- Но! Мы с тобой добились очень многого и за короткий срок! Мы, вместе! - сделал ударение он. - И было бы жаль терять это! Ты так не думаешь?
Девушка все-таки проглотила чай. Сара чуть не подавилась смешком, наблюдая за сценой вечерних откровений, представляя какие бури гуляли по студии звукозаписи, когда в ней сталкивались два совершенно непримиримых человека. И тут звонок в двери провозгласил о пришествии еще одного гостя. Чтобы не отвлекать подругу от разговора с бывшим продюсером, модель отправилась играть роль швейцара добровольно. Оказалось, что навестить Джулию пришел и Гарольд.
- Джул, - ворвался словно ветер фотограф, не сразу обратив внимание на другого мужчину. - Я хочу, чтобы ты стала моей моделью как минимум на год! Я даже договорюсь о продлении визы!
И девушка, и бывший начальник уставились на него. Она - с удивлением, а Генри - со страхом и раздражением.
- Еще Ричарда с его гениальными идеями не хватает! - буркнула Джулия, и зазвонил телефон.
- Спорим, это он! - посмеиваясь, подняла трубку Сара, и расплылась в ухмылке, услышав голос на том конце провода. - Привет, шляпочник! Ты хочешь сделать Джулию своей актрисой? Откуда знаю? Да я телепат! Подожди, сейчас спрошу у нее.
Во всей этой суматохе, когда все взгляды были обращены к ней, девушка никому пока не давала ответа, пристально глядя на Генри. Он начал нервничать.
- Новый контракт! - сказал бывший продюсер.
- Новый контракт, с моими условиями, виза и главное - ты больше не пьешь спиртное вообще! - жестко поставила его перед фактом Джулия.
- Смотря какие условия, - задумался мужчина.
- Генри! - прикрикнула на него девушка, и он сдался. - Кроме меня, тебя все равно никто не вытерпит!
- Тебя тоже! - фыркнул продюсер, и новое соглашение они закрепили звоном чашек.
- Прости Ричард, но, кажется, она останется певицей! - разнесся по квартире голос довольной Сары.
Генри на самом деле был согласен на все, лишь бы вернуть певицу. Ему уже названивали представители разных программ, тележурналисты и радиоведущие, интересуясь о дальнейших планах новой звезды. Он не знал, что ответить. Долго думал о произошедшем. Говорил с Харманом. А ночами ему снился кошмар, устроенный украинкой в офисе. Утром он лично выбросил все, скопившееся в баре. Но он еще не подозревал, какие пункты придется вносить в новый договор и к чему его обяжет рыжая иностранка.
Светлая полоса печали
Компания "Стоун херст" с радостью приняла в свои студии неугомонную рыжую дочь. Джулия отныне сутками пропадала в звукозаписывающей, ездила с гастролями, снималась в рекламных роликах, клипах. Генри серьезно изменился, как и Честер. Оба мужчины стали занимать важные места в жизни украинки, постепенно превращаясь в настоящих друзей. Они вместе праздновали день рождения Генри в тесном кругу, у него дома. Позвали Сару, Гарольда и даже Ричарда. Помянули Жоржа. Тэа вообще чуть ли не боготворила девушку за излечение брата от алкоголизма, обещая ей золотые горы, так что с некоторых пор украинка стала частым гостем на показах именитых модельеров и постепенно превратилась в светскую львицу. Продюсер нашел общий язык с ребятами из группы и жалел, что раньше не общался с ними на уровне приятелей. Правда, теперь он подозревал Джулию в романтической связи с гитаристом Терри, и своей ревностью доставал украинку, пока та не швырнула в него нотами, пояснив, что музыкант, насколько ей известно занят!
После смерти Жоржа девушка никому не доверяла свой сценический облик. Она извела шестерых стилистов. Седьмой продержался дольше всех - три дня, а потом смело высказал о своих сомнениях по поводу вменяемости звезды!
Однажды Честер привез Джулию на телешоу. Так вот даже в тамошние гримерки дошли слухи о скверном характере певицы. Руки молоденькой девочки-визажистки просто дрожали, когда она пыталась нанести макияж "стервозной" блондинке. Поэтому и промахнулась, нарисовав Джульетте стрелку от века до самого уха.
