— Даже если не захочет. Ты должна попытаться. Потому что любовь — это вера. В того, кого любишь. А ты хочешь от нее уйти.
— Хорошо. Я останусь, — устало согласилась Эрта, — но, я боюсь.
— Ты боишься? Ты не производишь впечатления того, что можешь чего-то бояться. Скорее производишь обратное впечатление, что надо бояться тебя.
— Я боюсь его ненависти.
— Ненависть не может убивать, чего ее бояться?
— Его ненависть может. Меня. Я же ее почувствую.
— У тебя есть твоя любовь. Ненависть не сможет убить ее.
— Ты так думаешь?
— Нет. Я предполагаю.
— Ты хочешь проверить, кто победит? Его ненависть или моя любовь?
— Нет. И его любовь тоже. В нем ведь она тоже была, до тех пор, пока в нем не появилась ненависть.
— Значит это эксперимент?
— Может быть. Но я всегда хотел это знать.
Потом он встал, положил ее на кровать и укрыл покрывалом.
— Постарайся отдохнуть.
Потом он ушел. Стараться ей было ни к чему. Она была убийцей. И могла отдыхать тогда, когда была возможность, и когда это было ей нужно. Через пару минут она уже спала.
Эпизод 20
Смерть против смерти.
Через пару дней утром в замок прибыло большое войсковое соединение. Судя по форменным отличиям, в его составе были войска нескольких армий. И они все прибывали и прибывали в течение этого дня. И Эрта была уверена, что будут прибывать и в последующие дни. Разместить всех в замке, конечно, не удалось, некоторых разместили в ближайших деревнях, некоторые просто встали лагерем возле замка. Почти сразу после размещения, начиналась межполовая возня, зачатки новых ее отношений, и первые признаки готовящегося повального пьянства. Эрта практически не выходила из замка. Не выходила и Кристина. И Минерва. Сейчас она почти испытывала к Эрте какую-то симпатию. А еще, она всегда старалась находиться поблизости от нее, как поняла Эрта, в надежде на ее защиту, если случится что-то из ряда вон выходящее. Она подошла к Минерве и сказала:
— Тебе не обязательно ходить за мной хвостом по углам, если тебе этого не хочется, от безвыходности. Если на тебя нападут, просто кричи. Одного раза будет достаточно. Если не сможешь кричать вслух, кричи как сможешь. Я услышу. И я успею. Замок слишком мал, чтобы заставить меня промедлить. И тот, кто на тебя напал, больше уже никогда ни на кого не нападет.
Мина презрительно вздернула нос на такое заявление, но потом передумала и сказала:
— Спасибо. Я так и сделаю, если на меня нападут. Но все же, если рядом будешь ты, то вероятность нападения намного снижается. Ты ведь знаешь, что иногда можешь выглядеть ужасно? И даже красивое платье не спасает тебя от этого впечатления.
— Знаю, — бесстрастно согласилась Эрта, решая, что это конец их разговора.
Но, это был не совсем конец. Мина, уходя от нее, повернулась и бросила через плечо:
— Эрта, это очень странно, но я рада, что ты живешь в этом доме. И если тебе потребуется поддержка, чтобы здесь остаться, ты можешь рассчитывать на меня.
Это странно, но стервы тоже люди, — философски подумала Эрта. И тоже бывают неглупыми. Отец стар, Ульрих редко бывает дома, а Эрта — 'женский телохранитель'. И все же Мина сейчас была рада ее присутствию довольно искренне. Кристину она предупреждать не стала. Она была уверена, что ее не тронут и пальцем даже самые обезбашенные алкоголем и недостатком мозгов вояки. Кристина была — хозяйкой.
— Эрта! — раздался позади нее знакомый голос. Она обернулась. Навстречу ей шел сияющий от факта их встречи Герард.
— Здравствуй, Герард.
— Ты меня помнишь? — изумился он, — или тебе обо мне рассказывал Ульрих?
— Я помню, я ничего не забываю, — прямо ответила Эрта
— Вот как, значит, ты чувствуешь себя лучше, чем во время нашей первой встречи?
Как раз наоборот, — вздохнула про себя убийца. Но, вслух она сказала:
— Обстоятельства изменились.
— Я вижу — зачарованно разглядывая ее, и расплываясь в блаженной улыбке во весь рот, ответил Герард, — в платье и в разуме ты выглядишь просто божественно. Ульрих настоящий чудотворец.
Это точно, — снова не смогла сдержать внутреннего вздоха Эрта.
— Что привело тебя сюда, Герард?
— А тебя? — спросил в ответ Герард, — я слышал, что ты сбежала от Ульриха тогда. Что заставило тебя вернуться?
— Он догнал меня. Тогда я была не в себе, ты же помнишь.
Он громко рассмеялся. Потом его глаза чуть посерьезнели, и выражение лица неуловимо изменилось, когда он начал отвечать на ее предыдущий вопрос, пытаясь обмануть убийцу, что все в полном порядке и под полным контролем: