- Валеска! – окликнула меня требовательно Радка. – Сейчас пани Машкевич придет, увидит, что ты без дела стоишь и задаст нам обеим трепку. Тебе за безделье, а мне за компанию, чтобы не повадно было!
Напоминание о домовихе придало мне сил и энергии. Я отошла от окна и завязала на талии широкий фартук, затем опустилась рядом с девушкой и стала помогать ей выгребать остывшую золу на квадратный кусок ткани. К приходу экономки, очаг был уже вычищен, и я сворачивала ткань в узел, а Радка переместилась ко второму очагу, поменьше, опустилась на колени, расстилая холстину.
- Доброе утро, панночки! – пани Машкевич переступила порог, шагая едва слышно. Оглядела нас с Радкой, одарила улыбкой. К слову говоря, улыбалась домовиха редко, так что я даже немного удивилась, с чего это у нее настроение такое хорошее уже с утра.
- Доброго утра, пани Машкевич! – нестройным хором ответили мы.
Женщина прошла на кухню мимо нас, достала с пояса ключи и открыла дверь на склад. Исчезла в небольшом помещении, пока я узел оттащила в угол, а когда вернулась, на кухне уже появились кухарки.
- Город! – произнесла Мария, бросив взгляд в окно.
- Гости будут! – повторила слова Радки Ивана и мне показалось, что и вторая кухарка тоже не особо рада этому факту.
- Что не так с городом? – спросила я.
На меня посмотрели косо и промолчали, а пани Машкевич прикрикнула на кухарок, чтобы приступали к работе.
- Сегодня у вас много дел! – заявила домовиха и принялась раздавать распоряжения. Я только диву дивилась, остальные принимали все, как должное. Судя по количеству угощений, которые должны были приготовить кухарки к вечеру, гостей в замке будет немалое количество, так что, отдохнуть не удастся.
- Все, кто не занят на кухне, ступайте мыть большой зал! – обратилась пани Машкевич к девушкам, что сейчас стояли без работы, поглядела и на меня.
- Тряпки, швабры, веники и прочее найдете в шкафу, да смотрите мне, чтобы ни пылинки! – она нахмурилась брови так сурово, что мне показалось, будто панна заранее недовольна нашей работой, хотя мы еще даже не сделали шага к выходу с кухни.
- И гардеробную приведите в божеский вид! – добавила пани Машкевич, затем проводила взглядом стройный ряд прислуги, потянувшейся выполнять поручение. Меня, однако, ухватила за рукав, дернула на себя.
- А ты, погоди, панночка!
Не скрывая удивления, посмотрела на домовиху.
- За мной иди. Одна из горничных приболела, заменишь ее на сегодня!
- Но… - попыталась было воспротивиться, только экономка так на меня взглянула, что все слова застряли в горле, и я смогла лишь кивнуть, соглашаясь. Да и куда мне было перечить хозяйке? Такая захочет, со свету сживет, так что лучше помалкивать и делать то, что велят.
Пани Машкевич провела меня в смежную комнату, где я увидела только множество полок, поднимавшихся от пола до потолка. Комната была узенькая, посередине со скамейкой и домовиха велела мне присесть, сама же принялась рыться в вещах, сложенных на полках аккуратными стопками. Проводилась она не менее пары минут, после чего протянула мне простое платье, такое, как выдали Юстине и велела:
- Надевай!
Я встала, поспешно скинула свое, в пятнах сажи и осталась в одной сорочке. Домовиха подала мне платье и помогла надеть, после чего протянула белый фартук с кружевом и забавный чепец.
- А теперь иди за мной! – приказала в привычном тоне.
Мы покинули комнату и снова вернулись на кухню. Пани Машкевич отсчитала девушек, заболтавшихся у очага, затем велела подать ей большой поднос и начала расставлять на нем завтрак для князя.
Пока мы возились с платьями, кухарки уже приготовили все то, что по утрам обычно ест хозяин замка: омлет, несколько кусков хлеба, нарезанные большими частями овощи и кофе, аромат которого я ощутила еще, когда мы вернулись на кухню.
- Неси! – велела домовиха и указала на поднос. Обычно она сама относила завтрак князю, потому я снова была удивлена, да и идти в покои Вацлава, да еще когда он там будет присутствовать, мне совсем не хотелось. Другое дело убираться в комнатах, пока господин князь в кабинете своими делами занимается, а другое вот так, стоять и ждать, пока не поест, подливая ароматное кофе.
- Что встала, как пень? – прикрикнула экономка. – Поднос в руки и пошла! Князь не любит, когда ему поздно подают завтрак!
Делать нечего. Бросив взгляд на суетящихся на кухне девушек, я подняла поднос, оказавшийся достаточно тяжелым и направилась к выходу.