Горькая усмешка, от которой щемит сердце.
— Что-то произошло? — заподозрил док, и Джулия сползла по стенке, присев на корточки. Уильям тоже опустился, чтобы видеть ее лицо.
— Сегодня, — с трудом выжала из себя девушка, запрокинул голову назад, чтобы не позволить слезам вырваться на свободу. — Жорж умер… У меня на руках…
Блайд чуть не вскочил с кровати. Он сам не понимал, какая сила все еще удерживала его от рывка. И почему-то продолжал лежать неподвижно, следить за происходящим, будто шпион. Уилл краем глаза заметил растерянность друга, но ничего не сказал, сосредоточившись на девушке.
— Я пришла к нему… Хотела поговорить, попрощаться… Там был Гарольд. Мы пили чай. Общались. Он выругал меня за нерешительность, за то, что опустила руки. А потом. Пошел на кухню. Получилось, что мы простились навсегда. — Она не смогла сдержать слез. Они лились без привычных в таких случаях всхлипываний. Просто катились по щекам из неморгающих глаз. — Я во всем виновата. Все, к кому я ни прикоснусь, страдают. Сначала Сара, потом Он, — девушка кивнула в сторону палаты, — теперь Жорж. Не хочу думать о том, кто будет следующим. Если я уеду, все наладится.
— Думаешь, станет лучше? — хотел было упрекнуть ее Уилл, но оказалось, что он не так понял.
— Им, станет лучше. Однажды мне сказали, что лучше бы я и не появлялась на этот свет… Возможно, этот кто-то был прав. — Выдала Джулия и хотела произнести что-то еще, но внезапно в ее поле зрения попалась примечательная фигура худощавого мальчишки. — Черт возьми!
Взвыв, девушка поднялась, выровнялась и проявила немного эмоций, скрывая измученность и усталость. Утерла слезы рукавом. Она не хотела, чтобы ребенок, сейчас бодро шествующий к ней, видел, насколько ничтожна та, кем он так восхищался раньше.
— Так! — протянула суровая бывшая учительница. — Что ты здесь делаешь?
Подросток растянул на физиономии самодовольную ухмылку и преданно заглянул девушке в глаза.
— Мег рассказала, что ты здесь, — пританцовывал на месте мальчишка. Джули недоверчиво изогнула бровь, и Джош добавил в ответ правду. — Ну, хорошо, она рассказала об этом мисс Мэри, а я подслушал.
— Господи! — с шипением вырвалось у девушки. — Значит, она не в курсе, что тебя на ночь глядя занесло в клинику! Придется звонить, оправдываться… Как ты мог?
— А он где? Можно на него посмотреть? — оживился подросток, не обращая внимания на упреки. Он вел себя так, словно его в зоопарк привели.
— Джош! — попыталась приструнить его Джулия, но совершенно неудачно.
— Я краем глаза! — заверил ребенок и шмыгнул в открытую дверь.
Блайд снова притворился спящим. А мальчишка обошел его постель трижды, как коршун жертву.
— Он мертвый? Можно его потрогать? — и тут же получил смачную затрещину от девушки.
— Прикуси язык! — разозлилась Джулия.
— Усе! — прошипел мальчишка, прикрыв рот рукой и злобно посмотрел на Джулию.
— Ух! — выругалась про себя она. — Я отлучусь на минутку. Позвоню Мег. А ты ничего, и никого не трогай!
Потом повернулась к доктору и попросила его присмотреть за мальчуганом, подозревая, что без нее, сорванец устроит тут расчленение еще живой звезды. Джош беспардонно облокотился о кровать и впритык стал рассматривать Блайда. Тот лежал смирно, надеясь, что ребенку в голову не придет какая-нибудь гениальная идея, например, закрыть ему нос или попробовать что-то еще из арсенала пыток для взрослых.
— А притворяться не хорошо! — ехидно прозвучало у самого уха пациента. Эрик открыл глаза. Уилл подавился смешком, наблюдая за этой картиной.
— Так и думал! — обрадовался мальчишка. — Не стать тебе актером! А еще артистом называешься! Хочешь, дам пару советов? Конечно, за отдельную плату!
— Джош! — тихо и сердито произнес его имя Блайд, схватив ребенка за майку. — Не дай ей уехать!
Это все, что он успел сказать, когда Джули вернулась в палату. Мальчишка стоял ошарашенный, а парень снова притворился спящим.
— Пойдем! Мег уже в панике! — позвала ребенка девушка, пряча сотовый в карман.
Он хотел взорваться привычной для него истерикой, но уже секундой спустя в его глазах заблестела жестокая, и не предвещающая ничего хорошего бывшей няньке, злость. Джош придумал план, как заставить ее остаться. Мальчик покорно последовал за девушкой, попрощался с доктором…
В коридоре к Джулии подошел Гарольд. Он очень не понравился Джошу. Но, когда мальчик приводил коварный план в действие — подставил девушке подножку на лестнице, и она полетела вниз, чудом не сломав ногу, — понял, что этот дяденька тоже не хочет прощаться с украинкой. Гарольд поднял шипящую от боли украинку на руки, собираясь отнести ее обратно в поликлинику.