Эрику тоже пришлось звонить менеджеру и снова менять свои планы, и собираться на работу.
Через центральный вход, шокируя своим появлением работников компании "Стоун херст". Одинаково одетые в темные тона. Пара словно сошедшая с обложек какого-нибудь журнала прошагала к лифту, где их уже поджидали встревоженные менеджеры. Все вместе они поднялись на этаж звукозаписывающих студий.
- С этим бантиком на шее, ты как кошка! - прокомментировал Роберт, обратив внимание на весьма выделяющийся бант девушки.
Блайд и Честер скривились и опустили глаза. Все знали, что Джулия скрывает под лентой.
- Мяу! - подмигнула парню она, чтобы немного скрасить мрачное настроение друзей. - Вы меня не хороните, а просто отводите на запись!
Эта фраза просто убила наповал Блайда. Парни заметили, как перекосило Эрика от слов девушки. Он дернул ее за руку на себя и на мгновение прижался к ее лбу губами.
- Встретимся в перерыве! - на прощание сказал он и ушел не оборачиваясь.
Джейк не был в курсе событий. Только приближенные знали о недавнем кошмаре. Поэтому звукорежиссер как всегда не довольный тональностью, громкостью, потерянными звуками и прочим, кривлялся и орал на певицу. Джули требовала перезаписи и делала большие паузы, чтобы заставить голосовые связки работать, как положено. Неоспоримо тяжелый труд, выматывал, отнимал время и нервы. Но она не останавливалась. Честер нервничал и метался по аппаратной туда-сюда. Он позвонил Генри, не забыв посетовать на невменяемость подопечной, и что она доводит до безумия не его одного, но и несчастного Блайда. Даже Джейк заметил странное поведение, обычно бойкой и острой на язык девушки, внезапно превратившейся в хрупкую и слабую певичку. Он даже отказал себе в желании поскандалить с ней.
В соседней студии не находил себе места Эрик. Делая частые перерывы в записи, он заставил Роберта выходить в коридор и следить, за появлением девушки. Но менеджер каждый раз возвращался без новостей, чем не приносил покоя музыканту. Нервы парня сдали уже на шестом часу работы, и он сделал серьезную передышку минут на тридцать, чтобы все это время лично караулить под дверью Джулию. Роберт наблюдал, как Эрик топчется перед запертой дверью соседней студии, тянется к ручке, но не решается войти. Сжав свои эмоции в кулак, музыкант возвратился к себе, и продолжил работу.
Спустя еще четыре часа Джейк капитулировал и выбросил белый флаг, признав, что более нервной, своенравной, и при этом стойкой, личности, чем украинка не встречал.
- Джули, - впервые с жалостью в голосе позвал ее звукорежиссер. - Давай остановимся. Я сам подчищу запись. Поверь, все будет идеально.
- Слушай его! - взмолился Честер.
Джулия подумала, что неплохо сдать позиции и не нервировать менеджера. И пока Честер пошел ябедничать Генри, певица обдумывала, а не сходить ли ей к Харману пообщаться. В коридоре было пустынно и тихо. А от этого страшно. Пришлось признать, что без компании бдительных друзей по мрачному помещению пройти не сможет. Затем, поразмышляла на тему: "Одна рыжая дура и надуманные страхи!" - и постаралась взять себя в руки. Джули постаралась успокоиться. Прижалась спиной к стене, глубоко вдохнула. Сосредоточилась на страхе, пытаясь спрятать его как можно подальше, чтобы не мешал жить. Обнаружила, что горло дерет и дико болит. "Надо было не упрямиться! - думала она. - Послушалась бы Эрика и лежала бы с ним в обнимку на кровати целый день! Зачем было строить из себя героиню?!"
- Ты все-таки добилась своего! - в самое ухо проговорил Броуди, незаметно подкравшийся к девушке. Она дрогнула и отодвинулась, испуганно воззрившись на парня. Учитывая боль в горле, ей не хотелось с ним разговаривать, спорить или ссориться. Но, похоже, избежать его внимания не суждено. Броуди преградил единственный путь отступления, нагло распуская руки. Вряд ли его целью было как-то ей навредить. Ему просто нравилось доставать ее, злить, нервировать.
