Было очевидным, что это не совсем то, чего ожидали эфиопы. Но Женя и не собирался вести с ними какие-то игры.
— Я даю вам время подумать до утра, — закончил он свою речь. — Завтра я приду к вам, и вы дадите мне свой ответ. Если вы согласны на мои условия, то завтра же вы начнете обживать свои новые земли. Если же нет — идите дальше, пока не найдется кто-то, кому нужны солдаты, а не, например, строители или врачи.
И прежде, чем повернуться к выходу, он увидел, как дернулось лицо у Мерона при его последних словах.
На улице уже совсем стемнело. Солнце давно скрылось за горизонтом, и западе над черной полосой леса была видна лишь тоненькая светло-синяя полоска. Разговор с эфиопами утомил Женю. Ощущая безмерную усталость, он добрел до башни, усилием воли втащил себя наверх, а раздевался уже машинально, в полусне. И, уже проваливаясь в сон, вспомнил, что так и не спросил Мерона о том, где он учился.
Глава 5
Серж проснулся от того, что кто-то дергал его за ногу. Какую-то долю секунды он не мог понять, где он и что происходит. Но уже в следующее мгновенье он рывком выкатился из-под елки с пистолетом в правой руке и ножом в левой. Выкатился и тут же зажмурился от ударившего в лицо яркого солнечного света. Промаргиваясь, вскочил на ноги, озираясь и безуспешно пытаясь рассмотреть врага сквозь пляшущие перед глазами разноцветные пятна. А когда зрение вернулось, из-за спины донесся тоненький голосок:
— Ну, слава Богу, я уж думала, что ты помер.
— «Думала» — значит, женщина. — мелькнуло в голове у Сергея, пока он оборачивался на голос. Перед ним стояла невысокая, но очень широкая, почти квадратная, девушка. Круглое лицо, нос-кнопка, вокруг которого густо рассыпались конопушки, румяные щеки, пухлые губы. На голове черная бандана с черепами. Плотное, без малейшего намека на женские округлости, тело туго затянуто в джинсу и кожу. На поясе — широкий ремень с кучей заклепок, На ногах высокие берцы, на руках — беспалые кожаные перчатки. На спине — небольшой городской рюкзачок. Со спины глянешь — примешь за пацана. Судя по виду, девочке было лет двадцать. Но вот только от девочки у нее остался, похоже, только тембр голоса.
— Да убери ты свою пушку, никто на тебя нападать не собирается, — сказала незнакомка. И, глянув на Сергея еще раз, хихикнула.
— Что ты смешного нашла? — проворчал Серж, застегивая кобуру.
Вместо ответа девчонка скинула рюкзачок, достала из кармашка небольшое зеркало и протянула Сергею. Тот взял, кивком поблагодарил и оглядел себя. Ну да, красавец, ничего не скажешь. Морда помята, волосы всклокочены и в паутине, на щеке хвоя прилипла, небритость опять же…
Он вернул зеркало хозяйке, пригладил ладонью волосы, отер рукой лицо, стряхивая налипшие еловые иголки и представился:
— Серж.
— Галка, — протянула руку девушка.
Пожатие было по-мужски крепким.
— Ты откуда здесь? — спросил Сергей с тайной надеждой: девчонка местная, сейчас выведет к жилью, а там и с эфиопами можно будет как-нибудь разобраться.
— Да сама не понимаю, — обломала его Галка. — Ехала на тренировку, моцик у клуба поставила, дверь открыла, шаг сделала и в лесу очутилась. Аж голова закружилась.
— А клуб твой где?
— Да в Перми, в центре города.
— И где ты сейчас, ты не знаешь, — уточнил Серж на всяких случай.
— Нет, не знаю. Погуляла по лесу, увидела, что нога из-под елки торчит. Вот и решила дорогу спросить.
— Да-а-а… ошибочка вышла, не того ты выбрала в проводники.
— Так ты не здешний? — огорчилась Галка. — А я уж обрадовалась — человек по-лесному одет, значит, местный.