- Не надо! - взвыв от смеха, прокричала Джулия. - Я и так тебе скажу - ЖУТКО ревнивая! Только не щекоти больше! Эрик! Ну, пожалуйста!
И пошла на отчаянные меры - укусила парня за руку. Он вместо того, чтобы отпустить девушку, только поморщился, выругался, но крепче сжал ее в объятиях.
- Теперь тебе придется делать уколы! От бешенства! - хихикала Джули.
- Не такая ты и буйная! Красивая. - Перестав щекотать Джулию, он с нежностью смотрел на нее. Они оба замолчали.
- Все, побаловались и хватит! - попыталась выползти из-под него девушка. - Пора спать!
- Хорошо, пойдем! - не выпуская ее из рук, согласился он, встал, поднял Джулию и развернулся к своей комнате. Но девушка одернула его.
- Я подумала... - замялась она. - В общем, сегодня мне лучше спать в гостевой. Просто, я начинаю привыкать спать рядом с тобой, а потом придется наоборот... И это будет сложно. Понимаешь? Не смогу оставаться одна. Это плохо.
Эрик ничего не сказал. Разжал пальцы на ее запястье, отвернулся, и сухо произнес:
- Как хочешь!
После чего скрылся за дверью собственной комнаты, так и не дождавшись пожелания спокойной ночи. Впрочем, для него она сегодня и не была спокойной. Он никак не мог уснуть. Переворачивался с бока на бок, потом лег на спину и уставился в потолок. И наконец... тихие шаги босых ног возвестили о явлении крадущегося "призрака". Шум стих у двери. Две минуты царила тишина, и шаги снова возобновились, но двигались явно в обратную сторону - удалялись.
- Джули? - окликнул "призрака" парень, боясь, что все-таки сбежит.
Шаги ускорились, вернулись к двери, и через мгновение на пороге появилась девушка. Почему-то на ней снова была надета старая майка Эрика.
- Я же тебе купил... - возмутился он, вспомнив очень красивую ночную рубашку, больше напоминающую пеньюар.
- Ну, мне в этом больше нравится! - погладив на себе вещь, оправдалась она, а потом спохватилась. - А ты не спишь?
Девушка подошла немного ближе.
- Нет, - честно ответил парень. - Думаю.
- О чем? - сделала еще один шаг к нему Джулия.
- Думал, когда же ты придешь! - выпалил Эрик, коварно улыбаясь. - Вот ты пришла, и я могу спать! Все! Спокойной ночи!
С невозмутимым выражением на лице, заявил парень и отвернулся от девушки. Умастившись на левом боку, сделал вид, что спит. Джулия не зная, как реагировать потопталась на месте, глядя на спину музыканта, и собралась уходить.
- Сладких снов! - грустно произнесла она, разворачиваясь на пятках.
- Стой! - поймал ее за руку Эрик, решивший, что шуток хватит на сегодня.
Она обернулась, встретив взгляд серых насмешливых глаз.
- Ложись! - потянул ее он, сбрасывая с себя одеяло и освобождая нагретое место для девушки. Она повиновалась. Легла рядом. Блайд накрыл ее, придвинулся ближе, рассматривая бледное лицо. Заботливо убрал локон с ее лба, коснулся щеки.
- Все равно приснился кошмар? - догадался Эрик.
- Да! Вот такая я трусиха! - призналась она, попытавшись посмеяться над собственной слабостью. Сейчас Джули смогла сделать то, о чем мечтала в гостевой - прижалась к груди парня, вдохнула его запах, и, согревшись, расслабилась.
- Кто бы мог подумать, что все так обернется, - говорила она, постепенно проваливаясь в бессознательное. - Человек, с которым мы так друг друга когда-то ненавидели, стал единственным, с кем мне действительно спокойно!
- Я тебя не ненавидел! - поправил ее Эрик, продолжая гладить мягкие волосы. - Ты просто меня бесила! Причем тебе удавалось довести меня с полуслова!..
- И что же изменилось?
- Однажды проснулся и понял, что без тебя не интересно жить! - честно признался он.
- Без тебя тоже! Поэтому, наверное, ты так меня и притягиваешь! - проговорила она, заставив сердце парня внезапно взбунтоваться. Но только Эрик хотел продолжить эту тему, как понял - она сладко спит в его руках. Разговор он мудро отложил в дальний угол и, поцеловав Джулию в плечо, уснул.