- Поздравляю, теперь о вас судачат на всех этажах офиса! Сегодня приехали вместе. За руки держитесь. Чем ты так его привязала к себе? - задавался вопросом парень. Джулия сцепила зубы и заскользила спиной по стене, стремясь убраться подальше от навязчивого ударника.
- Ничем! - проговорила она. - Ты не мог бы...
- Отойди от нее! - громом прозвучал голос Блайда.
Вздрогнули и Джули, и Броуди, одновременно. Только девушке появление музыканта принесло облегчение. Роберт же видел кое-что скрытое от других. Он уже был однажды свидетелем затуманенного ненавистью и злостью взгляда, которым сейчас смотрел Эрик на ударника. Точно так же он испепелял спину маньяка посмевшего посягнуть на жизнь Джулии. Менеджер даже заволновался, не видит ли Эрик перед собой призрак недавнего прошлого?
Руки Блайда сжались в кулаки.
- Я предупреждал тебя! - сдерживаясь, говорил он.
- Ты хочешь отстранить меня только из-за нее? - оскорбился ударник. - Из-за девчонки готов рисковать группой?
Эрик уже был на грани, и Джули, видя это, как всегда спасла положение. Обойдя ударника, она встала перед сердитым музыкантом, отвлекая внимание на себя. Ее рука нежно, но требовательно скользнула по его плечу до локтя. Эрик перевел взгляд на нее. Несколько минут молча рассматривал, а потом схватил ее за запястье и потащил прочь. По привычке, вышел на лестницу, не обращая внимания на присутствие Роберта, отпустил Джулию и нервно стал мерить площадку шагами. Девушка и менеджер глядели на него, боясь нарваться на скандал, потому что музыкант себя совершенно не контролировал, а таким они видели его крайне редко.
- Эрик, ты пугаешь меня! - короткая фраза остановила парня. Он виновато посмотрел на Джулию, жестом подозвал ее к себе и, когда подошла, обнял.
- Как же мне этого не хватало целый день! - прошептала она.
- Почему не пришла ко мне? - успокоился парень, но начал заметно дрожать.
- Хотела казаться сильной! - честно призналась девушка.
- Тебе не нужно притворяться... со мной! - укорил он, крепче сжав руки на ее плечах.
Роберт притаился в сторонке и наблюдал за несколько интимной сценой. Ему раньше казалось, что он видел все проявления чувств звездного друга, но такое трепетное отношение к девушке, столько заботы, боли - это происходило впервые. Менеджер улыбнулся.
- Поехали домой? - отодвинувшись предложил Блайд, и подмигнул Джулии. - Я устал! Хочу лечить на диван или лучше в кровать и не шевелиться... дня два!
Она рассмеялась, соглашаясь на его предложение. Роберт и тут обнаружил нечто интересное для себя. Он с некоторых пор был уверен, что Эрик слово "дом" давно ассоциирует с Джулией. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять - эти двоим вполне комфортно рядом и больше им никто не нужен.
- Кхе, кхе, - прокашлялся Блайд, только сейчас заметив ехидно ухмыляющегося менеджера. - Я смотрю, у тебя фантазия работает круглосуточно!
- О чем ты? - притворился Роб, будто не понимает на что ему намекают.
- Мы... - начала Джули, продолжая прижиматься к Эрику.
- Я все понял! - кивнул менеджер. - Вы собираетесь домой.
- Мы отвезем тебя! - заявил Блайд, перехватывая руку девушки.
- Пойдем, найдем Честера. Я хочу попрощаться!
А Чес как раз спускался вместе с Генри. И нельзя сказать, что продюсер сильно обрадовался, увидев Блайда - сразу скривился. Джулии отношения между мужчинами начинали откровенно раздражать, и она решила изменить ситуацию.