- Простите, простите, - спохватилась перепуганная визажистка.
Певица поймала ее за запястье и, как ни странно, мягко проговорила:
- Ничего. Это ведь можно смыть. Давайте попробуем еще!
Девушка затряслась сильнее, но звезда поспешила ее успокоить.
- Перестаньте нервничать! Будьте увереннее в себе. - Говорила она, со скучающим видом рассматривая свое отражение, а потом повернулась и устремила взгляд прямо в глаза перепуганной девушке. - От того, как вы себя преподнесете, зависит, как вас будут воспринимать! Вы ведь профессионал?
Визажистка перестала дрожать, обрела уверенность и работа пошла на лад.
- Мой друг говорил, что притворяться быть сильным - великое искусство. А просто быть сильным... - Джулия замолчала, проглотив слова, которыми ее поучал Жорж.
- А просто быть сильным - это... - заинтересовалась визажистка.
Певица вдруг совершенно иначе посмотрела на девушку и улыбнулась.
- Как вас зовут?
- Сьюзи, - выдавила из себя несчастная, удивляясь приятной и мягкой улыбке, красившей лицо певицы.
- Вы отлично справляетесь! Мы еще увидимся с вами! - заявила звезда и ушла на сцену. А визажистка все гадала: это обещание уволить ее или нечто другое? Она даже не подозревала, что после съемок к ней подойдет коренастый мужчина, очень напоминающий бандита, и предложит работу. А через пару дней Сьюзен Мейли стала личным стилистом певицы Джульетты.
- Зачем она тебе? - не понимал Генри. - Она же не профессионал.
- Она сможет заменить Жоржа! Я чувствую это! - с загадочной улыбкой на лице отвечала ему украинка.
Но Сью (так называла теперь ее певица) никак не могла привыкнуть ни к бешеному ритму работы, ни к требованиям начальства. Она терялась и путалась, выслушивала ругань от менеджера и продюсера, и только рыжая девушка (в которую превращалась блондинка после концертов и интервью) успокаивающе брала ее за руку, убеждая не сворачивать с пути. Сьюзен даже боготворила эту странную девушку с большими печальными зелеными глазами. Она считала ее ангелом, знающим будущее, а от того и уверенным в каждом шаге и действии. Но кое-что не давало девушке покоя. Новая начальница вне светской жизни одевалась в черное, и часто грустила, когда мужчины, окружавшие ее, не видели этого (при них она всегда улыбалась).
- Вы и раньше были такой грустной? - осмелилась спросить певицу Сьюзен.
- Я? - она попыталась улыбнуться. - Нет. Я не эмо!
Но дальше этого разговор по душам не зашел. А еще Сью заметила интересный факт: певица становилась в два раза печальнее, когда, проходя по коридору, встречалась с другим певцом, работающим в компании "Стоун херст". Столкнувшись в одном помещении, высокий брюнет с холодными серыми глазами неизменно обращал к девушке полный муки взгляд, но Джулия почему-то глядела только себе под ноги. Будто нарочно избегала смотреть на парня.
- Ты знаешь, каково это: запрещать своему телу тянуться к тому человеку, прикосновения которого дарили чувство целостности, покоя, защищенности? - однажды, все-таки ответила на вопрос о депрессивном состоянии певица, затянувшись сигаретой (она завела эту привычку в тайне от Честера и Генри), когда Сьюзен снова завела эту тему в гримерной. - Поверь, это больно. Больно терять друзей. Больно видеть их отчужденными. Больно жить. Больно дышать. Боль вообще, оказывается, единственная, кто никогда не покидает нас! Она верная. Наверное, стоит написать об этом песню!..
- Для вас тот человек был другом? - говорила о Блайде стилистка.
- Был! - выдохнула Джулия. - Были и еще друзья. Одного больше нет. Ты заняла его место, поэтому давай перейдем на "ты"!
Но Сьюзен так и не смогла переступить черту уважения, зато больше не стремилась лезть в душу певице, осознав, какая черная бездна печали скрывается в хрупкой рыжей девушке. А вот продюсер, наоборот, никак не мог унять свое любопытство.