- Пойдем! Я все тебе покажу, а если хочешь, даже расскажу парочку пикантных подробностей о братце. Я о нем столько всего знаю! - щебетала девушка, волоча за собой упирающуюся украинку на второй этаж. Из "всего" обещанного Анна показала только свою комнату, в которой Джулия и решила устроить врунье воспитательное выступление. Как только закрылась дверь, украинка поставила руки в боки и, грозно насупив брови, поинтересовалась голосом садиста-извращенца:
- И зачем ты, милое создание, разыграла всю эту комедию? Ты представляешь, как он перенервничал?
Но на Анну не только не повлиял тон девушки и даже угрожающие жесты, она радостно захлопала в ладоши.
- Как ты о нем волнуешься! Ему просто повезло, что есть ты! И прекрати злиться! Зато с родителями увидится впервые за несколько лет! - ответила сестра Эрика. - К тому же, мама очень хотела с тобой познакомиться!
- Тебе его совсем не жалко! - упрекнула Джулия.
- Для того, чтобы его пожалеть и приголубить, у него есть ты! - состроила глазки девушка.
- Ах так! - Джулс схватила подушку и запустила ею в наглую девицу. Через минуту пух летел в разыне стороны, а из комнаты доносились такие вопли, что Блайд решил наведаться и проверить, не отлупила ли его сестру украинка. Он прислонился к двери, наслаждаясь зрелищем: Анна лежала на полу, упираясь ногами в живот Джулии, пытающейся треснуть ее остатками от подушки.
- Тресни ее от меня и посильнее! - Попросил Джулию он, наблюдая за девичьей дракой. Потом обратился к Анне. - Я с тобой после этого даже разговаривать не хочу!
- Прости, но я не знала, как еще тебя можно затащить домой! К тому же, мы все очень надеялись, что ты привезешь Джулию с собой! - усевшись снова на кровати, объяснила сестра. - Эмма тоже приедет! И ей очень интересно посмотреть на Джулию!
- А причем здесь вообще я? - разозлилась гостья, встав рядом с Эриком. Он положил ей руку на плечо, придвигая к себе. - Чувствую себя зверюшкой в зоопарке!
- Прости! - поцеловал ее в ухо парень.
- А при том, дорогая белочка! - ехидно улыбнулась Анна, наблюдая за братом и девушкой.
- О! - догадался парень. - И что ты наплела всем о нас?
- Ничего особенного! - коварно улыбнулась сестра, беззаботно пожав плечами. - Рассказала только о том, что видела собственными глазами!
- И приукрасила, конечно! - дополнил Эрик. - Копия Роберта!
- Может, совсем чуть-чуть! - согласно кивнула Анна, показав примерную величину преувеличений. Эрик жестом подправил ее самокритичный вариант по своим соображениям до "ого-го как!", осознав, что реальность резко превратилась в сказку.
- Я пока твою сумку поставил у себя в комнате. - Переключился с сестры на Джулию парень. - Мама не знает, где тебя разместить: в моей комнате или в гостевой? Я решил уточнить у тебя лично.
- Оставайся у меня! - тут же решила Анна, а потом повернулась к брату и, стукнув его в плечо, заявила: - Придурок!
- За что? - не понял он, и далее в комнате разразилась битва не на шутку. Пух и перья снова поднялись в воздух...
Как раз этот момент выбрала миссис Таунсенд, чтобы заглянуть к детям, и ужаснулась размаху хаоса. Эрик так и застыл на месте, с занесенной над сестрой карающей подушкой, из которой, как из рога изобилия сыпались перья. Мама нахмурилась и покачала головой. Джулия очень старалась не рассмеяться, поэтому только хрюкнула из-под стола, чем обратила внимание и на себя.
- Уберете здесь и спускайтесь вниз! - строго приказала женщина, а прикрыв двери, сокрушалась: - Как маленькие!
