А однажды пришла Ульрике. Эрта порадовалась, что выглядит та чудесно, практически здорова, не считая кариеса. Все ее раны прошли, а заодно и прыщи, и несколько бактериальных инфекций. И девушка почувствовала гордость за свои медицинские способности. Высокомерно смотря на нее сквозь прутья решетки, бывшая пациентка сказала Эрте:
— Тебя сожгут на костре.
Эрта согласилась:
— Возможно, и на костре.
Ульрике посмотрела на нее с омерзением:
— Тебя это не пугает? Ты надеешься, что твой дьявол спасет тебя?
Эрта спокойно ответила:
— Меня никто не спасет. Потому что я так решила.
Ульрике заинтересовано спросила:
— Почему ты решила умереть? Потому что он тебя бросил?
Убийца удивилась:
— Кто бросил? Дьявол?
И тут она услышала нечто совершенно неожиданное:
— Ульрих.
— Ульрих? — растеряно повторила Эрта, — куда он меня бросил?
Глаза Ульрике яростно блеснули:
— Не притворяйся! Я знаю, что ты с ним спишь!
Но, она не знала, она только предполагала. Эрта поняла, почему она пришла к ней. Она была безумно влюблена в Ульриха. И Эрта заверила девушку, что не спит с ним. Что было абсолютной правдой, потому что в камере она была совершенно одна. И явных желающих переспать с ней пока не находилось.
Ульрике недоверчиво возразила:
— Но вы были вместе в замке моего отца. И отец сказал, что это ты заставила Ульриха привезти меня домой.
Эрта посмотрела на нее:
— Именно. Заставила. Я умею это делать. Я ведьма. Можешь спросить, у кого хочешь, на выходе из подземелья.
И тут Ульрике сузила глаза и ядовито прошипела:
— Вот ты и призналась!
Эрта улыбнулась:
— Рада была помочь. Но, подписывать ничего не буду.
Ульрике шипела дальше:
— Ты призналась, что спишь с ним!
Эрта опешила:
— Когда это?
Ульрике деловито ответила:
— Когда хотела выгородить его, солгав, что ты ведьма. Это я сказала всем, что ты ведьма. Мой отец, встретив тебя, вообще не хотел с тобой связываться. Но, я сказала ему, что не была без сознания, когда меня убивали. Я сказал ему, что это ты наняла людей, напавших на меня, чтобы меня изуродовали, а ты получила Ульриха. Но, он все равно бросил тебя. И тогда ты подставила его с плащом, и обманом заставила прийти в замок, чтобы его убили.
— Ого, какая ты сказочница, — удивилась Эрта, — а зачем же я тогда убила людей твоего отца, убивавших его?
— Вот именно, зачем, если ты с ним не спишь? — упорствовала Ульрике.
— Потому что он был один, а их много, а это несправедливо. Любой справедливый воин поступил бы на моем месте также — педагогическим тоном ответила убийца, — разве ты так не считаешь?
— Ну, наверное да, но ты не воин. — презрительно возразила мелкая баронесса.
— Ты так думаешь? — безжизненно произнесла Эрта, смотря на нее сквозь решетку неживыми тусклыми страшными глазами, из которых в этот момент на Ульрике посмотрели мертвые лица всех ее жертв.
Девушка в ужасе отскочила от решетки.
Эрта безразлично продолжила:
— Ты думаешь, меня захочет полюбить какой-нибудь мужчина?
Ульрике в этом начала сомневаться. И задавать дальнейшие вопросы передумала. Она молча зашелестела юбками и удалилась.
Издалека до Эрты донеслось:
— Ты будешь гореть долго! Очень долго! На костре и в аду!
И она чуть не вздрогнула от мистицизма случившегося. Она почувствовала эмоции Ульриха. Он был где-то в двух днях пути от нее. И она очень надеялась, что он проедет мимо. Потому что боялась увидеть его, думая, что встретиться с ним после того, что было для нее костром, даже в последний раз, будет для нее адом… Она хотела умереть спокойно.
Эпизод 14
Конец смерти.
Когда он увидел ее, его сердце прыгнуло в груди и стало таким горячим, что он вздрогнул как от ожога. Несмотря на отсутствие мечей и ножей, и распущенные волосы, девушка была вооружена. Он видел, сколько еще на ней надето оружия. Но, она не собиралась воспользоваться им. Она собиралась умереть. Когда-то он очень хотел, чтобы она умерла. Когда-то ему казалось, что он ее почти ненавидел. Но не сейчас. Сейчас он хотел получить ответы на мучающее его вопросы и хотел чего-то еще, что он пока не мог определить. Она шла твердо ровно и безразлично, как всегда грациозно и по-звериному мягко.