Чтобы сбежать от кошмаров, от гнетущего страха, поселившегося в сердце, Джулия отправлялась в Центр. Там ее покой охраняли верные ангелы — мальчишки — Джош и Дориан. Дни одиночества совсем измотали девушку, и Честеру это не нравилось. Он призывал на помощь Уильяма, но даже его суровость в отношении украинки никак не повлияла на увядающую певицу. К общим проблемам добавились и козни Селии — экс-супруги Генри. Продюсер все свое внимание переключил на их решение, стараясь оградить свою подопечную от лишних волнений. Он тоже видел, как постепенно подкрадывается к ней нервный срыв. Больше никого не могли обмануть ни ее улыбка, ни показная бодрость.
— Тебе нужно поговорить с Блайдом! Решить все вопросы между вами и снова стать собой! На тебя уже смотреть страшно! — настаивал Честер, спускаясь по ступенькам на стоянку следом за спешащей сбежать от разговора девушкой.
— Чес, прошу, давай не будем! — взвыла она и хотела сказать: «Страшно? — Так не смотри! Отвернись!».
— Я просто говорю, — он остановился у машины и только сейчас, сунув руку в правый карман штанов, понял, что ключ оставил наверху — в студии.
— Придется вернуться! — вздохнул менеджер.
Джули подыматься не хотелось, поэтому она отправила Честера в одиночку искать пропажу. Он ушел, оставив украинку одну на пустынной стоянке.
Только мужчин скрылся из виду, как зазвонил телефон. И Джули совсем не удивилась ни неопределеному номеру, ни подозрительно знакомой тишине на том конце.
— Знаешь, а пошел ты! — буркнула она в трубку и выключила сотовый. Оглянулась по сторонам. Тишина и тени вокруг пугали. Отвратительное, липкое чувство крадущегося ужаса своими щупальцами прикасалось к позвоночнику, заставляя каждый волосок на теле вставать дыбом. Любой шорох воспринимался, как удар ножа в спину. Сделав несколько шагов к автомобилю Честера, девушка остановилась, шепнула себе: «Это просто фантазия шалит! Нервы ни к черту стали!» — трижды вдохнула и выдохнула… И не смогла даже закричать, когда чья-то широкая рука в кожаной перчатке закрыла ей рот, а заодно и нос. Не в силах проронить ни звука, не дыша, Джулия впадала в панику. Ее волокли в дальний угол стоянки, в самую темень, где припаркован белый фургон.
Кто-то более крепкий ловко развернул девушку, бросив ее на грязный пол внутри грузового отделения машины. Накинул на шею жертвы плотный ремень и, постепенно сжимал удавку. В голове Джулии не было ни одной мысли. Она просто тряслась от страха и задыхалась, оглядываясь по сторонам в надежде увидеть хоть кого-то, кто сможет помочь. Но…
Здесь ее точно никто не найдет. Маньяк надругается над телом, будь она мертва или жива — ему не важно. А потом выбросит где-нибудь. И Юлии Крапивиной, а вместе с ней и певицы Джульетты, не станет…
Никто не придет. Совсем никто!
Слезы полились ручьями, застилая глаза. Маньяк посчитал, что неудобно держится за ремень, который набросил на шею девушки, и решил немного поправить положение. В этот момент желание жить заставило жертву резко, со всей силы, ударить головой назад, когда мужчина немного отвлекся. Джули попала ему прямо по носу. Маньяк отвлекся на сломанные кости, отпустил ремень, чтобы руками прикрыть хлещущую во всей стороны кровь… Это и позволило девушке сбежать. Она перевернулась на спину, ногами оттолкнула от себя мужчину, и, перепрыгнув через него, побежала прочь.
Бежала и бежала, не останавливаясь, не оглядываясь. И неизвестно сколько бы еще миль ноги несли ее подальше от жуткого места. Пока она не свернула в распахнутые двери какого-то дома.
Осознание того, где находится, к Джулии пришло, когда она стояла перед смутно знакомой дверью и вжимала кнопку звонка в стену.
— Ты? — распахнул перед незваной гостьей двери Эрик. Первое, что бросилось ему в глаза: бледность девушки. И естественно, его это насторожило. — Что случилось?
— Я?.. — она не решалась войти и постоянно оглядывалась.
Блайд схватил ее за локоть и втащил через порог. Сам выглянул в холл, осмотрелся — никого не было — и закрыл дверь. Джулия стояла у стены, прижав руки к груди, и глядела в пол. Она дрожала, как осиновый лист. Эрик сделал шаг к ней, и девушка сорвалась с места.
— Я воспользуюсь твоей ванной? — пробормотала она, уже направляясь по нужному коридору.