- Генри, мы собрались ехать домой, ты ведь не против? - заговорила девушка и, проигнорировав фразу менеджера, брякнувшего в сторону: "Слава богу, одумалась!" - внезапно предложила: - Не хочешь поехать с нами поужинать?
Глаза продюсера полезли на лоб, а музыкант наклонился и тихо так прошептал Джулии:
- Я надеялся, что мы побудем одни!
Она одарила его недовольным взглядом, и парень замолчал. Потом его еще и в бок ткнули локтем, давая непрозрачный и болезненный намек. Блайд, превозмогая себя, промямлил:
- Мы приглашаем тебя к нам!
"Откажись!!!" - думал сам, глядя на врага, и еще раз получил локтем по ребрам.
Роберт снова обратил внимание на открытое заявление "к нам" и "мы приглашаем": "Признание чистой воды! Он хоть сам замечает, что уже давно перестал быть в одиночестве и теперь всюду вставляет это "мы"? Да и разговоры ведутся в последнее время только вокруг одной персоны - как она готовит, во что одевается, что читает...". Пока Роб размышлял, чуть не пропустил весьма вежливый отказ продюсера.
- Спасибо, но у меня есть дела. - Холодно сверкнул глазами Генри, чувствуя, что не рады его будут видеть в доме музыканта.
- Нет у тебя никаких дел! И ты хочешь есть, я точно знаю! Не смей отказываться! - затараторила Джулия, не позволяя продюсеру выдумать достойные причины для побега. А еще пара секунд промедления - и господин начальник получил бы от своей подопечной щелбан или просто кулаком в лоб - широта украинской души вполне позволяла девушке совершенно нестандартно действовать в любых ситуациях. Короче говоря, она просто взяла мужчину "за грудки", в переносном смысле, и Генри оказался прижатым к стене. Честер стоял в стороне и давился рвущимся "хи-хи", наблюдая за сценой избиения несчастного продюсера, размышляя были ли такие случаи в истории, когда подчиненный откровенно издевался и фактически руководил начальником. В общем, Генри сдался. Чес и Роб уже хотели ехидно прокомментировать его слабовольность перед украинкой, но свидетелей тоже позвали на ужин. Роберт надеялся, что он пройдет спокойно, без скандалов. Джулия, видимо, тоже опасалась ссор, поэтому тщательно следила за разговорами во время трапезы. Переломный момент настал, когда девушка подала десерт. Ее внимательный взгляд скользнул по столу, проверяя наличие острых предметов. Выдохнула - кажется, все убрала. Потом села на диван, рядом с Блайдом, оказавшись как раз на "линии огня" между мужчинами. Эрик по привычке придвинул ее ближе к себе и обнял, так что она смогла немного откинуться назад, умостившись на его плече. Гости заметили, как изменилось настроение ее продюсера. Мышцы на лице Генри дернулись. Он отвел взгляд, уставившись в собственную кружку. Честер вообще напрягся, шкурой ощущая грядущие проблемы, и подумывал, как бы в кружку продюсера подбросить пару таблеток успокоительного.
- Как вам ужин? - напрашивалась на комплименты Джулия.
- Очень вкусно! - тут же выдал Генри, и остальные закивали, признавая ее гениальным поваром!
Блайд растянул на физиономии такую ухмылку, словно похвалили его, и одарил девушку поцелуем в висок.
- В твоих силах меня отблагодарить! - сориентировалась Джулия, не сводя пристального взгляда с продюсера.
Генри, наконец, поднял голову и впервые смутился, ощущая, что сейчас его заставят исполнять желания, как золотую рыбку.
- Я хочу кое в чем разобраться. - Она отодвинулась от Эрика и села удобнее, подавшись немного вперед, к продюсеру. - Отвечай мне на вопросы. Хорошо? Итак. Кого ты встретил первым? Селину или Эрика?
- Эрика, - сцедил сквозь зубы мужчина.
- И кто последним от тебя ушел?
- Он, - буркнул Генри и хотел возмутиться, но Джулия перебила его.
- А теперь вопрос к тебе, - и она повернулась к Блайду. Он встретил ее суровым взглядом, надеясь, что она догадется, как ему не хочется играть в эту мрачную игру. - Ты знал, что спишь с чужой женой, почему продолжал это? Любил?
