— Ты настоящий фото-художник! — отвлек ее Генри.
Сара оглянулась. Посмотрела на него очень неприветливым взглядом и снова устремила мысли к картине.
— Я хотел прийти раньше… — робко заговорил он.
— Почему же не пришел? — ее голос был обжигающе холоден.
— Не мог осмелиться…
— Трусость… — безжалостно проговорила она. — Странное качество для мужчины!
— Прости, — единственное, что смог сказать в свое оправдание Генри, и ушел.
Сара еще долго стояла, всматриваясь в портрет на стене. И когда гости разошлись, она припала к изображению, пытаясь обнять. Плакала. Надрывно и долго.
— Рон! — обращалась она, к запечатленному молодому человеку на фото. — За что? Почему все происходит именно так, а не иначе?..
Рональд не отвечал. Он улыбался ей, как обычно — весело и задорно. Одними только глазами он обещал ей встречу, но во снах, где они могли бы часами говорить обо всем, вернувшись на крышу пансиона под звездное небо.
Джулия не видела страданий подруги. Сара слишком хорошо научилась их скрывать. К тому же, украинке не до этого было: ее карьера росла, а совместная работа с одним из самых дорогих людей на свете придавала энергии. Возвращаясь из студии по вечерам, она пыталась поделиться своим позитивом с Сарой, за что та ее просто ненавидела, конечно, молча. Ее злила причина такого счастья — Эрик Блайд. А он, похоже, тоже замкнулся исключительно в своем крошечном мире, где были музыка и Джулия. Студия частенько содрогалась от скандалов, когда певцы не могли определиться, как конкретно должен звучать припев. Но также быстро, как вспыхивали, ссоры — гасли, уступая место музе. И певцы усердно трудились, просиживая ночи напролет над треком, доводя до нервного тика несчастных режиссеров.
Вскоре песня зазвучала на радиостанциях, а чтобы запустить ее в телеэфир, Генри обратился к Ричарду за помощью. Тот мигом придумал простенький сценарий, сюжет клипа и подготовил команду для съемок.
— Вы выглядите счастливой! — констатировала Сьюзи, делая укладку звезде.
Джулия улыбнулась, рассматривая собственное отражение в зеркале.
Дверь фургончика, где расположились девушки, распахнулась, и в помещении появился Эрик. Он кивком поздоровался со стилистом, подошел к украинке и склонился к ней, поцеловав в шею — с того жуткого дня, когда он нашел ее лежащей на полу в руках маньяка, Блайд всегда нежно касался губами места, где уже не видны были следы жгута.
— Привет! — поздоровалась с ним девушка, подымаясь, чтобы обнять его.
— Привет! — прошептал Блайд и, не смущаясь общества посторонних, крепче прижал к себе Джулию.
— Я смотрю, ты входишь в образ уже с утра пораньше! — язвительное замечание принадлежало Генри.
И парень, и девушка, и стилистка обернулись ко входу, где стоял продюсер и сверлил звездную парочку уж очень злобным взглядом ревнивца, у которого пробиваются рога. Генри, несмотря на свое согласие создать дуэт, все равно не упускал возможности поддеть Блайда во время работы, как только тот приближался к Джулии. Эрик быстро к этому привык и практически не реагировал на попытки вывести его из себя, да и Джулия помогала сохранить душевное равновесие, сводя все замечания продюсера к шутке.
— Тренироваться никогда не поздно! — ответила вместо Блайда она. — И днем, и вечером, и ночью…
Сьюзи подавилась смешком, заметив, как вытягивается лицо мужчины при таком уточнении.
— На площадку! — крик Ричарда Портера — царя и бога на съемках — пронесся громом, оглушая тех, кто стоял ближе всех к режиссеру с громкоговорителем.
Люди заметались по небольшой парковой территории, занимая свои места. Главные герои встали на обозначенные яркими крестиками на полу позиции. Сюжет сценария не отличался новизной: есть он и она, между ними любовь, и все у них хорошо. На этот раз работа на площадке показалась Ричарду на удивление легкой и непринужденной… до одного момента.
— Перерыв! — радостное слово подействовало на подчиненных волшебным образом — все исчезли с площадки в поисках еды и питья.
— Вот, смотри, идет! — услышала Джульетта голоса девушек из коллектива съемочной группы, а говорили они именно о ней. — В прошлый раз была рыжая, теперь блондинка!.. У него романы с каждой «юбкой»!
— Да, да! Блайд окручивает всех своих партнерш! Но дальше клипа или одной песни у них не заходит! Спорим, и эта продержится не долго! — сплетницы уже делали ставки.