Когда дом перестает быть крепостью
Прошла неделя и Блайд уже забыл причину, по которой Джулия не выходит из его квартиры. Он уж слишком быстро привык к тому, что его ждут, что горячий ужин всегда на столе, что кровать не пуста и согрета, что вместо такой привычной (и как выяснилось, надоевшей) ночной тишины, теперь слушает стук сердца, спящей рядом девушки. Но именно сегодня эти мысли не приносили радости, а вызывали какой-то странный дискомфорт. Что-то не давало музыканту покоя. Блайд прервал запись раньше положенного срока, предложив друзьям разойтись.
- Джулия уже заждалась? - улыбнулась ему догадливая Лара.
Эрик тоже улыбнулся.
- Да. Не хотите сегодня к нам заехать? - предложил он, но басист и его супруга отказались, сославшись на то, что с дочерью вечером сидеть не кому. Зато Роберт был откровенно голоден, поэтому и стоял, глядя на музыканта большими, честными и грустными глазами.
- В тебе я даже не сомневался, - рассмеялся Блайд. - Поехали.
Роб всю дорогу рассказывал истории о том, как договаривался о фотосессии и прочем, а Эрик кивал, но не слушал - мерзкое, выворачивающее наизнанку ощущение рвало душу и подгоняло, приговаривая: "Не успеешь!... Не успеешь... Опаздываешь!" Даже когда парни поднимались на лифте, Блайду чудилось, будто время и все окружающее такое медлительное, вязкое, как трясина, в которую тебя затягивает и затягивает. Роберт ощущал на себе взвинченность друга и несколько раз заговаривал о том, что не хотел бы мешать их с Джулией уединению.
- Прекрати! - огрызнулся Эрик и дернул ручку двери на себя. Переступил порог, но... встречать его никто не вышел.
Блайд прошел в кухню и... То, что он увидел, сначала убило в нем все эмоции разом, устроив небольшое замыкание, а потом взорвало, накалив нервы до предела.
Разбросанная посуда, запах гари. И главное: на полу крупный мужик в форме газовщика сидит верхом на не сопротивляющейся девушке и затягивает туже на ее шее плотный кожаный ремень. Эрик слышал только шум в собственных ушах... это был шум крови, бешеный пульс. Он бросился к убийце, хорошенько приложил его по затылку кулаком, оттащил от Джулии и, ухватив за шиворот, толкнул к стене, а потом и треснул его головой об эту самую стену.
- Остановись! - попытался сдержать друга от необдуманных поступков Роберт, успевший окликнуть недотеп-полисменов, прозевавших появление маньяка. Блайд не собирался выпускать из рук убийцу... Но Роб нашел подходящие слова, чтобы убедить его отпустить негодяя более-менее целым.
- Лучше посмотри, что с ней!
Ярость Блайда отпустила. Он упал на колени рядом с распластавшейся, как сломанная кукла, девушкой. И судорожно прислушивался к ее дыханию...
Шумный выдох, и даже от этого звука раскалывается голова. Из рукомойника противно капает. Кто-то всхлипывает, ревет...
Он открыл глаза.
"Что это? Небо?" - первые мысли при виде серого потолка.
"Кто я?" - второй странный вопрос, заданный самому себе, и оставшийся без ответа.
Его звали Ромео. Точнее, так его называли фанаты, продюсер, менеджеры, даже старые друзья, знавшие лежащего сейчас нагишом на кровати парня совершенно под другим именем - Рома. Он был родом из Украины. Сейчас временно жил в Великобритании, осуществляя свою детскую мечту - петь на сцене. У него это очень хорошо получалось. Он даже стал звездой. Но какой ценой? Сейчас Рома ощущал всю полноту пустоты, которая росла и росла внутри него и притуплялась только в первые несколько часов после приема дозы наркотиков. О да! Наркотики. Славное словечко для волшебного порошка, позволяющего летать в облаках, петь с ангелами...
Рома поморщился - расстроился, что полеты так резко прекратились. Он был уверен, что те подлые белокрылые столкнули его с облаков и теперь небось сидят там себе наверху, дергают ножками и посмеиваются над его падением на грешную землю. Падший мысленно погрозил кулаком небесным жителям и пообещал вечером принять дозу, слетать наверх и накостылять подлецам! Прекратив монолог с галлюцинациями, Рома постепенно вспомнил, кто он.