- Нет, - проворчал Эрик, приходя в ярость от таких вопросов, исходящих не от кого-то, а именно от нее! - Мы были либо пьяны, либо под наркотиками... К тому же, она была единственной, с кем я мог поговорить.
- Какой ее видел ты? - заинтересовалась Джулия, обратившись к Генри.
Продюсер задумался. Он вспомнил, как однажды встретил в кафе милую девушку... Ну, скорее немного развязную - этакий сорванец в юбке. Сначала она произвела на него отталкивающее впечатление, а потом... Генри увидел в ней нечто особое. Возможно, силу, опору. Наверное, ему самому не хватало ярко выраженной самоуверенности, которой обладала Селин. Они играли в карты на раздевание, много пили. Она постоянно подбивала его на сумасбродные поступки, делая его жизнь похожей на бурю. Как-то Селин поднялась на сцену в пабе и, едва держаясь на ногах, ухватилась за микрофон. Немного подумала, окинула мутным взглядом шумных посетителей, которым было дело исключительно до выпивки, и внезапно запела. Без аккомпанемента. Все смолкли. Повернулись к ней и слушали. А Генри понял, что ей дана власть над другими. И он кричал: "Давай, Сили! Мочи!" - пытаясь ее подбодрить. Позже, с той же целью - помочь ей, сделать ее счастливой - Генри взял девушку под свое крыло как продюсер. На тот момент у него уже был Блайд. С Селией они плохо ладили. Постоянно скандалили в студии. Первое время. Но скорее всего это в них бушевал здоровый азарт, желание обскакать коллегу на звездном поприще. От того они и работали в поте лица, воспринимая каждую победу противника собственной неудачей и поводом упорнее двигаться к цели - стать первым голосом шоу-бизнеса. Прошло несколько лет. Селия вышла замуж за Генри. Их отношения с Эриком наладились. Но...
- Я не заметил, как она стала меня избегать, - исповедовылся продюсер перед своей подопечной. - В один прекрасный день я понял, что мы охладели друг к другу. Сначала расстроился, потом подумал, что в этом нет ничего страшного - такое случается с большинством пар. Потом решил все изменить. Приехал, хотел... - Он внезапно смолк, а Эрик опустил глаза. - И что я увидел? Я попал как раз в самый разгар веселья!
Джулия бросила взгляд на Блайда. А он, похоже, всерьез начинал злиться на нее, за то, что она заставила его пройти через весь этот неприятный процесс. И на Генри тоже. Ему вообще очень хотелось прекратить дурацкий разговор, выгнать гостей и немного поскандалить с украинкой.
- Прошло много времени, - заговорила она. - Что ты чувствуешь?
- Я не хочу об этом говорить! - сцедил сквозь зубы музыкант. - Зачем ты вообще это делаешь?
Она положила ладонь на его пальцы, нежно поглаживая, надеясь таким жестом немного успокоить нервного парня.
- Просто хочу, чтобы сегодня вечером мы покончили с прошлым. Понимаю, что вам обоим это очень неприятно. Но лучше выяснить все здесь и сейчас. - Сказала она и снова повторила. - Так как ты оцениваешь случившееся?
- Не знаю, - отвернулся от нее Эрик. - Это было давно... - Он замолчал на целую минуту, потом выдавил из себя, словно уже давно хотел с кем-то обсудить давний не лучший свой поступок: - Это было какое-то наваждение.
- Тебе нужна была та женщина? Ты любил ее?
- Нет. Просто тогда она оказалась рядом. - Ответил Блайд, повторяясь и не понимая, почему Джули снова спрашивает о чувствах к Селине.
"Потому что ревнует!" - кивал Роберт.
- Ты понимал, что она жена другого человека, того, кто многое сделал ради вас обоих?
- Джул, - не сдержался Эрик и повысил голос, а затем и на крик сорвался. - Я тогда вообще не думал! Я пел, фотографировался, работал в студии, пил, курил травку и... короче, всегда был под кайфом. А сквозь его дымку все видится иначе!
- Прости, - снова ласково погладила его она и повернулась к Генри. Продюсер напрягся. В фантазии Роберта весь этот разговор больше напоминал суд или допрос, в ходе которого мастер раскаленными щипцами вытаскивает правду из подсудимых. По крайней мере, оба мужчины выглядели так, словно их пытают уже не первые сутки. Иногда на их мрачных физиономиях проскальзывали вполне счастливые эмоции, видимо, связанные с желанным побегом.