаком такого явления, как депрессия.
- А с тобой? - обиделась украинка. - Целый месяц тебя никто не будет доставать, пытаться испортить твою фигуру...
- Ты давно перестала это делать! - горько усмехнулась модель и бросилась обниматься. - Я буду скучать, - а потом добавила. - Я понимаю, почему тебе так плохо. Держись, хорошо?
Джулия онемела, а ведь так хотела спросить, о чем знает подруга? Сара впервые показалась ей мудрой не по годам и несмотря на блондинистый цвет волос. Модель отодвинулась, нежно улыбнулась украинке и сказала:
- Все будет хорошо! Все переменится!
Как ей хотелось в это верить. Но...
- Алло? - телефонный звонок застал ее в пустой квартире, где итак было страшно находиться. А тут еще... Джули могла поклясться, что аноним ухмыляется. И совсем не хорошо. У нее мурашки по коже пробежали. Точнее от стойкого ощущения, что совсем близко есть кто-то, и этот кто-то следит за ней.
- Алло? - но незнакомец ничего не ответил, и положил трубку.
Такие неприятные звонки стали регулярными, и раздавались только тогда, когда рядом с Джулией никого не было. От тоски душевной украинка даже развлекалась, читая по памяти ненормальному, тайному фанату, или кем-бы не был там аноним, пошлые стишки. Пару раз незнакомец даже смеялся. Тем не менее, на вопрос: "Ты почему, козел, звонишь и молчишь?" - аноним решил не отвечать. А девушка только больше убеждалась, что донимает ее именно козел!
Ощущение усталости притупило надежду на лучшее. Спутником украинки стал страх. Днем все было хорошо: работа, съемки для журналов, студийная чистка нового альбома перед выпуском, подготовка презентации, концерты. Вот только в пустой дом возвращаться не хотелось. Тишина давила на уши. Во снах она все время бродила по каким-то лабиринтам и не могла найти выход. Еще ей снился Эрик и авария... Он умирал у нее на руках. Потом она видела Жоржа, и он тоже умирал... Другие смерти (близких и родных) заполнили ее сны. И так ночь за ночью они повторялись.
Чтобы сбежать от кошмаров, от гнетущего страха, поселившегося в сердце, Джулия отправлялась в Центр. Там ее покой охраняли верные ангелы - мальчишки - Джош и Дориан. Дни одиночества совсем измотали девушку, и Честеру это не нравилось. Он призывал на помощь Уильяма, но даже его суровость в отношении украинки никак не повлияла на увядающую певицу. К общим проблемам добавились и козни Селии - экс-супруги Генри. Продюсер все свое внимание переключил на их решение, стараясь оградить свою подопечную от лишних волнений. Он тоже видел, как постепенно подкрадывается к ней нервный срыв. Больше никого не могли обмануть ни ее улыбка, ни показная бодрость.
- Тебе нужно поговорить с Блайдом! Решить все вопросы между вами и снова стать собой! На тебя уже смотреть страшно! - настаивал Честер, спускаясь по ступенькам на стоянку следом за спешащей сбежать от разговора девушкой.
- Чес, прошу, давай не будем! - взвыла она и хотела сказать: "Страшно? - Так не смотри! Отвернись!".
- Я просто говорю, - он остановился у машины и только сейчас, сунув руку в правый карман штанов, понял, что ключ оставил наверху - в студии.
- Придется вернуться! - вздохнул менеджер.
Джули подыматься не хотелось, поэтому она отправила Честера в одиночку искать пропажу. Он ушел, оставив украинку одну на пустынной стоянке.
Только мужчин скрылся из виду, как зазвонил телефон. И Джули совсем не удивилась ни неопределеному номеру, ни подозрительно знакомой тишине на том конце.
- Знаешь, а пошел ты! - буркнула она в трубку и выключила сотовый. Оглянулась по сторонам. Тишина и тени вокруг пугали. Отвратительное, липкое чувство крадущегося ужаса своими щупальцами прикасалось к позвоночнику, заставляя каждый волосок на теле вставать дыбом. Любой шорох воспринимался, как удар ножа в спину. Сделав несколько шагов к автомобилю Честера, девушка остановилась, шепнула себе: "Это просто фантазия шалит! Нервы ни к черту стали!" - трижды вдохнула и выдохнула... И не смогла даже закричать, когда чья-то широкая рука в кожаной перчатке закрыла ей рот, а заодно и нос. Не в силах проронить ни звука, не дыша, Джулия впадала в панику. Ее волокли в дальний угол стоянки, в самую темень, где припаркован белый фургон.