— Пришли они откуда-то с востока. Может, там какие-то поселения, еще что-то. Я практически уверен в том, что они тоже сюда попали. Примерно так же, как и мы.
— И почему ты так думаешь?
— Я видел их оружие. Оно абсолютно, до мельчайших деталей совпадает с такими же экземплярами, которые я видел у себя. А об оружии я знаю, поверь, очень много. Если бы его делали здесь, были бы хоть мелкие, но отличия. По крайней мере, клейма точно были бы другими.
— Хорошо, принимается. И что эти наемники делают в этих лесах?
— Хрен знает. Выполняют какую-то тайную миссию. Настолько тайную, что они убивают всех, с кем встречаются по дороге. Кстати сказать, тот кадр, который гнался за Тэген, он не негр, он белый. И оружие у него другое.
— И что это означает?
— То, что это другой отряд. Но движутся они в одну сторону и график движения у них примерно совпадает. Очень похоже на то, что разные группировки договорились о совместных боевых действиях против общего противника. Но и те, и другие убивают всех, кого встретят.
— Для нас это что-то меняет?
Практически, ничего. К тому же, мы ухитрились насолить и тем, и другим.
— Ты говоришь, всех убивают. А меня они пытались поймать.
— Ну, для негра белая женщина — желанная добыча. Они бы сперва натешились, а потом все равно убили. А еще — в диких лесах нечасто встречаются девушки с черным поясом по карате. Женщина по определению намного слабее мужчины, поэтому считается легкой добычей.
— Но белые просто убили всех.
— Белые зачастую относятся к черным как к низшей расе. Могли просто побрезговать.
— Да-а-а… — протянула Галка и на время замолчала.
Серж подуспокоился. Через десять минут он увидел подходящую полянку, и объявил привал. Собственно, он мог идти в том же темпе еще долго. Да и Галка не выглядела усталой. А вот Тэген отдых был явно необходим. Она плюхнулась на траву и принялась разминать уставшие ноги. Но все равно, девчонка держалась молодцом. Не ныла, не капризила, а топала наравне с хорошо тренированными взрослыми.
— Слушай, Стрелок, что-то не сходится.
Это опять Галка прицепилась. Вот что за наказание — умная женщина!
— Ты уверен, что все мне рассказал? Если бы те негры просто шли к своей цели, они бы за нами не гнались. Ты же ведь свернул чуть в сторону, если я не ошибаюсь.
Серж скривился, словно лимон целиком сожрал, на ходу пытаясь сообразить, все рассказывать, или, все же, что-то утаить.
— Ты не морщись, не морщись, — потребовала девушка. — Колись давай.
— Ну, вообще-то был еще один момент: один из той компании с моей помощью упал со скалы, другой получил сотрясение мозга.
— И как ты с ними справился?
— Случай.
— Пистолет и рюкзак от них?
— Угу, — мотнул головой Серж.
И как они тебя не пристрелили?
— Повезло. Они спускались по тропе, а я рискнул и полез вниз по скале.
— И не сорвался?
— Как видишь. Главное, до леса первым добрался. А в лесу без серьезных навыков следопыта человека найти очень сложно, особенно, если он прячется.
— Но убивал-то их ты, а вязать они собрались меня.
— Понимаешь, они меня до сегодняшнего утра в лицо не видели. Кроме того, ты уж извини, но тебя со спины запросто можно принять за пацана. И они в тумане вполне могли перепутать.
— Кстати, а как в таком тумане они нас нашли?
— Скорее всего, случайно наткнулись. Шли своим маршрутом и тепловизорами проверяли местность, чтобы в тумане на какого-нибудь зверя не напороться. А напоролись на нас.
— То есть, нас специально не искали?
— Трудно сказать, но, думаю, нет. Просто совпали маршруты. У них, скорее всего, есть определенные сроки, которые не дают им сильно отвлекаться от главной цели.
— А какая у них цель?
— Думаю, башня.
— Какая башня?
— А я что, не рассказывал?
— Нет.
— И ты не спросила?
— А зачем? Я вижу, что ты идешь не наугад, а четко по направлению. С компасом, вон, сверяешься. Значит, знаешь, куда. А я вообще не представляю, куда двигаться. Так что лучше неизвестно куда с тобой, чем блуждать по лесу в одиночку. Шансов всяко больше.
Серж хмыкнул. Такого прагматичного подхода к теме он не ожидал.
— В общем, так: в первый день я с горы там, на востоке, — он махнул рукой назад, — увидел башню. Засек направление и двинулся к ней. Раз есть какое-то строение, значит, есть и люди. Ну или какая-то подсказка, что делать дальше. Вот я и пошел.
— Получается, что эти отряды тоже идут к башне?
— Получается, да. А все остальное — типа, поймать меня и наказать — это второстепенное.