— Мне нужны деньги, — сказал он и протянул руку к пачке банкнот. Кассирша отпрянула от огромной руки и успела нажать сигнал тревоги. Сработала автоматика, деньги исчезли в ушедшем в нишу ящичке, на руку робота опустилось толстое бронированное стекло, способное перерубить даже бревно. Стальной захват стиснул запястье, игла со снотворным раствором ткнулась в руку и с хрустом переломилась. Взвыла сирена. На лице робота не дрогнул ни один мускул. Он поднял стекло, захват развалился на мелкие кусочки, кассирша завизжала и пыталась заслонить собой деньги. Робот схватил ее и выбросил из бронированного колпака. Затем, вырвав ящичек с деньгами, вытряхнул их из него и, сунув их в карман, направился к выходу. Сирена захлебывалась, внутренняя охрана магазина бросилась на робота, но он расшвыривал их с такой силой и мастерством, что вокруг робота вскоре образовалось пустое пространство. Все в ужасе смотрели на мощную фигуру, играющую натренированными человеческими телами. Вспыхивали фотоаппараты, журналисты были тут как тут. Уже на выходе Робот увидел, как к магазину подлетели, скрипя тормозами, полицейские машины. Крепкий, высокий, черноволосый сержант преградил путь Роботу, держа его под прицелом револьвера. Робот жестко улыбнулся и револьвер взлетел высоко в воздух, а за ним и сам полицейский. Выскочившие на подмогу полицейские не раздумывая открыли огонь. Пули рикошетировали, разбивали окна, витрины, калеча машины. Люди шарахались в этом вихре металла, падали на землю, спасая себя. Полицейских постигла та же участь, их револьверы валялись в пяти метрах от них самих. А сами они встать уже не могли. Двое сохраняли спокойствие — Робот и шофер полицейской машины. Так уж повелось, что бандиты их не трогали. Робот этого не знал, а шофер не знал, что это не бандит, а Робот. Взгляды их встретились, и шофер понял, что он ошибся… Он сполз с сиденья и вжался, пытаясь забраться чуть ли не под сиденье, он хотел стать невидимым, но не умел этого делать. Робот подошел к машине, шофер закрылся внутри. Дверь отлетела далеко к краю стоянки, за ней шофер. Мощный «форд» ушел от погони с завидной легкостью, Робот видел заранее, где его ждут и кто. Он загнал машину в лес и бросил ее там. Расставаться было жалко, хороша была машина. Робот помчался к аэродрому.
Подойдя к кассе, оглянувшись вокруг и не найдя ничего подозрительного, бросил пачку денег девушке за стойкой.
— Билет на Рио, — коротко бросил он.
— Один?
Робот не знал цен и не мог соизмерить достоинство пачки со стоимостью билета.
— На сколько хватит этих денег, — ответил он.
— Но тут, сэр, на десять билетов, а у меня всего пять свободных мест. Может, ваша группа вся целиком вместе полетит следующим рейсом?
— У меня нет никакой группы. Я лечу один. Мне надо лететь, — угрожающим голосом сказал Робот.
— Вам хватит одного билета? — осторожно спросила девушка.
— Мне надо лететь.
— Но сэр?.. — попыталась уточнить девушка.
— Я говорю последний раз, мне надо лететь.
— Пожалуйста, ваш билет, сэр… Но чье имя записать в билет?
— Джон Рид.
Диалогом заинтересовался полицейский, он внимательно рассматривал Робота. Тем более что это был очень грамотный полицейский, и он что-то слышал о Джоне Риде. Когда Робот проходил мимо, полицейский произнес:
— Джон Рид?
Робот молча прошел мимо, словно полицейского не существовало вообще. Это задело полицейского. Он еще пристальнее стал присматриваться к Роботу. Объявили посадку. Пассажиры проходили через арку — контроль наличия металла. Ничего не предвещало опасности, все проходили ее беспрепятственно. Очередь дошла до Робота. Он шагнул в арку — сирена взвыла, замигали красные лампочки. Полицейский бросился к Роботу, выхватывая на ходу оружие. Робот понял опасность. Он выломал арку, электропроводка замкнулась, сноп искр вырвался из нее, вспыхнуло яркое пламя. Робот опустил ее на полицейского и побежал из здания, пробив стекло… Сзади слышались вопли охваченного пламенем полицейского.
Робот изменил тактику, и вторая попытка была удачной, он проник на корабль и достиг острова. В Рио он навел справки и нашел гостиницу, где жила Кэрол. Звонок по телефону убедил его — это была она.
Проникнуть в номер для него не составляло труда. Кэрол пела… Анализаторы голоса подтвердили — голос ее, зрительные анализаторы делали свое дело: глаза — ее, волосы — ее… Признаки совпали. Робот поднял лазер — мгновение, и он бесшумно выстрелил раз, другой, третий… Голос захлебнулся…