— Ну что, командир, принимай трофеи и пополнение, — сказал Илья, подводя процессию к Жене. И, обращаясь к европейскому мужику, добавил:
— Ты хотел поговорить с Юджином, ну так вот тебе Юджин, разговаривай.
И широко улыбнулся.
Глава 9
Сергей раза три прошел мимо нужной елки, не узнавая в темноте место. Наконец, сообразил:
— Галя! — позвал он полушепотом. — Это я.
Девушка появилась совсем с другой стороны, практически, у него из-за спины. Был бы он врагом, запросто мог бы здесь и остаться. Ей еще арбалет или глушитель к ее «Лахти», и можно вот так, из-под елки запросто положить всю дюжину эфиопов.
— Не дергайся, — предупредил он, — я пришел не один.
И позвал:
— Кыбрит, Анбэсса!
Когда из темноты внезапно вынырнули два темных лица, девушка невольно вздрогнула.
— Не гоношись, все в порядке, это свои, — успокоил ее Сергей. — В смысле, наши. То есть, друзья. Ну короче… В общем, ты поняла.
— Поняла, поняла, красноречивый ты наш — съехидничала Галка.
«Красноречивый» подколку проигнорировал.
— Это — Анбэсса, — указал он на первого, высокого седоватого мужчину с револьвером за поясом. — А это — Кыбрит.
Худой негр с дробовиком в руках коротко кивнул.
— Галина, — представил Серж свою спутницу.
— Где Тэген? — спросил по-английски Анбэсса, с трудом сдерживая нетерпение.
— Здесь, спит.
Сергей подвел негра к ели, под которой спала девочка. Тот осторожно раздвинул колючие тяжелые лапы, и лицо его, суровое и твердое, вдруг смягчилось, изменившись почти до неузнаваемости.
Некоторое время Анбэсса любовался спящей дочерью, затем протянул руку и осторожно, чтобы не потревожить девочку, нежно коснулся ее волос. На лице его появилась улыбка.
Насмотревшись, Анбэсса поднялся.
— Ты спас мою дочь, Серж. Я в долгу перед тобой. Что я могу для тебя сделать?
— У меня есть два желания. Первое — понять, что здесь происходит. Мы с подругой не хотели бы пасть жертвами чужих разборок. Расскажи мне, что ты знаешь об этом. И второе желание — отведи меня в башню.
— К Юджину?
— А в башне живет Юджин?
— Да.
— Тогда к Юджину. Но сперва расскажи о том, что знаешь. Я хочу понять, где очутился. У меня есть какие-то догадки, но хотелось бы знать наверняка. Мы с Галиной попали сюда случайно и внезапно. Я видел страшных зверей, которых не должно существовать, мы встречались со странными людьми, которые стреляют прежде, чем поздороваться. Я хочу узнать, что это за башня на востоке, кто такой Юджин, которого ты не хочешь убивать и кто эти люди, которые хотели заставить тебя убить его.
— Это долгий рассказ.
— Ничего, до рассвета много времени. Начинай. Только не торопись, я буду переводить своей подруге.
Долгий рассказ оказался не таким уж долгим. Все даже успели поспать по паре часов. А утром… Утро началось с оглушительного визга. Наверное, Анбэсса на что-то такое рассчитывал, настояв на своем утреннем дежурстве. Все подскочили со своих лежанок, Серж, как обычно, схватился за пистолет, а это всего лишь Тэген, поднявшаяся раньше всех, увидела своего отца, сидящего на берегу озера. Пока готовился завтрак, девочка взахлеб что-то рассказывала Анбэссе, показывая пальцем то на Галину, то на Сергея. А потом, видимо, добравшись в своем рассказе до гибели родичей, обняла отца и горько расплакалась, впервые за эти двое суток.
Тем временем завтрак сперва приготовился, а затем был съеден, но эти двое, кажется, могли сидеть и болтать еще долго.
Сергей подошел к ним и тронул эфиопа за плечо.
— Ты обещал отвести меня к Юджину.
Анбэсса бережно снял дочку с колен и поднялся.
— Серж, я обещал, и я выполню свое обещание. Собирайтесь. Выйдем через полчаса, к вечеру будем на месте.
Пока Анбэсса питался сам и кормил Тэген, все собрались, уничтожили следы своего ночлега, закрыли костер дерном.
— Все готовы? — спросил он. — Тогда идем.
Анбэсса шел впереди, его товарищ — замыкающим. Утренний туман поредел, потом и вовсе исчез. В просветах деревьев засинело небо, иногда проглядывало солнце.
То ли эфиопы знали все местные тропинки, то ли владели неким секретом, но идти за ними было намного легче. Не приходилось так часто продираться сквозь кусты и перелезать через завалы. Может, путь вышел чуть длиннее, но устали они намного меньше. Временами приходилось обходить небольшие озера, порою нужно было перебираться через полноводные ручьи. А в одном месте Серж увидел нечто поразившее его до глубины души.