Я вошла в подъезд, в нос ударил специфический запах. Смесь готовившихся когда борщей, выкуренный сигарет и испражнений.
Часы показывали четыре утра.
Я поднялась на третий этаж, и отыскала квартиру под номером «69». Простоя деревянная дверь…
Что если прописка «липовая»? И здесь живут какие-нибудь пьяницы? Или вообще никто не живет?
Я тронула звонок, и не отнимала руки до тех пор, пока не услышала тяжелые шаги в недрах квартиры.
– Кто там? – грубо прохрипели за дверью.
– Это Саша, – отозвалась я.
Я узнала голос Инги, но мне хотелось взглянуть в ее лицо.
Женщина приоткрыла дверь на цепочке, и хмуро на меня взглянула.
– Что-то случилось?
– Да, случилось, – взглянув на нее испод полей панамы, проговорила я.
Инга поспешно впустила меня, и зажгла свет в прихожей.
Выглядела она не важно, волосы всклокочены, лицо осунулось. Из кармана халата она изъяла пачку сигарет и закурила.
– Я могу войти?
Инга настороженно на меня взглянув, показала в сторону кухни.
Я пошла по направлению, отмечая по пути, что все в квартире госпожи Реймс, буквально, вверх дном. Тогда как на кухне царил идеальный порядок. Только тяжелый прокуренный воздух портил впечатление.
Инга погасила свет в прихожей и последовала за мной.
Она предложила мне стул и на правах хозяйки, вежливо спросила:
– Может, выпьем чего? У меня есть коньяк. Будешь?
Я отрывисто кивнула, хотя пить его конечно не собиралась. Неизвестно, что там в нем намешано.
Инга достала бутылку, бокалы и лимон.
– Не знала, что ты вернулась, – расставляя все на столе, проговорила женщина.
– Никто не знает, пока. Я приехала тайно.
– И сразу ко мне? Ну, для интервью, полагаю, слишком. Может, ты наконец скажешь, что случилось? – Инга села напротив меня, спиной к темной прихожей.
– Да, скажу, – взглянула прямо на предательницу.
Пистолет, за поясом моих джинс, жег спину. Мне не терпелось выхватить его, и заставить эту лгунью сказать все.
– Так вышло, что среди людей, которым я доверяю, оказался предатель…
Инга тут же побледнела, не в силах, должно быть спросонья, взять себя в руки. Затем, затянулась дымом и пришла в себя.
– И ты уже знаешь, кто это? – хрипло спросила она.
– Знаю.
– И кто же это?
Я взглянула на свой бокал.
– Ты просто расскажи мне, – тихо начала я, – расскажи, как тебе удалось пронести фотоаппарат на черно-белую вечеринку? Всех же проверяли.
Инга неуклюже затушила недокуренную сигарету в пепельнице, рассыпав коричневый табак из бумажной обертки.
– У меня не было фотоаппарата.
– Дима сказал, что ту фотографию прислала именно ты!
– Да, я ее прислала. Но сделала ее не я.
– Откуда она тогда взялась?!
Я откинулась на стуле, незаметно для Инги, обхватив пистолет. Она начала нервничать, и я должна быть готовая к любым неприятностям.
На улице поднялся ветер. Занавески затрепетали. Скрипнула форточка, где-то громко хлопнуло окно.
– Мне этот снимок прислал один знакомый… Друг.
– Кто же это такой?
– Саша, ты много не понимаешь! Когда я взялась за это дело, понятия не имела…
– Взялась? – выдохнула я, – Да кто ты вообще такая? Что за дело?
– Я журналистка…
Долго она будет из меня делать дуру?
Я подскочила, стул с грохотом упал. Я вскинула на Ингу пистолет.
Инга тоже встала со стула. Ее руки мелко дрожали.
– Саша, пожалуйста, поверь мне.
Ярость, при мысли, что я почти готова поверить ей вновь поглотила меня.
– Скажи, Инга, где находится редакция твоей газеты?! А может к тебе стоит обращаться не Инга? Как твое настоящее имя? Кто ты?
– Меня зовут Ирина Романова, я – журналистка…
Грохнул выстрел. Кровавые брызги оросили стол, бокалы с коньяком, лимон и меня. Я часто заморгала, не в силах сообразить, что случилось. Отчего, Инга удивленно опустила голову и взглянула на кровавое пятно, что угрожающе быстро пропитывало халат.
Реймс взглянула на меня и осела на пол.
Когда в прихожей, за убийцей захлопнулась дверь, я пришла в себя, и кинулась следом.
Частые шаги эхом раздавались на лестничной площадке. А я никак не могла сообразить, куда он побежал. Вверх или вниз?
Через секунду все стихло. Я стояла в полумраке, дрожала, сжимая пистолет.