— Иначе тебя не выманишь! — виновато опустила голову Анна, придя к выводу, что даже такая страшная ложь — оправданное средство, чтобы увидеть любимого братца дома.
Понять охватившие Эрика чувства младшей сестре удалось очень легко, поэтому пока ее не прибили, девушка переключила внимание родителей на персону рыжеволосой спутницы брата.
— Знакомьтесь, это Джулия. Она подруга Эрика! Я вам о ней рассказывала! — обняв девушку, провозгласила Анна. Джули тут же смущенно попятилась назад, но музыкант, положив руку ей на талию, выдвинул вперед на общее обозрение. — Это наша мама — Оливия.
Миссис Блайд, душевная женщина, едва сдерживалась, чтобы не броситься на девушку и расцеловать ее, приговаривая: «Слава Богу! Он одумался! Привез невесту!», но потом задумалась, почему до этого момента ей мало что рассказывал сам сын о своей избраннице. До выяснения обстоятельств она решила не перегибать палку, и поэтому просто тепло улыбалась. Джули тоже улыбнулась, но растеряно, слегка поклонилась, по инерции придвигаясь к Эрику, чтобы в случае чего сбежать или спрятаться.
— Это Мистер Томас Таунсенд, — понизив голос, проговорил парень, опустив глаза и не желая встречаться взглядом с родным отцом.
Джули отметила разницу в фамилиях и то, с какой холодностью «старший Блайд» одарил гостью приветствием. Эрик догадался о размышлениях девушки и тихо прошептал на ухо:
— Блайд — это фамилия бабушки. Мне нужен был псевдоним.
— Не стойте, входите! — позвала мама, а Анна просто втянула Джулию в дом, весело заявив, что им есть о чем поболтать.
— Пойдем! Я все тебе покажу, а если хочешь, даже расскажу парочку пикантных подробностей о братце. Я о нем столько всего знаю! — щебетала девушка, волоча за собой упирающуюся украинку на второй этаж. Из «всего» обещанного Анна показала только свою комнату, в которой Джулия и решила устроить врунье воспитательное выступление. Как только закрылась дверь, украинка поставила руки в боки и, грозно насупив брови, поинтересовалась голосом садиста-извращенца:
— И зачем ты, милое создание, разыграла всю эту комедию? Ты представляешь, как он перенервничал?
Но на Анну не только не повлиял тон девушки и даже угрожающие жесты, она радостно захлопала в ладоши.
— Как ты о нем волнуешься! Ему просто повезло, что есть ты! И прекрати злиться! Зато с родителями увидится впервые за несколько лет! — ответила сестра Эрика. — К тому же, мама очень хотела с тобой познакомиться!
— Тебе его совсем не жалко! — упрекнула Джулия.
— Для того, чтобы его пожалеть и приголубить, у него есть ты! — состроила глазки девушка.
— Ах так! — Джулс схватила подушку и запустила ею в наглую девицу. Через минуту пух летел в разыне стороны, а из комнаты доносились такие вопли, что Блайд решил наведаться и проверить, не отлупила ли его сестру украинка. Он прислонился к двери, наслаждаясь зрелищем: Анна лежала на полу, упираясь ногами в живот Джулии, пытающейся треснуть ее остатками от подушки.
— Тресни ее от меня и посильнее! — Попросил Джулию он, наблюдая за девичьей дракой. Потом обратился к Анне. — Я с тобой после этого даже разговаривать не хочу!
— Прости, но я не знала, как еще тебя можно затащить домой! К тому же, мы все очень надеялись, что ты привезешь Джулию с собой! — усевшись снова на кровати, объяснила сестра. — Эмма тоже приедет! И ей очень интересно посмотреть на Джулию!
— А причем здесь вообще я? — разозлилась гостья, встав рядом с Эриком. Он положил ей руку на плечо, придвигая к себе. — Чувствую себя зверюшкой в зоопарке!
— Прости! — поцеловал ее в ухо парень.
— А при том, дорогая белочка! — ехидно улыбнулась Анна, наблюдая за братом и девушкой.
— О! — догадался парень. — И что ты наплела всем о нас?
— Ничего особенного! — коварно улыбнулась сестра, беззаботно пожав плечами. — Рассказала только о том, что видела собственными глазами!
— И приукрасила, конечно! — дополнил Эрик. — Копия Роберта!
— Может, совсем чуть-чуть! — согласно кивнула Анна, показав примерную величину преувеличений. Эрик жестом подправил ее самокритичный вариант по своим соображениям до «ого-го как!», осознав, что реальность резко превратилась в сказку.
— Я пока твою сумку поставил у себя в комнате. — Переключился с сестры на Джулию парень. — Мама не знает, где тебя разместить: в моей комнате или в гостевой? Я решил уточнить у тебя лично.