Джулия с особым удовольствием наблюдала за Блайдом в семейном кругу. Здесь он окончательно растерял лоск и блеск звездной жизни, получал подзатыльники от мамы (когда воровал у нее прямо из-под рук горячие булочки), был охаян младшей сестрой за неудачный выбор майки, и вступал с Анной в постоянные склоки (хоть и было видно, что они просто от скуки друг дружку достают). Украинка глядела на все это со счастливой улыбкой на лице, но почему-то чувствовала себя неуютно и грустила, старательно скрывая накатившую депрессию. А вот отец Эрика совершенно не старался хоть немного спрятать своего раздражения от пребывания сына и его подруги в доме. Как только мистер Таунсенд появлялся на кухне, музыкант мрачнел и пытался удрать в другую комнату.
- Папа против того, чем занимается Эрик, - пояснила Анна, улучив момент отсутствия поблизости брата.
- Наш папа, - подключилась к перешептыванию миссис Таунсенд, - считает музыку быстротечным увлечением, которое портит характер человека, толкает его на необдуманные поступки и вообще...
- Портит жизнь! - в один голос закончили мама и дочь, передразнив интонацию мистера Таунсенда.
- Он очень хотел, чтобы Эрик стал, как и он, юристом. - Продолжала рассказывать мама, пока Анна незаметно уплетала очередной украденный кулинарный изыск. - Но малыш решил, что он станет музыкантом!
"Малыш! - хмыкнула про себя Джулия. - Почти двухметровый малыш!.."
- И в этом он - бог! - заключила уже вслух девушка. - Вы видели его на сцене?
- Да! - мечтательно закатили глаза женщины семейства Таунсенд и широко заулыбались. Мама Эрика даже пустила слезу, а Анна призналась, что хранит все диски брата, а также постеры и прочее, как самая ярая его фанатка.
Весь день так и прошел. Женский коллектив заседал на кухне, делясь сплетнями, интересными историями из жизни и рецептами разных блюд. Эрик не мог понять, как вытащить дамское скопище хотя бы в гостиную. Подумал и решил, что пусть развлекаются, и перешел к ни - все лучше, чем общаться с отцом. А тот очень благополучно заперся в своем кабинете. Так что сын вздохнул с облегчением и с удовольствием позволил накормить себя из рук рыжеволосой девушке. После чего заявил, что таким образом он хочет питаться ежедневно.
- Ага, чтоб свои ручки не пачкать! - прокомментировала Джулия.
- Ты ж вилкой пользуешься! - напомнил парень и добавил. - Зато мы с тобой едим с одного прибора и посуды меньше мыть придется!
На такой аргумент Джулия не нашлась с ответом, а мама Эрика расхохоталась, наблюдая за кормлением сына.
Ночь. Блайду не спалось на своей старой кровати. Он смотрел то на окно, то на старый постер на стене и думал. Раньше ему не приходилось привозить в дом никого из своих девушек. Он почему-то боялся. Думал, будет смущаться, представляя их родителям. А Джулия с легкостью ворвалась в семью. Мама как-то сразу прониклась к ней теплыми чувствами, хотя и устроила проверку, предложив приготовить что-нибудь. Он с ехидной усмешкой наблюдал, как она пробовала суп девушки. Конечно, мама не могла не оценить ее кулинарию по достоинству! Даже прокомментировала, но очень тихо, чтобы это слышал только сын: "Я за тебя спокойна!" - сказала она, тем не менее Анна все равно сунула любопытное ухо и услышала, коварно подмигнув брату.
Насыщенный событиями день поселил в теле огонь, который не хотел потухать с приходом ночи и требовал действий, бурля в крови. Эрик хотел прокрасться в комнату сестры, выманить оттуда Джулию. Но посчитал, что не стоит будить уже спящих девушек, поэтому просто пошел вниз на кухню попить воды (хоть в тайне и надеялся встретиться с украинкой в коридоре).
Тишина в доме его несколько расстроила. На ощупь он спустился по лестнице. В кухне ухватился за стакан... В тусклом свете, исходящем от холодильника, заметил тень, притаившуюся за столом.
- Кто здесь?
- Нет здесь никого! - хохотнул девичий голосок.
Послышался двойной смех. Эрик обошел стол и обнаружил девушек, сидящими на полу. Они кутались в одеяло, придерживая на коленях ведерко с мороженным, и уминали его в две ложки.