А вокруг было просто сказочно. На востоке уже видны были первые звезды, но небо еще не все почернело, и было расцвечено всеми возможными оттенками цвета от темно-синего до фиолетово-черного. Напуганные было шумом моторов ночные птахи вновь засвистели на разные голоса. В траве трещали кузнечики, теплый южный пряно пахнущий ветерок отгонял мошку…
Женя подошел к очарованной ночными красотами девушке.
— Нравится?
— Не то слово! Я вообще-то городская, к лесу непривычная. Ну а в городе, сами понимаете, ничего такого не найдешь. А тут…
Галка мечтательно вздохнула
— Просто нет слов, как здорово!
— Ну, тут подобных красот полон лес. Останешься у нас — сполна насладишься.
— Так, вроде, решили уже все. Или нет?
— Я — только за. Но вот ты — кто знает? Может передумаешь, в столицу захочешь.
— Не, здесь хорошо. А если еще мотоцикл дадите, да рок-программу можно будет в эфир давать — то большего и желать нечего.
— Я от своих слов не отказываюсь. Будет тебе и мотоцикл, и рок. Вот только сперва надо будет эфиопов победить. Ты как, сильно устала?
— Есть маленько с непривычки, — улыбнулась девушка. — Все же первый раз на броневике еду.
— Может, тебя подменить?
— Не, справлюсь. Как я понимаю, скоро уже финиш.
— Точно, — подтвердил Женя, — Ну, а теперь время подходит, час икс настает.
И, оглядевшись по сторонам, жестами подозвал всю свою команду поближе.
— Значит так, ребята, диспозиция у нас следующая: скоро, максимум через полчаса, в форте начнется перестрелка. Потом над ним взлетит белая ракета. Мы выжидаем после этого ровно десять минут и выдвигаемся. Идем вокруг форта. Я — по часовой стрелке, ты, Галина, против часовой. Движемся между лесом и фортом, только потихоньку, чтобы наша пехота не отстала. Пулеметчики, ваша задача — валить всех подряд, кого заметите, кроме тех, у кого на голове белая повязка. То есть, она не белая, но в ночной оптике будет выглядеть белой. Мы — как пастухи, загоняем стадо, отрезая его от леса. Мы должны зажать эфиопов и всех остальных, кто с ними пойдет, между фортом и нами, взять их в два огня. Пехота может вообще ни в кого не стрелять. Ваша задача — не дать противнику подобраться вплотную к машинам и использовать гранаты или еще что-нибудь гадкое. С пушками разобрались?
— Так точно, Ойген, — отрапортовал Клаус.
— А у вас как, Яша с Аркашей?
— Пулемет мы освоили, а с пушкой пока не очень.
— Клаус, покажи ребятам, пока время есть. Остальным — десять минут на покурить и оправиться, потом — по местам и ждем сигнала.
Через десять минут все сидели на своих местах в ожидании начала. Наконец, ожила рация.
— Юджин, ответь Заре.
— Юджин на связи.
— Ну что, Михалыч, как у тебя дела? Готов?
Даже сквозь помехи в голосе Касаткина слышалось удовлетворение.
— Готов, жду отмашки. У тебя получилось?
— Все по плану, даже лучше. Твои хлопцы пришли, все нужное принесли. Так что начинаем представление.
— Понял.
— Ну тогда конец связи.
Из форта донесся выстрел, потом еще, потом загрохотало вовсю. Через минуту выстрелы стали реже, потом еще реже, потом наступила тишина. Прозвучало еще два одиночных выстрела, и в небо взвилась белая ракета. Женя запустил мотор. Стосильный «майбах» мягко заурчал. Было слышно, как позади завела свой «Ганомаг» Галина. Бензина в баках оставалось с гулькин нос, но и ехать нужно было совсем недалеко.
Секундная стрелка на часах завершила свой десятый оборот. Женя вызвал по рации Галку.
— Ты стартуешь после меня через тридцать секунд.
— Ясно.
— Все, я пошел.
Он включил передачу и дал газ. Мотор взревел, и «Ганомаг» двинулся вперед. Женя вел машину в полусотне метрах от леса. Тонкие лучи света, бьющие из прикрытых стальными крышками фар, путь освещали весьма скудно. Тут из форта взлетела осветительная ракета и повисла над полем. Следом — еще одна. В их свете можно были отчетливо видны идущие к форту группы людей.
Ду-ду-ду-ду-дум!
Автоматическая пушка выплюнула кассету. В середине ближней группы встали фонтанчики разрывов. Рев мотора заглушал крики, но было видно, как несколько фигур упало, а остальные забегали по полю, пытаясь понять, что происходит. Чуть в стороне встала еще цепочка взрывов, упало еще несколько фигур. Это добавили перца Яша с Аркашей.
Корпус броневика мелко задрожжал — пока Анбэсса перезаряжал пушку, Клаус переключился на пулемет.
Через несколько секунд снова:
Ду-ду-ду-ду-дум!
И опять пулеметные очереди. Стены форта осветились вспышками выстрелов. На короткое время стало темно, но из форта взлетели еще две ракеты, залив пространство вокруг мертвенно-белым светом.